– По-моему, глаза у тебя и так очень выразительные… Блин! – Катя медленно опустилась на пуфик. Девушки уже стояли в прихожей, полностью готовые к выходу. – Я же Роме так и не позвонила! Давай крась глаза, а я пока позвоню.
– Привет, Ром! – От волнения Катя говорила очень громко, почти кричала. – Слушай, ну расскажи, как у тебя дела? В смысле, ты прошел первый тур?
– Прошел…
По шуму, доносившемуся из трубки, Каркуша догадалась, что Рома идет по улице.
– Поздравляю! – искренне обрадовалась она. – А когда второй?
– Сегодня. Вот иду к метро…
– Здорово! – протянула Каркуша, лихорадочно соображая, как перейти к главному. – Можешь и меня тоже поздравить! – с преувеличенной бодростью заявила она.
– А тебя с чем? – исключительно ради приличия поинтересовался Рома.
– С тем же, с чем и тебя, – недолго думая брякнула Каркуша.
– Не понял…
– Ром, я тоже прошла первый тур. Я решила тоже попытаться… А не говорила тебе, потому что… Я даже не знаю, почему я тебе не говорила…
– То есть ты ходила на кастинг «ЖЗР»? – Теперь его голос звучал совсем не так, как в начале разговора.
– Ну да… И меня допустили ко второму туру… Вот мы с подружкой как раз сейчас собираемся в Останкино… Ты только не сердись, хорошо? Я потом тебе объясню, зачем мне это понадобилось…
– Да это твои проблемы. – Похоже, Рома еще не оправился от шока. Слишком уж неожиданным было для него то, что сказала Каркуша. – А ты уверена, что прошла первый тур? – задал он глуповатый вопрос. – Мне рассказывали, что у девочек все очень строго было… Там столько народу отсеяли…
– Уверена… Из-за нас с Клавой – это мою подругу так зовут – одна тетка даже поссорилась там со всеми… Мира Германовна. Помнишь ее, тощая такая и злющая? Короче, Игорь сказал ей…
– Слушай, – неожиданно перебил Рома, – давай ты потом мне это все расскажешь, мы же по-любому сегодня встретимся.
– Ром, – поспешила выкрикнуть Катя, – ну ты на меня не обижаешься?
– Да нет, просто ты меня удивила… Зачем было скрывать, не понимаю?
– Я и не думала ничего скрывать, Ром! – принялась горячо оправдываться Каркуша. – Просто я…
– Ладно, это уже не важно, – снова не дал договорить ей Рома. – Все, пока.
10
– Симонян, Карташева, Савельева, Марченко, Андреева, Крик! – Молоденькая ассистентка выкрикивала фамилии девушек.
На этот раз участниц кастинга вызывали поименно, по шесть человек.
– Проходите, присаживайтесь. – Игорь указал рукой на шесть стульев, выставленных вдоль стены.
«Хорошо хоть, стулья догадались поставить, – удовлетворенно отметила про себя Каркуша. – Интересно, а куда эта старушка подевалась, Анна Павловна?»
За длинным столом, накрытым темно-синей скатертью, теперь сидели двое – Игорь и толстяк Федор Михайлович.
Вначале девушек попросили встать и прогуляться парами по комнате. При всей кажущейся на первый взгляд легкости этого задания справились с ним не все. Пара подруг – высокие, чем-то похожие друг на друга девушки с распущенными волосами – явно не знала, куда им деть руки и как идти так, чтобы со стороны это выглядело красиво. Вероятно, поэтому они начали вдруг громко хихикать и толкать друг дружку.
– Савельева и Марченко, – обратился к ним Федор Михайлович, – подойдите к столу. Остальные продолжают прогулку.
Невольно прислушиваясь к тому, что говорилось за столом, Каркуша, потянув Клаву за руку, замедлила шаг.
– Не спеши, – шепнула она на ухо подруге. – Давай прохаживаться медленно.
– Не замедляем темпа, – будто подслушав ее, прогнусавил толстяк. – То есть как не читала? – Вопрос был обращен либо к Савельевой, либо к Марченко.
Вскоре обе девушки, опустив головы, покинули комнату.
– Стоп! – хлопнул в ладоши Игорь. – Можете занять свои места.
