За ее спиной стоял крупный мужчина в длинном голубом фартуке. Взгляд у него был строгий, и Джин растерялась:
– Я?..
– Нас здесь двое, - сказал он. - Кто я - мне известно. А вот вы… Что вы здесь делаете?
– Смотрю…
– Это я понял. Вы новая мойщица?
– Да…
– Идите и мойте посуду. И больше чтобы я вас здесь не видел!
Когда смена кончилась, Джин отказалась от ужина за общим столом и поплелась на другую сторону улицы, в свою спальную нишу. Фрэнк сварил ей кофе, но, пока донес его. Джин уже спала, забыв зачеркнуть в календаре очередное число.
Второй день показался ей тяжелее первого, потому что она не успела за ночь отдохнуть. Дважды ей возвращали одну и ту же сковороду, а она не понимала, какого черта им надо! На третий раз явился сам шеф-повар. Это был тот самый, что застал ее вчера, когда она подсматривала в зал. Джин стояла раскрасневшаяся, с распаренными руками в прозрачных резиновых перчатках.
– Как зовут? - спросил шеф.
– Кого?
– Свое имя я знаю.
– Джин…
– Первый день?
– Второй.
– Ну да, второй. Через неделю будет легче.
– Через неделю я загнусь.
– Ты?.. Да ты всех нас переживешь! - Он улыбнулся ей с высоты своего роста.
Она вздохнула.
– Хорошо. Я постараюсь.
– Старайся.
Он ушел в свою сверкающую, компьютеризированную кухню. Джин проговорила вслед:
– Постараюсь пережить вас всех!..
Но он уже не слышал. Зато произнесенная ею фраза развлекла ее, и она дала себе слово поужинать со всеми, а дома, прежде чем завалиться спать, посмотреть телевизор…
Шеф оказался прав: через неделю Джин уже не валилась с ног и не засыпала, едва кончалась смена. Но работу возненавидела.
– Франк! - спросила она двоюродного брата. - Что надо делать, чтобы быстро перевели в бар?
– Хорошо работать.
– Если я буду хорошо выполнять эту работу, меня никто не переведет на другую.
– А если плохо, тебя выгонят.
– Вот я и спрашиваю: что надо делать?
Фрэнк пожал плечами.
– А я знаю, - сказала Джин.
Утром она долго стояла под контрастным душем, пока тело ее не покраснело, потом натерлась ароматизированными кремами, прошлась под мышками маленькой бритвой. Долго вбивала в лицо крем, пахнущий миндалем, опрыскалась туалетной водой, подкрасила веки, загнула щеточкой вверх ресницы. В довершение, выбрав темную помаду, аккуратно растушевала ее по губам, причем верхнюю губу сделала темнее: ей казалось, что так она похожа на Мерилин Монро. И наконец расчесала волосы, и вокруг головы возникла пышно-воздушная крона. Оглядев себя в зеркало, она осталась довольна. Затем надела мини-юбку, блузку-топ и туфли без каблуков.
Было слишком рано, и те, ради которых проделывалось это изматывающее колдовство, еще спали. На входе в ресторан тоже никого не было, кроме двух охранников. Они и оказались первыми, на ком Джин проверила свое могущество. Охранники переглянулись, присвистнули и отдали честь. Джин улыбнулась и проследовала в моечную.
Там уже работала основная мойщица, юркая, как зверек, темнокожая женщина лет тридцати пяти. Джин видела ее впервые. Мулатка болела и еще не совсем оправилась от недуга. Ее предупредили о появлении новенькой. Она обрадовалась, что сбросит на нее половину работы, но, взглянув на Джин, опустилась на скамейку - такого она не ожидала! Кому вздумалось пригласить эту раскрашенную куклу?
– Сгребай остатки! - приказала она Джин.
Джин молча вытащила из сумки прозрачный халатик, надела его поверх "мини", так что все выставленное напоказ можно было разглядеть, на руки - перчатки, и стала быстро сбрасывать в бак объедки. Потом также молча загрузила контейнер посудой и включила машину. Барабан пришел в движение, и хлынувшие из отверстий водные струи принялись за дело.
– Тебя как зовут?
– Джин.
– А я Бриджит. Ты до этого где работала?
– У родителей на ферме.
– А сюда зачем? На ферме было плохо? У папы с мамой?
