Скажи, почему ты не хочешь пройтись по магазинам?
— Сама знаешь, — в отчаянии сказала я.
— Ты о чем?
— Я не хочу, чтобы ты… чтобы ты…
— Чтобы я что?
— Сама знаешь.
— Понятия не имею. Скажи же наконец. — Таня уже застегивала туфли.
— Чтобы ты… брала чужие вещи.
Таня выпрямилась на каблуках, уперев кулаки в бедра.
— Но я всегда и тебе подарок беру, — сказала она.
— Я знаю, и все же… Я страшно боюсь. Не надо так больше делать.
— Послушай, все будет в порядке. Я знаю, что делаю. Я не попадусь, честное слово. Я очень осторожна.
— Но… но так нехорошо, — выдавила я, чуть не плача.
— Да ну? — сказала Таня. — Брось.
— Это воровство.
— Знаю, что воровство. Но магазину от этого не хуже. Они специально завышают цены, чтобы не было убытка от воров. И скажи, как еще мне прибарахлиться? Старушка Пэт не спешит давать мне денег, хоть ей и платят приличную сумму, чтобы она за мной присматривала. Тебе легко быть пай-девочкой, тебе родители покупают все, что ты ни попросишь.
— Я знаю. Прости. Не злись на меня, Таня. Если хочешь, идем по магазинам, — пролепетала я со слезами на глазах.
— Мне уже расхотелось, — сказала Таня. — Ты все испортила. Когда я брала вещи для Кармель, она прыгала от радости и говорила, что я лучшая сестра в мире. Нам было так весело вместе. А ты просто зануда, Мэнди Уайт.
Она упала на кровать, пряча от меня лицо.
— Таня, пожалуйста, прекрати, — попросила я, всхлипывая.
Я не могла поверить, что одним словом все испортила. Мне хотелось язык себе откусить.
Раздался стук в дверь, и в щель просунулась голова миссис Уильямс.
— Мне послышалось, кто-то плачет! Что стряслось, Мэнди?
— Ничего, — солгала я, подвывая от плача.
Миссис Уильямс метнула взгляд к кровати.
— Поссорились? — поняла она. — Таня, что случилось?
Таня не шевельнулась.
— Не расстраивайся, Мэнди, — сказала миссис Уильямс. — Идем на кухню. Выпьем чаю с пирожными.
— А как же Таня?
— Успокоится и придет к нам.
Я была уверена, что миссис Уильямс ошибается и Таня больше не придет. Я не могла пить чай из-за подступающих рыданий. Саймон подковылял и сел у моих ног, разглядывая меня с любопытством. Следом подполз Чарли. Он хныкал без умолку. У него резались зубки. По подбородку текли потоки слюны. В соседней комнате заревел малыш Рикки.
— Что-то вы все сегодня расклеились, — сказала миссис Уильямс. — Из-за чего вы поссорились с Таней?
— Мы не ссорились, — упрямо сказала я и высморкалась.
— Мы не ссорились, — повторил знакомый голос.
Таня процокала на кухню.
— Я бы тоже не отказалась от чая, Пэт. И от шоколадного печенья. — Она наклонилась и пощекотала живот Саймона. — Слопаем по печенью, дружок?
Саймон радостно завизжал и засмеялся. Чарли захныкал, требуя к себе внимания. Таня подняла его на руки и закружила над головой. Чарли запищал от удовольствия.
— Дождик-дождик, перестань, ты меня вымочишь до нитки, — сказала Таня, опуская ребенка и вытирая лицо.
Она перевела взгляд на меня.
— И ты куксишься! Что стряслось, Мэнди?
— Таня, Таня, — всхлипнула я. — Давай помиримся.
— Мы и не ссорились, глупенькая, — сказала Таня, промокая мое лицо кухонным полотенцем. — Держи, вытри слезы.
— Идем в магазин, — сказала я.
— Нет, давай посидим дома, — сказала Таня, откусывая печенье. — А завтра посмотрим.
Я решила, что с этих пор буду на все закрывать глаза. Что бы она ни делала, я не могу ее потерять. Даже если она ворует вещи из магазинов.
И все-таки на следующее утро, когда мы выходили из дома, я была страшно напугана. Таня внимательно на меня посмотрела.
— Что случилось?
— Ничего! — быстро сказала я, силясь улыбнуться.