– Симонян и Карташева… – Он заглянул в лежащий перед ним листок. – Аня и Марина… У комиссии по поводу вашей пары возникли сомнения. Нас насторожил ответ Марины, когда ее в прошлый раз спросили, зачем она пришла на кастинг… Марина сказала, что месяц назад пыталась покончить с собой из-за несчастной любви и именно по этой причине решила принять участие в нашем шоу, чтобы, так сказать, отвлечься от грустных мыслей. Мы направили Марину на консультацию к нашему психологу. Его ответ оказался неутешительным. Побеседовав с Мариной, психолог пришел к выводу, что у нее неуравновешенная психика. Дело в том, что наше шоу… оно не совсем обычное, и поэтому нам нужны уравновешенные девушки с максимально здоровой психикой. Поэтому, Марина, мы не можем тебя взять, а следовательно, и тебя, Аня…
– Блин! – взорвалась Аня. – Вечно ты всех подставляешь! – чуть не плакала она. – Ну кто тебя за язык тянул? Подумаешь, чикнула себе по руке бритвой! Да вы не слушайте ее! – Аня подскочила к столу. – Ни с кем она покончить не пыталась! Я видела ее руку на следующий день! Царапина еле заметная там была, вот и все! Если бы она мне не показала, я бы и не увидела даже! Возьмите нас! Чего ты молчишь? – Она обернулась к подруге. – Скажи, что это все были твои обычные понты!
– Симонян и Карташева, – чуть повысил голос Игорь. – Вы свободны. Всего хорошего.
Ни слова больше не сказав, Аня метнулась к двери. Мгновение спустя Марина поднялась и демонстративно медленно проследовала за подругой.
– Девчонки, – обратился Игорь к Каркуше и Клаве, когда дверь за Мариной закрылась. – Мы вас берем.
Каркушино сердце радостно подпрыгнуло. На лице Клавы появилась едва заметная улыбка.
– Это однозначно, – продолжал Игорь. – Перед тем как вы подпишете контракт, нам бы хотелось узнать о причинах, которые привели вас на кастинг. Только, пожалуйста, говорите правду, – сказав это, Игорь так выразительно взглянул на Каркушу своими голубыми, далеко посаженными друг от друга глазами, что у той даже мурашки по спине пробежали.
Не дав себе времени на раздумья, она решительно произнесла:
– Это моя идея. Это я уговорила Клаву мне помочь… Но я бы не стала ничего этого делать, если бы не мой парень…
– В каком смысле? Твой парень тоже хотел пойти на кастинг?
– Не только хотел, но и пошел, и успешно прошел первый тур.
– Да?! – Игорь невероятно оживился и, отбросив в сторону ручку, подался вперед всем корпусом. – Как его имя и фамилия?
– Роман Березин, у него еще косичка такая сзади…
– Федя, ты помнишь такого? – Игорь посмотрел на своего коллегу.
– Сейчас поглядим, – пропищал тот и принялся рыться в каких-то бумагах, кучей сваленных на столе справа от него.
Тем временем Игорь продолжал интересоваться:
– А почему же вы сразу об этом не сказали?
– Нас никто не спрашивал, – нашлась Каркуша.
– Понятно, – неопределенно протянул Игорь, и тут Федор Михайлович, толкнув его в бок, объявил:
– Нашел, Игорек. Вот он. Роман Березин. У него тут стоит три минуса и один плюс. Я вспомнил, невзрачный такой паренек. Ничего особенного собой не представляет… А второй Николай Варламов. Тоже ничего интересного. Этот Николай играл на гитаре, и они вместе пытались изобразить что-то из «Битлз». Вспомнил?
Игорь напряженно наморщил лоб, отрицательно качнув головой:
– Три минуса, говоришь, и один плюс? А кто этот плюс поставил?
– Да я же и поставил, – признался Федор Михайлович и пояснил: – Нет, я видел, что это парни не для нашего шоу. Просто назло этой кикиморе Мире… Смотрю, она с таким ожесточением минус свой чертит, ну я подумал и поставил плюс… А на самом деле мне они тоже показались совершенно неинтересными, серенькие такие ребятки, без всякой изюминки, я бы сказал…
Каркуша хотела было заступиться за Рому, но, к счастью, не успела, потому что в эту секунду Игорь, глядя на дверь, закричал:
– Ирочка!
На пороге возникла ассистентка, словно стояла под дверью и только и ждала, когда ее позовут.
– Разыщите нам двух ребят по фамилии Березин и Варламов. Они нам срочно нужны. Роман Березин и Николай Варламов, – уточнил он.
