– Отличный псевдоним! Надо поблагодарить судьбу, что ты оказался на нашей стороне в столь сложный и опасный момент. Давай закругляться с тренировкой, а то завтра не то что автомат, себя с койки поднять не сможешь, – сказал я.
Мы убрали оружие в арсенал, приняли душ, переоделись и уселись за стол в комнате отдыха, уже прозванной нами кают-компанией, чтобы перекусить и выпить чаю. Внезапно загудел висевший на стене у двери телефон внутренней связи. Дежуривший у ворот охранник сообщил о том, что к базе подъехало такси и молодая пассажирка требует вызвать Марию.
– Неужели Ленка приперлась? – забеспокоилась Маша и побежала выяснять обстановку.
Я последовал за ней. У проходной действительно стояла Елена и громко спорила с охранником. Увидев Марию, Старостина просияла:
– Подруга, черт тебя подери, ты так и не удосужилась включить свой телефон. Пришлось тащиться к тебе самой, хорошо хоть адрес оставила. У меня важные новости!
Я приказал пропустить Елену на территорию, щедро рассчитался с таксистом и бросился догонять оживленно болтавших между собой подружек. В кают-компании я представил Лену ребятам, усадил гостью за стол и налил горячего чайку.
– Докладываю по порядку! После сегодняшнего происшествия в США я была настороже и ждала звонка от моего нового знакомого, – начала Старостина, но, увидев наши удивленные лица, спросила: – Вы что, телевизор сегодня не смотрели?
Получив отрицательный ответ, Лена пояснила:
– Сегодня было совершено нападение на базу ВМС США в Норфолке. Об этом сейчас трубят все средства массовой информации. В отдельных сообщениях проскальзывают намеки, что именно там содержался захваченный в плен после разгрома американской эскадры летчик. Я сделала вывод, что атаковал базу Владислав, ведь он обещал освободить своего приятеля. Ну, правда, меня немного смутили данные о многочисленных потерях среди американских военных, один человек вряд ли мог навалить такую гору трупов. Но я вспомнила рассказ полицейского о побеге Косарева из больницы и последовавшего за этим визита в экспертный отдел.
– А СМИ упоминают о пропаже пленного летчика? – спросил Горыныч.
– Нет, в Норфолке царит полная неразбериха. Но час назад я узнала, что летчик был действительно отбит Владиславом. Косарев сам позвонил мне на мобильный и сообщил об успехе операции. В конце разговора он добавил, что они летят на Родину! Узнав эту новость, я тут же помчалась к вам.
– Так, надо сообразить… – медленно проговорил я. – Он звонил тебе час назад, и даже если сразу сел на самолет, то до Москвы доберется только завтра утром. В какой аэропорт прибывают рейсы из США?
– С восточного побережья рейсы только из Нью-Йорка до Москвы, прямые. Утром и вечером. И оба прибывают в Шереметьево-два, – ответила Лена. – Я возвращалась вечерним и в Москву прилетела в восемь утра.
– Серега, ты намекаешь на то, что было бы неплохо встретить этого неизвестного героя? – поинтересовался Горыныч. Я кивнул, и Гарик продолжил. – Тогда у нас остается мало времени. Предлагаю операцию по спасению Мишки начать немедленно, ведь в случае успеха поисков нас станет четверо против тех двоих.
– Вы что, собрались воевать с Владиславом? – удивилась Лена.
– Конечно нет! Но надо быть готовыми ко всему! – уточнил я. – Ладно, начнем прямо сейчас. Гарик, техника готова?
– Все в полном порядке. Вертолеты заправлены топливом и боеприпасами, все системы проверены.
– Тогда допиваем чай и идем экипироваться, – сказал я.
Подготовка не заняла много времени, и уже минут через пятнадцать мы были в воздухе. Шли уступом: я на «Ми-8» над самыми верхушками деревьев, а Гарик на «Ка-50» на триста метров выше. Справа от нас, на востоке небо только-только начало светлеть.
