– Забыла масло. – В дверях кухни девушка остановилась. – Принести джем?
– Нет, нет, спасибо, – ответил Карелла.
– Кофе разливайте сами, – сказала хозяйка. Из кухни донесся ее голос:
– Может, захватить сливки?
– Нет, – откликнулся Карелла.
– А сахар?
– Не стоит.
Они услышали, как девушка ходит по кухне. Карелла разлил кофе в три чашки. Мэг вернулась в гостиную с маслом, сливками и сахаром.
– Вот, – сказала она. – Возьмите хоть что-нибудь, детектив… Карелла, правильно?
– Правильно, Карелла. Нет, благодарю вас, я предпочитаю черный кофе.
– А вы, детектив Клинг?
– Немного сливок и одну ложку сахара, благодарю вас.
– Берите булочки, пока они не остыли. Детективы взяли по булочке. Девушка сидела напротив них и наблюдала.
– Ваш кофе, миссис Андрович, – сказал Стив Карелла.
– Спасибо, – она положила три ложечки сахара и начала не спеша размешивать.
– Вы найдете его? – спросила Маргарет Андрович.
– Надеемся.
– Как по-вашему, с ним ничего не случилось?
– Трудно сказать, миссис Андрович.
– Он был таким сильным мужчиной, – пожала плечами девушка.
– Был, миссис Андрович?
– Я сказала "был"? Да, мне кажется, что он ушел навсегда.
– Почему вы так думаете?
– Не знаю.
– Создается впечатление, что он очень любил вас.
– Да, очень любил. Булочки вкусные?
– Восхитительные.
– Чудесные, – добавил детектив Клинг.
– Мне их приносят. Я сейчас редко выхожу на улицу. Провожу почти все время дома.
– Почему, по-вашему, Карл исчез?
– Не знаю.
– Вы в то утро не поссорились?
– Нет, мы не ссорились.
– Я говорю не о драке, – пояснил Карелла, – а об обычной размолвке. Все мужья и жены время от времени ссорятся. – Вы женаты, детектив Карелла?
– Да.
– Вы иногда ссоритесь с женой?
– Бывает.
– Мы с Карлом в то утро не ссорились, – вяло заметила Мэг.
– Но вы же порой ссорились?
– Ссорились. Чаще всего о том, возвращаться в Атланту или нет. Потому что я не люблю этот город. Понимаете?
– Это понятно, – согласился Карелла. – Вы ведь не знакомы с городом. Вы не бывали в верхней части?
– Где в верхней части?
– На Калвер-авеню? Или на Холл-авеню?
– Это там, где большие универмаги?
– Нет, дальше. Рядом с Гроувер-парком.
– Я даже не знаю, где находится Гроувер-парк.
– Вы ни разу не были в верхней части города?
– Была, но не так далеко.
– У вас есть плащ, миссис Андрович?
– Что?
– Плащ.
– Есть. А что?
– Какого цвета, миссис Андрович?
– Мой дождевой плащ?
– Да.
– Голубой. – После некоторой паузы Мэг спросила:
– А в чем дело?
– А черный есть?
– Нет. Почему вы спрашиваете?
– Вы носите брюки?
– Очень редко.
– Но все же носите?
– Только дома, да и то редко, когда убираю квартиру. На улицу я их никогда не надеваю. Во время моего детства в Атланте девочки не носили брюк.
– У вас есть зонтик, миссис Андрович?
– Есть.
– Какого цвета?
– Красного. Я ничего не понимаю, детектив Карелла.
– Миссис Андрович, не могли бы вы показать нам плащ и зонт?
– Для чего?
– Ну просто нам хочется взглянуть.
Девушка пристально посмотрела на Стива Кареллу, затем перевела пристальный взгляд на Берта Клинга.
– Хорошо, – наконец согласилась она. – Пойдемте в спальную комнату. Я еще не убрала постель. Вам придется извинить меня за беспорядок.
Направились к шкафу, Маргарет Андрович набросила на скомканные простыни одеяло.
– Вот плащ, а вот зонт. – Девушка открыла шкаф. На вешалке висел голубой плащ и красный зонт.
– Спасибо, – поблагодарил Карелла. – Мясо вам тоже приносят, миссис Андрович?
– Что?
– Ну мясо от мясника.