– Да, неожиданный поворот сюжета, что и говорить, – заметил Игорь, делая в своем блокноте какие-то пометки. – Хотя кто знает, кто знает…
– Может, ну их, Игорек? – тоненько протянул Федор Михайлович, стараясь заглянуть Игорю в глаза. – Ну парней этих, а? Зачем они тебе понадобились? Говорю тебе, я назло Мирке свой плюс поставил. Достала она меня… А парни эти ну никакие, я тебе точно говорю… Стопудово никакие.
– Посмотрим, посмотрим… – загадочно проворковал Игорь. – У меня тут идейка одна возникла по поводу первой четверки…
– Ты хочешь этих подружек и тех двоих, что ли, соединить? – высказал предположение Федор Михайлович, кивнув в сторону Каркуши и Клавы.
Они разговаривали так, будто находились в комнате одни, совершенно не обращая на девушек внимания. В какой-то миг Каркуша даже подумала, что мужчины и впрямь о них забыли, поэтому она осторожно прочистила горло и робко произнесла:
– Рома очень талантливый парень, напрасно вы о нем так говорите… Его друга я, правда, не знаю, но Рома…
– А ты его что, в самом деле любишь? – поинтересовался вдруг Игорь. – Ты же сказала, что пришла на кастинг из-за него?
– Люблю, – ответила Каркуша, уставившись на носки своих красно-белых босоножек. – Я хочу выиграть главный приз и отдать его Роме, – зачем-то разоткровенничалась она.
– Это, в смысле, миллион баксов? – уточнил Игорь.
– Да, – последовал тихий ответ.
– А зачем ему столько денег?
– Он вам сам скажет. – Каркуша прикусила губу. Она ругала себя последними словами: вот вечно она так, не язык, а помело какое-то!
– Нет уж, раз у нас зашла об этом речь, будь добра, расскажи, – настаивал Игорь.
– Ну хорошо. – Катя резко выдохнула воздух. – Рома хочет раскрутиться, а для этого нужны деньги.
– А для чего ему раскрутка, он что, поет или музыку пишет? – не отставал Игорь.
– Он хочет создать собственную студию и записывать диски… – сказала Каркуша первое, что пришло в голову, только чтобы Игорь перестал ее пытать.
К счастью, тут отворилась дверь и в комнату вошли двое парней в сопровождении ассистентки Ирочки.
Лица у обоих выражали полную растерянность.
– Опочки! – воскликнул Рома, увидев Катю.
– Садитесь, ребята, – радушно предложил Игорь.
– Привет, – еле слышно поздоровалась Каркуша.
– Значит, хотите стать продюсером, молодой человек? – широко улыбаясь, обратился к Роме Игорь.
– Ну что за фигня?! Я так и знал, что ничем хорошим это не кончится, когда ты мне утром позвонила! – с ходу набросился тот на Каркушу. – Чего она тут наплела?
– Значит, вы только сегодня утром узнали, что Катя тоже принимает участие в кастинге? – спросил Игорь, проигнорировав вопрос Ромы.
– Ну да, иначе бы я… Короче, я бы ее убедил, что ей тут ловить нечего!
– Вы так считаете? – не смог сдержать улыбку Игорь.
– Да… – подал голос Федор Михайлович. – Прямо цирк настоящий!
– А почему, позвольте узнать? – Игорь все пристальней всматривался в Ромино лицо.
– В смысле? – не понял тот. – Что «почему?»
– Почему вам кажется, что вашей девушке… ведь Катя, если не ошибаюсь, ваша девушка, Роман?
На это Рома лишь презрительно фыркнул, после чего Игорь повторил свой вопрос:
– Почему вам кажется, что Кате, как вы выразились, нечего тут ловить?
– Мне так кажется, – пробурчал Рома, злобно покосившись в сторону Каркуши.
– А с ее подругой вы знакомы?
– Первый раз вижу.
Николай и Клава одновременно заерзали на своих стульях, видимо почувствовав себя лишними.
– Кать, – по-свойски обратился к Каркуше Игорь, – ты тоже ведь не знакома с Николаем Варламовым?
– Не знакома, – покачала головой Каркуша. Сейчас она готова была разрыдаться.
– Ну что ж, – расплылся в улыбке Игорь. – Самое время, думаю, вам всем познакомиться, потому что с вашей четверки мы, по всей вероятности, и запустимся.
