Тут уж Меркулов не выдержал и возмутился:
— Ну уж это извините!
Ирина сообразила, что перегнула палку.
— Простите… Просто я сейчас не могу по-другому, поймите меня, Константин Дмитриевич!
Некоторое время оба молчали. Меркулов определенно тяготился этим молчанием больше. Он вообще с неудовольствием поймал себя на каком-то ученическом чувстве по отношению к Ирине, можно было подумать, что он нерадивый троечник, а она его классный руководитель. А ведь Ирина моложе его почти на два десятка лет…
— Константин Дмитриевич, я бы очень хотела быть вам полезной, — проникновенно сказала Ирина.
— Это я понимаю, — ворчливо отозвался Меркулов. — Поэтому ты поперлась со мной в эту тьмутаракань и пьешь из меня кровь.
— Да нет, я в широком смысле.
— В широком смысле?! — притворно ужаснулся он. — Что же от меня тогда останется?
— Вот напрасно вы не воспринимаете меня всерьез. Кроме того, что я жена Турецкого, я все-таки еще…
— Музыкальный педагог.
— При чем тут это? Я психолог. Знающие люди находят у меня неплохие профессиональные задатки.
— Правда?
— Да.
Черт его знает, в самом деле, подумал Меркулов. Вдруг посторонний человек с непредвзятым мышлением на что и сгодится?
— Хорошо… Мы, Ирочка, видишь ли, ловим какого-то психа…
— Я уже поняла, к сожалению.
— Не перебивай. Так вот. Сделай мне доклад о природе агрессивности.
Ирина деловито достала блокнот.
— Ну что ты там записываешь? — с досадой отозвался Меркулов на это ее движение. — Я уже все сказал.
— «О при-ро-де… агрес-сивности», — повторила Ирина и закрыла блокнот.
— Только я тебя прошу, не надо всяких научных премудростей, — строго предупредил Меркулов. — Человеческим языком. Коротко и внятно. Понимаешь?
Ирина кивнула и снова достала блокнот. Меркулов простонал.
Она вдруг хитро глянула на него и неожиданно сказала:
— Если из двух полушарий ведущим является правое полушарие мозга, то у человека преобладает эмоциональная сфера. Если ведущим оказывается левое полушарие, то у человека аналитический склад ума преобладает над эмоциональностью.
— Что? — удивился Меркулов. — К чему это ты?
— Хотите психологический тест, Константин Дмитриевич?
— А я не знаю, какое у меня — большее…
— Вот об этом я и говорю. Давайте разберемся, кто вы такой. Тест как раз и позволит выявить ведущее полушарие. Это является признаком врожденным и, как правило, не меняется до конца жизни. Правда, нужно учитывать, что при сильном волнении ведущие полушария могут меняться: левое на правое и наоборот. Вы же сейчас не сильно взволнованы?
— Я совсем не взволнован.
— Ну так как же?
— Ладно, — улыбнулся Меркулов.
— Готовы?
— Валяйте.
— Вопрос номер один. Переплетите пальцы рук и…
— Что — и?
— Вы заметите, что сверху всегда оказывается один и тот же палец, если левый — вы человек эмоциональный, правый — у вас преобладает аналитический склад ума.
Меркулов переплел пальцы и отчитался:
— Правый у меня. Значит, аналитический, верно?
— Вопрос номер два, — проигнорировала его комментарий Ирина. — Попробуйте прицелиться, выбрав себе мишень и глядя на нее через своеобразную мушку — карандаш или ручку…
Меркулов попробовал.
— Ну, какой у вас глаз ведущий?
— Левый, — сказал он после нескольких зажмуриваний.
— Ясно. Правый ведущий глаз говорит о твердом, настойчивом, более агрессивном характере, левый — о мягком и уступчивом.
— Что за ерунда, — рассердился Меркулов, — как это у заместителя генерального прокурора характер может быть мягкий и уступчивый?!
— Чего в жизни не случается! Не отвлекайтесь, пожалуйста. Вопрос номер три.
Если при переплетении рук на груди наверху оказывается левая рука, вы способны к кокетству…
— Правая у меня сверху, — сказал Меркулов и тут же схватился за руль, потому что машина сильно скакнула на кочке.