— Ну же, расскажи подруге, что тебя гложет, — сказала она, щекоча мой подбородок, будто я была Чарли.
— Прекрати! — засмеялась я преувеличенно громко.
Мне очень хотелось доказать ей, что со мной весело.
Возможно, Таня плохо разбирала написанные слова, но она отлично угадывала мое настроение.
— Мэнди, все будет хорошо, — сказала она. — Если тебе так легче, я обещаю, что больше не буду ничего красть для тебя.
Честно? — спросила я с огромным облегчением.
— Но я не обещаю, что не буду ничего красть для себя, — с ухмылкой сказала Таня. Она обняла меня за плечи. — Ты не бросишь из-за этого со мной дружить?
— Ты лучшая подруга на всем белом свете! — горячо откликнулась я.
Мы пошли в торговый центр «Флауэрфилдс». Там было здорово. Мы прилипли к витринам, разглядывая механических мышек, белок и кроликов, танцевавших среди искусственных цветов. Таня сунула руку в фонтан желаний и выудила целую горсть мелочи, а затем бросила монетки обратно.
— Загадай столько желаний, сколько хочешь, Мэнди, — сказала она, глядя на быстро разбегающуюся рябь.
Я загадала, чтобы мы с Таней навсегда остались подругами.
Я загадала, чтобы Ким, Мелани и Сара перестали меня дразнить.
Я загадала вырасти такой, как Миранда Радуга.
Я загадала, чтобы все желания сбывались.
— А ты что загадала, Таня? — спросила я.
Таня наморщила нос.
— Нельзя говорить, иначе не сбудется, — сказала она.
Мы бродили и бродили по торговому центру. Мы провели целую вечность в музыкальном магазине, слушая диски. Таня мечтательно погладила футболку с портретом Курта. Я затаила дыхание, но она и не думала ее брать.
— Классная, да? — сказала она. — Попробую уговорить Пэт, чтобы она мне ее купила. Мне нужна новая летняя одежка.
— У меня есть деньги. Хочешь, я куплю ее в подарок? — предложила я, роясь в кошельке. — Сейчас у меня не хватит, мама не велела мне брать все сразу, но в копилке у меня почти двадцать фунтов, честное слово.
— Не стоит, Мэнди, — отказалась Таня, но в ее голосе была благодарность.
Мы поднялись в стеклянном лифте на верхний этаж. Таня держала меня за руку. Мы летели по воздуху прямо в небо, и меня переполняло счастье. Мы вышли на верхний ярус, и Таня облокотилась на перила, высматривая лучшие магазины.
— Смотри, как здесь здорово! — сказала она, увлекая меня за собой.
Перед нами был магазин под названием «Индиго». Я ни разу в нем не была, но помнила, как о нем взахлеб рассказывала Мелани. Витрина была темно-синей, а двери серебристыми, низкими, распахивающимися в обе стороны, как в ковбойском фильме. Внутри все было залито синим светом, мерцали серебристые огни. Наша кожа, казалось, приобрела синий оттенок, и мы засмеялись.
На серебристых вешалках были развешаны красиво подсвеченные вещи. Джинсы, джинсовые рубашки, джинсовые юбки, мини-юбки и пиджаки, темно-синие вязаные свитера, от которых Таня пришла в восторг. Она примерила свитер и покружилась перед зеркалом, наслаждаясь прикосновением мягкой ткани.
— Хочешь, я куплю тебе его вместо той футболки? — предложила я.
Таня сощурилась и показала мне ценник.
— Ничего себе! Прости. На это у меня денег не хватит, — созналась я.
— Ни у одного нормального человека не хватит, — сказала Таня, разглядывая свое отражение.
В противоположном углу магазина стоял продавец. Он наблюдал за нами. Светловолосый симпатичный парень в одежде от «Индиго».
Таня выпятила грудь.
— Смотри, как он на меня таращится, — сказала она, слегка гримасничая.
— Может быть, тут нельзя мерить одежду, — предположила я.
— Как узнать, покупать вещь или нет, если не мерить ее? — сказала Таня, неохотно стягивая с себя свитер.
Она складывала его долго-долго. Я косилась на нее, чувствуя, как колотится сердце. Но Таня положила свитер на полку, откуда взяла.
Мы подошли к витрине с украшениями.