– То есть вы нас берете? – не поверил своим ушам Рома.
Теперь его лицо выражало неописуемый восторг. Даже Катя удивилась столь резкой перемене.
– Берем, – сказал Игорь, – но исключительно благодаря тому, что вы знакомы с Катей, потому что у вас с Николаем по итогам первого тура три минуса и всего лишь один плюс. С такими баллами у вас не было шансов попасть на шоу. Но Катя призналась, что пришла сюда ради вас, Роман. И мы с Федором Михайловичем посоветовались и решили, что это будет интересно – в смысле начать с четверки, в которую входят не только две подруги и два друга, но еще парень и девушка, связанные между собой личными чувствами.
Федор Михайлович хрюкнул в кулак, но от каких бы то ни было комментариев воздержался.
Рома уставился на Каркушу так, будто впервые увидел ее. Катя, напротив, старалась на него не смотреть. Впрочем, в душе она уже полностью оправдала своего любимого, найдя для его не очень-то красивого поведения сразу несколько объяснений.
«Просто он растерялся и не знал, как себя вести, – пыталась убедить себя она. – Все случилось так неожиданно, что любой бы на его месте растерялся… Рома думал, я сделала что-то не то, думал, что если я рассказала, что у меня на кастинге тут парень, то его не возьмут. Но вышло все наоборот… Но он же не мог этого предположить, вот и начал со злости на меня бочку катить. Но это ничего! Теперь-то все изменится! Самое главное, что нас взяли! Меня и Рому! А значит, все будет хорошо! Обязательно!»
11
– А почему вы сказали, что хотите запуститься с нашей четверки? – решила внести ясность молчавшая до сих пор Клава. – В Интернете же написано, что в шоу будут принимать участие семь пар.
– Забудьте про все, что написано в Интернете, – посоветовал Федор Михайлович. – У нас шоу без правил. И если честно, мы еще сами не знаем, сколько пар будет отобрано в окончательном варианте. Новые участники будут приходить к вам в дом постепенно, по мере того как мы их будем утверждать. Возможно, в итоге мы ограничимся пятью парами, а может быть, семью, посмотрим. Но начнем с вас.
– Теперь о самом шоу и о его названии, – воспользовавшись паузой, взял слово Игорь. – Это необычный проект, в чем вы, наверное, уже успели убедиться, и три буквы, которые составляют его название, расшифровываются не только как «Жизнь замечательных ребят»… Аббревиатуру «ЖЗР» можно читать еще и вот как: «Ж» – жадность, «З» – зависть и, наконец, «Р» – ревность. Три наиболее распространенных человеческих порока. Открою вам секрет, на этом мы не собираемся останавливаться. Через полгода планируется запустить проект «ЛТП»: «Ложь, трусость, предательство», ну и так далее, все в таком же духе.
На лицах ребят появилось недоумение. Игорь сделал вид, что не заметил этого.
– Итак, – продолжал он как ни в чем не бывало. – Это шоу – провокация, шоу – проверка на вшивость, как угодно можете назвать. Поэтому вы должны быть готовы ко всему, к любым, самым невероятным заданиям. Правила по ходу дела будут меняться. Это тоже важно понять. Причем меняться они могут круто. Поэтому выражения типа «это не по правилам!», «мы так не договаривались!» можете сразу забыть… И еще: история, в которую вы намерены ввязаться, непростая история, возможно, вы выйдете из нее лютыми врагами, и к этому нужно быть готовыми. Но если вы этого не хотите, если вы боитесь разочароваться в своем друге, подруге, в любви и так далее, то еще не поздно отказаться, потому что мы намерены приложить максимум усилий, чтобы вызвать у вас именно эту реакцию – разочарование. Это мягко говоря. А если говорить откровенно, спровоцировать в вас такие чувства, о наличии которых некоторые из вас даже не подозревают.
Перед ребятами лежали отпечатанные на двадцати страницах экземпляры контракта. Вчера все четверо прошли медицинскую комиссию, специальный психологический тренинг и теперь должны были внимательно прочитать текст контракта, прежде чем поставить под ним свои подписи. Вернее, самостоятельно подписать контракт могли только двое – Роман и Николай, потому что им уже исполнилось восемнадцать лет. Каркуша же и Клава должны были отнести контракты родителям, чтобы те поставили под ними свои подписи. Клава уже решила поехать с этой целью к отцу, потому что тот уже несколько лет как перебрался в Москву.