— …Если правая — вы склонны к простоте и простодушию. Вопрос номер четыре. Какой рукой вам удобнее хлопать по коленке?
Меркулов похлопал обеими руками и сообщил:
— Правой.
— Если удобнее хлопать правой рукой, можно говорить о решительном характере, левой — вы часто колеблетесь, прежде чем принять решение.
— Вот так-то! — оживился Меркулов. — Характер решительный и… нордический. Хм… — он немного смутился собственной реакции. — Поздно мне уже, Ириш, в такие игрушки играть.
— Хочется выглядеть решительным и аналитич-ным? — сочувственно спросила Ирина.
Меркулов немного подумал и честно сказал:
— Хочется им быть.
За поворотом дороги неожиданно открылась зеленая долина, по которой протекал ручей. Направо и налево от ручья раскинулась деревня. Перед въездом в нее — сломанный мост, сразу за ним, на правой стороне, — разрушенная церковь.
— Мы приехали?
— Похоже на то.
— Ура! По деревенской улочке шла женщина с бидоном.
Меркулов притормозил рядом с ней и сказал максимально приветливым голосом:
— Добрый день.
— Здрасте! — Голос у женщины был визгливый и в то же время усталый, какой бывает у женщин, потративших значительную часть жизни на мелочную борьбу с повседневными невзгодами.
— Не подскажете, где здесь дом Плетнева?
Женщина посмотрела на Меркулова настороженно:
— Это… какого такого Плетнева?
Меркулов вспомнил начало своего разговора с Турецким и чуть было не сказал «пианиста и дирижера».
— Антона. Антона Плетнева.
Женщина попятилась, убыстрила шаг и скрылась
в одном из ближайших домов.
Меркулов с досадой глянул на Ирину и поехал дальше.
— Вот видите? — не удержалась она.
— Ничего я не вижу. Пустая улица. Чокнутая тетка. Богом забытая деревня.
— Я не о том.
— А о чем?
— О том, как вы с людьми говорите, — напомнила она максимально мягким голосом. — Мне она чокнутой не показалась.
— Чего же она тогда сбежала от меня?
— О чем и речь!
— Ну, знаешь! — возмутился было Меркулов, но все-таки заставил себя замолчать и медленно поехал дальше по деревенской улице.
«Черт-те что в самом деле, — думал Константин Дмитриевич, — ведь она же права. Права! Что это такое со мной последнее время творится? Со всеми спорю и ругаюсь. Отдохнуть, наверное, стоит… С другой стороны, вон тот же хулиган Турецкий всю жизнь так себя ведет — и ничего… Хм, как это ничего?! Было б ничего, не лежал бы сейчас в больнице… Ох, Турецкий, Турецкий, со своими фантазиями на мою голову… Ну, посмотрим, что из них выйдет».
Следующий, кого они увидели на улице, был пошатывающийся дед, тащивший за собой велосипед.
Вполне возможно, что велосипед его как-то поддерживал.
— Ах ты брыкаться?! — заорал вдруг дед, по всей видимости обращаясь к велосипеду.
Ирина вздрогнула от неожиданности.
Меркулов невольно улыбнулся. Все же она просто женщина. Хоть и музыкант, и психолог, и прочая, и прочая… Просто женщина. Не стоит забывать.
— Здорово, дед. Дед, не оборачиваясь, буркнул:
— Здоровей видали… Меркулов подъехал так, чтобы дед остался чуть позади и чтобы можно было видеть его лицо. Лицо у деда оказалось не лицом, а картой пересеченной местности. Дед тоже остановился и уставился на машину. Меркулов начал издалека:
— Мы тут ищем кое-кого…
— Режиссэра, что ли? — Он говорил именно так, через «э».
— Какого еще режиссера?!
— А он у нас один! — гордо заявил дед. — Плотников!
Эта фамилия показалась Меркулову смутно знакомой. Ирина же оказалась более сведущей.
— Артем Плотников? — спросила она с нескрываемым любопытством. — Он в самом деле здесь живет?
— А то! Почетный житель деревни. Он, правда, нечасто тут появляется, но… Хороший мужик, в общем. Знаменитый стал, а не загордился.