Роджеру нравилась эта улица с ее немного провинциальным видом: справа и слева от проезжей части – деревья, за ними – ухоженные садики и палисадники, скрывающие от нескромного взгляда, может быть, не слишком привлекательные, но зато надежные и удобные дома.
Двери его гаража были открыты: знак внимания к главе семьи со стороны Джанет или кого-то из сыновей.
Поставив машину в гараж и закрыв дверь, Роджер взбежал по ступенькам крыльца и толкнул дверь, стараясь как можно меньше шуметь. В привычно мягком освещении холла он замер, вглядываясь в темноту настежь распахнутых комнат. Откуда-то из глубины слышались тихие всхлипывания Джанет.
Глава 5
Роджер снял шляпу и пальто и аккуратно повесил на место, а потом решительным шагом направился в гостиную, откуда доносились рыдания. Переступив порог, он увидел силуэт жены, четко выделяющийся на фоне окна в глубине комнаты и освещенный фонарем с улицы. Джанет, плача, ждала его возвращения.
Роджер медленно подошел к креслу, в котором полулежала его супруга, и с наигранной веселостью проговорил:
– Привет, Джейн! Вот уж не думал, что в такое время ты еще на ногах!
Он нежно погладил волосы жены, но она продолжала плакать, и Роджер шепнул:
– Что случилось, дорогая?
Она пробормотала что-то сквозь слезы, и Роджер лишь с трудом разобрал: "Не знаю..."
Он пододвинул кресло, уселся напротив жены и взял ее руку, безвольно лежавшую на спинке кресла. Черты такого знакомого ему лица в темноте различались довольно смутно, и взгляд Роджера скользнул по халатику Джанет и стоптанным, но удобным тапочкам – он вспомнил, что сам подарил их жене на Рождество несколько лет назад.
– Ты досмотрела фильм до конца?
Она кивнула.
– Ну и как? Понравилось?
– Это было... совсем неплохо...
– А героиня нашла хорошего мужа?
Роджер прикусил язык, сообразив, что этого-то спрашивать и не следовало, но было поздно.
– Перестань надо мной издеваться!
– Но, уверяю тебя...
– Не спорь, я отлично знаю, что ты никогда не принимаешь меня всерьез!
– Извини, но я почему-то об этом даже не догадывался!
Джанет нервно рассмеялась:
– Это оттого, что ты давным-давно перестал мной интересоваться!
– Ты так думаешь?
Он ответил машинально, чувствуя, что тонет в волнах усталости и растущего раздражения.
Джанет высвободила руку, которую он все еще держал в своей, и отбросила со лба непокорную прядь, скрывавшую часть ее лица. Глаза Роджера уже привыкли к густому сумраку, окутывавшему комнату, и теперь он ясно видел ее лицо. В неверном свете фонаря морщинки исчезли, и лицо Джанет казалось совсем молодым. Сейчас перед Роджером сидела не зрелая женщина, а юная девушка, которую он когда-то привел в этот дом в день свадьбы...
– Джейн... – смущенно прошептал он. – Мне очень жаль, если я и вправду тебя обидел... В последнее время мне никак не удается побыть с тобой так часто, как хотелось бы...
– И даже если мы идем куда-нибудь вместе, им непременно нужно прервать это уединение! Неужели в Скотленд-Ярде больше некому поработать ночью?
Роджер промолчал, но жена продолжала настаивать:
– Почему вся неприятная работа сваливается именно на тебя?
– Ты несправедлива, – слабо возразил Роджер. – По-моему, ты прекрасно знаешь, что все мы дежурим по очереди.
– И однако Алек Шарп, хотя намного моложе тебя, почти все вечера проводит дома... Равно как Билл Слоан и... я почти уверена, что могла бы перечислить всех твоих коллег. По неизвестной мне причине вся работа в неурочное время автоматически падает на тебя. Я бы очень хотела знать эту причину, Роджер!
– Возможно, ночные преступления особенно сложны, и один я в состоянии разобраться...
– Нет, не думаю, что дело в этом.
– Кажется, ты лучше меня знаешь, в чем?
– Да, знаю. Ты нарочно предлагаешь своим коллегам заменять их в ночные часы.