Внезапно впереди, на большой высоте что-то блеснуло. Это лучи еще невидимого из-за горизонта солнца отразились от консолей самолета.
– Гарик! Ты видишь? – почему-то шепотом спросил я.
– Вижу, Серега, ну я сейчас ему устрою! – ответил Игорь.
«Акула» резко прибавила скорость и, набирая высоту, устремилась к противнику. Через минуту я увидел красноватую вспышку ракетного двигателя, а еще через несколько минут в небе распустился яркий цветок взрыва.
– Спекся, голубчик! – донесся из наушников торжествующий голос Игоря. – Это тебе, жаба парагвайская, не шарики из дерьма катать!
– Гарик, не зарывайся, в патруле должно быть два самолета, – предупредил я друга.
– Спокойно, Серый, будем жить! – Кажется Игоря понесло. – Я уже вижу вражескую базу.
«Акула» Игоря вошла в пике. В тот же момент я увидел, что второй патрульный пристраивается Гарику в хвост. Практически сразу на капоте истребителя заплясали веселенькие огоньки – заработали пулеметы. Желтые плети трассеров хлестнули по вертолету. Гарик мгновенно лег в вираж, но самолет, проскочив по инерции пару километров, сделал боевой разворот и снова зашел «Ка-50» в хвост. Летчик явно не был новичком – видя, что проигрывает в маневренности, он решил сделать ставку на скорость. Минут пять продолжалась в небе смертельная чехарда. Истребитель выходил в атаку, Гарик в последний момент уворачивался, и тут же все повторялось снова. Я охрип, предупреждая Игоря об опасности. А ведь время шло, и каждое потраченное мгновение отделяло нас от главной цели –добиться фактора внезапности. Но Горыныч никак не мог воспользоваться своими зенитными ракетами – ас за штурвалом самолета, поняв, что имеет дело с неизвестным самонаводящимся оружием, просто не попадался в переднюю полусферу «Черной акулы». Но как бы ни был опытен незнакомый летчик, а в охране секретной базы наверняка служили только испытанные люди, он все-таки проморгал появление второго противника.
Я подобрался к месту схватки на небольшой высоте и, поймав выходящий из пике истребитель в прицел, всадил в него длинную очередь из столь долго бездействовавшего пулемета Афанасьева. Крупнокалиберные пули буквально распороли обшивку самолета. Взорвавшись в воздухе, истребитель рухнул на лес.
– Отлично сработано, Серега! – заорал Игорь. – Мы победили, и небо над нами чисто!
– Вместо цитат из тупых американских боевиков лучше займись делом! – охладил я пыл своего друга. – У нас еще полно работы.
– Ладно, умник, полетели громить базу!
Мы успели вовремя, на базе уже сыграли тревогу, но персонал только начал выбегать из казарм, а на рампы только установили, подвесив стартовые ускорители, еще пару истребителей. Горыныч обрушился на них как огненный смерч. Он легко поразил в первом заходе не успевшие взлететь самолеты и их товарищей на стоянке. На втором заходе несколько ракет превратили казармы в груды щебня. Я тоже постарался внести посильный вклад в общее веселье – пройдя над южной стороной, запалил топливные цистерны и разнес окна административного корпуса. Затем аккуратно прошелся вдоль ограды, сметая караульные вышки, и сел на дальнем краю базы. Дальнейшие боевые действия нам с Андрюхой предстояло вести на земле. Быстро и сноровисто мы выкатили из чрева «восьмерки» мотовездеход «поларис» и двинулись в сторону пылающих зданий. «Черная акула» продолжала кружиться над базой, уничтожая огнем из пушки все живое. Но вскоре треск тридцатимиллиметровки стих – у Горыныча кончились цели. Тем не менее мы с Андреем спешились метров за сто до строений и дальше рванули короткими перебежками.
Гарик поднялся на двести метров и стал корректировать наши действия по рации.