Бриджит сидела на скамье и говорила, а Джин работала.
– Раньше я мыла полы в ресторане, - рассказывала Бриджит. - Вставала в четыре. Должна была все вымыть, пока откроют. А потом перешла сюда: все-таки автоматика, легче… Но как накоплю на квартиру - уйду! Мне тут дышать тяжело, воздух влажный… Я могла бы дома посидеть, но у меня со страховкой проблемы…
Она встала, включила сушильную камеру и стала складывать в нее посуду.
– Не пойму, - сказала она, - как ты сюда попала?
– Мой брат здесь работает.
– Это кто?
– Франк, швейцар.
– Фрэнк? Лысый черт! Так ты сестра, которую он вызвал?
– Да.
– Ты извини меня, но лучше бы он "вызвал" Риту - женился на ней.
– На Рите? Разве…
– "Разве, разве"!.. Любовь у них два года тянулась. Фрэнк никак не мог решиться. Испугался, что отец Риты, инвалид, сядет ему на шею. Дурак твой брат! - уточнила Бриджит. - А Рите надоело ждать. Она ему так и сказала: "Мои годы уходят - либо-либо!" Вот так! Теперь замуж выходит.
– За кого?
Бриджит вдруг засмеялась:
– Видала, кто твоего Фрэнка сменяет?
– Низенький, толстенький? - удивилась Джин.
– Не низенький и толстенький, а невысокий и полный! Мистер Том Кирш! Он и заменит Фрэнка… во всем…
Разговор явно воодушевил и взбодрил Бриджит. Она принялась за дело и работала, как машина. Джин не успевала уследить за ее руками, в которых мелькали ложки-плошки. Бриджит знала, какое впечатление, особенно на новичков, производят мастерство и скорость, с какими она справлялась с работой. Вытащив из сушильного шкафа последнюю соусницу, она обернулась к Джин и победно сказала:
– Учись! - Она вытерла руки бумажным полотенцем, села и добавила: - Впрочем, тебе это ни к чему. - Подумала и еще добавила: - А кто знает, к чему или ни к чему! Я тоже не гадала, а пришлось… Отвези все на кухню: Грегори любит, когда к его приходу сковороды у него под носом.
– Кто это - Грегори?
– Наш шеф.
Это поручение Джин исполнила охотно. Она запомнила громоздкого шефа, без которого ничего не варится в прямом и переносном смысле. Как он скажет, так и будет. А сказать он должен, чтобы Джин перевели на другую работу!..
Она сняла перчатки, положила их на край мойки и повезла тележку с посудой в кухню. Кухня была небесного цвета и сверкала, как небо в солнечный день. Грегори еще не было. Джин аккуратно расставила всю утварь на покрытом тонкой сталью столе и вернулась в моечную.
– Еще не явился? - Бриджит спрашивала про шефа.
– Нет.
– Садись. Гамбургер хочешь?
Джин отрицательно покачала головой.
– А я поем. Надо сил набираться… Ну, как Фрэнк? Переживает?
– Я не заметила.
– Переживает! - убежденно сказала Бриджит, откусывая изрядный кусок от большого гамбургера. - Упустить Риту!
– Рита мне понравилась, - сказала Джин.
– Она всем нравится. - Бриджит ела так же быстро, как работала. - Ну, - сказала она, расправившись с гамбургером, - а теперь отхлебнем…
Вытащила из кармана плаща бутылку и приложилась было к горлышку. Но хлебнуть ей не удалось: в моечную вошел шеф. Он не успел облачиться в стерильно-поварской халат и был в клетчатом бежевом костюме и кремовой рубашке с бриллиантовой булавкой в коричневом галстуке.
– Кто додумался загромоздить разделочный стол?.. - раздраженно спросил он неожиданно высоким для такого крупного тела голосом. - Немедленно убрать!
– Там было свободно… - сказала Джин.
Он посмотрел на ее ноги, которые не могла прикрыть мини-юбка, на копну темно-каштановых волос.
– Пошли!
Шеф галантно пропустил ее вперед. Шел, посмеиваясь. Остановился посреди кухни, указал на стол:
– Сюда - ничего и никогда не ставить! Понятно?
Джин кивнула.
– А куда?
Ему захотелось сказать "куда хочешь! ", но он показал на соседний стол.