Роджер ошарашенно вытаращил глаза.
– Я? – воскликнул он.
– Но послушай, Джейн, с чего бы я стал это предлагать?
– Чтобы как можно меньше бывать дома и избежать таким образом долгих однообразных вечеров со мной!
Роджер был настолько потрясен, что на мгновение потерял дар речи. В голове смутно промелькнуло: "Что бы она ни говорила, я должен действовать спокойно и не поддаваться раздражению".
Но Джанет его молчание окончательно вывело из себя:
– Вот видишь! Ты даже не пытаешься возражать!
Он не знал, как себя вести. Усталость брала свое, а всего через несколько часов придется снова приниматься за работу. Однако оставить жену в таком состоянии, просто повернуться и уйти спать, наплевав на ее отчаяние, Роджер тоже не мог. Он смутно угадывал, что Джанет вся дрожит и скоро опять начнет плакать... Если у нее начнется истерика, ему ни за что не справиться самостоятельно... Господи, что делать?
– ...Я тебе надоела, – с горечью говорила между тем Джанет, – и просто не понимаю, чего ради ты продолжаешь разыгрывать комедию. Лучше уж разом покончить с этим смехотворным браком.
Роджер понял, что надо действовать. Решение пришло само собой. Да, это будет спасительно для них обоих!
Он резко встал и, глядя на жену с высоты своего роста, ледяным тоном отчеканил:
– Ты совершенно права, моя дорогая. Я тоже не понимаю, зачем нам жить вместе, если дело обстоит именно так.
Джанет замерла, вне себя от удивления.
– Такты... признаешь?.. – выдохнула она.
– Да, я признаю, что с моей стороны верх идиотизма, вернувшись домой в час, до конца ночи слушать весь этот бред!
Роджер снова сел рядом с женой, взял ее за подбородок и долго смотрел в глаза, потом поцеловал и не разжимал объятий, пока не почувствовал, что Джанет немного успокоилась. Наконец он отпустил ее и тихонько шепнул:
– Ты права, дорогая, я уже много лет тебя обманываю. Зачем мне оставаться с тобой, если мне гораздо приятнее проводить время со жмуриками, наркоманами и пьяницами? Одно удовольствие чуть не каждый день созерцать разбитые витрины, взломанные сейфы и прочие потрясающие картины! Вот только не понимаю одного: каким образом тебе удалось раскусить мою игру? А я-то был уверен, что обвел тебя вокруг пальца!
Джанет рассмеялась и расслабилась. При этом она нечаянно коснулась его раненого виска. Мгновенно ожившая боль пронзила все тело Роджера, и он, застонав, осел в кресле, прижавшись к жене. На долю секунды ему показалось, что он теряет сознание.
Он услышал голос Джанет, почувствовал, как ее руки поддерживают его, не давая упасть, и наконец оказался в кресле, из которого только что выскользнула испуганная жена. Комнату неожиданно залил свет, и Роджер инстинктивно прикрыл глаза рукой.
– Бедный ты мой! – в ужасе воскликнула Джанет.
Она быстро зажгла ночник и выключила люстру.
– Что случилось? И подумать только, что я тут несла чепуху, ни о чем не догадываясь... Роджер... это серьезно? Может, позвать врача? Или ты позволишь мне осмотреть рану самой?
Джанет умолкла, сообразив, что речь ее сумбурна, и в полной растерянности смотрела на мужа.
И тут же у них за спиной послышался голос Мартина, их старшего сына:
– По-моему, наш бедный старый папа очень не прочь всерьез отдохнуть.
– Скуп! Как ты смеешь? – укоризненно воскликнула Джанет.
– И крепкий чай с двумя таблетками аспирина ему тоже не повредит. Что ты об этом думаешь, пап?
С этими словами он поставил на столик рядом с родителями поднос. Крепкая фигура юноши очень подходила к его обрамленному всклоченными волосами некрасивому, но добродушному лицу со сломанным носом.
– Тебе очень скверно, пап? – спросил он, тревожно глядя на отца.
– Да нет, все в порядке, – слабым голосом отозвался Роджер. – Рана поверхностная, просто я еще не совсем оправился от шока.
– Ты был у врача? – спросила Джанет.