– Да. Приносят. Детектив Карелла, будьте добры, объясните, что происходит? Все эти вопросы. Мне кажется, что…
– Всего лишь обыкновенная рутина, миссис Андрович.
Пытаемся хоть немного выяснить о привычках вашего мужа и только.
– Какое отношение имеют мои плащ и зонт к привычкам моего мужа?
– Ну, знаете…
– Нет, не знаю.
– У вас есть нож для мяса, миссис Андрович? Перед тем, как ответить, Маргарет Андрович долго смотрела на Кареллу. В конце концов она спросила:
– А какое он имеет отношение к Карлу? Теперь замолчал Карелла.
– Карл мертв? – медленно спросила девушка. – Поэтому вы задаете все эти вопросы? Детектив молчал.
– Его убили мясным ножом, да?
– Мы не знаем, миссис Андрович.
– Вы думаете, что это я? Вы хотите сказать, что я убила Карла?
– Нам ничего не известно о местонахождении вашего мужа, миссис Андрович. Мы не знаем, жив он или мертв. Все эти вопросы простая рутина.
– Рутина? Что случилось? Кто-то в плаще с зонтом ударил ножом Карла? Да?
– Нет, миссис Андрович. У вас есть нож для рубки мяса?
– Есть, на кухне. Хотите взглянуть? Надеетесь найти на нем куски скальпа Карла? Вы это хотите найти?
– Мы проводим обычное расследование, миссис Андрович.
– Все детективы такие же деликатные, как вы? – поинтересовалась Мэг Андрович.
– Извините, если я вас расстроил, миссис Андрович. Можно посмотреть на нож для мяса? Если вас не затруднит…
Девушка вывела детективов из спальни и провела через гостиную на кухню. Она показала на небольшой нож с тупым в зазубринах лезвием.
– Вот он.
– Если вы не возражаете, я возьму его с собой, – попросил детектив Стив Карелла.
– Зачем?
– Какие конфеты ваш муж купил в Валентинов день, миссис Андрович?
– Ореховые, фруктовые – ассорти.
– Кто их сделал?
– Не помню.
– Большая коробка?
– Фунтовая.
– Но вы же в первый раз сказали, большая коробка конфет. Вы сказали, что, когда проснулись, на кухонном столе стояла большая коробка конфет. Вы ведь говорили это?
– Да. Коробка сделана в форме сердца. Мне она показалась большой.
– Но вы же только что сказали, что она фунтовая.
– Сказала.
– И дюжина красных роз? Когда их принесли?
– Около шести утра.
– И вы поставили их в вазу?
– Да.
– У вас большая ваза, чтобы поставить в нее дюжину роз?
– Конечно. Карл часто приносил цветы. Поэтому я как-то и купила вазу.
– Но она большая? В нее войдет дюжина роз?
– Да.
– Это были красные розы? Дюжина?
– Да.
– Не белые. Именно дюжина красных роз?
– Да, да, дюжина красных роз, все красные. И я поставила их в вазу.
– Вы сказали две дюжины, миссис Андрович. Когда в первый раз вы рассказывали о цветах, вы сказали две дюжины.
– Что?
– Две дюжины?
– Я…
– Может, в то утро вообще не было никаких цветов, миссис Андрович?
– Цветы были. Я, наверное, ошиблась. Принесли только одну дюжину не две.
Должно быть, я думала о чем-то другом.
– А конфеты тоже были, миссис Андрович?
– Да, конечно, конфеты тоже были.
– И вы не поссорились за завтраком. Почему вы заявили об исчезновении Карла только на следующий день, миссис Андрович?
– Потому что я подумала…
– Он уходил из дома раньше?
– Нет, он…
– Значит, это исчезновение было для него необычным?
– Да, но…
– Тогда почему вы не обратились в полицию сразу же?
– Я думала, он вернется.
– Или вы думали, что у него имеются причины для исчезновения?
– Какие причины?
– А это вы мне расскажите, миссис Андрович. В комнате воцарилась тишина.
– Не было никаких причин, – наконец прервала Мэг затянувшееся молчание. – Мой муж любил меня. Утром на столе стояла коробка конфет в форме сердца. В шесть часов принесли дюжину красных роз. Карл поцеловал меня на прощание и ушел. С тех пор я его не видела.
– Напиши миссис Андрович расписку на нож, Берт, – сказал Карелла. – Большое спасибо за кофе и булочки и потраченное время. Вы были очень добры.