— Я никогда раньше не бывала в господских покоях, — молвила Эдвина.
— Тебе понравится. Конечно, у нас не так, как в Годстоуне, но мы жили в полном довольстве.
Они вошли в зал. Эдвина оглядывалась, восхищаясь прекрасными коврами, и вдруг вздрогнула:
— Кто-то идет!
— Это служанка моей матери, не бойся. Нора, я думал, ты уехала в Годстоун.
— Нет, милорд, теперь, когда норманнов нет, здесь так спокойно.
— Не называй меня милордом, Нора. Не забывай, что они вернутся.
Нора присела перед Эдвардом:
— Не собрать ли вам поужинать, Эдвард?
— Нет, спасибо, Нора. — И тут же он подумал, что Эдвина, наверное, голодна. — Впрочем, я передумал. Приготовь ужин на двоих и накрой в моей комнате. Мне принеси эль, а моей даме — мед. Думаю, он придется ей по душе. — И Эдвард улыбнулся.
Эдвина, очарованная тем, что он назвал ее своей дамой, пошла следом за ним в его опочивальню.
— Тебе, наверное, холодно, Эдвина? Прости, я не подумал. — Эдвард склонился над очагом, и через несколько мгновений там заалел огонек. Эдвина показала пальцем на меховое одеяло, лежащее на кровати.
— Это здесь вы спите? — спросила она, потому что не знала другой постели, кроме подстилки, лежащей на полу. — Я в жизни не спала на кровати.
Эдвард выпрямился и подошел к ней.
— Сегодня поспишь, — пообещал он.
— Я свалюсь, — затрясла она головой.
— Я буду так крепко держать тебя, что не свалишься. — И впервые за этот день Эдвард рассмеялся.
Свечи были не нужны. Огонь освещал спальню, превращая ее в уютный рай для влюбленных.
Нора тихонько постучала в дверь. Она принесла холодное мясо, сыр, масло и хлеб. Эдвину особенно поразило масло, которое нужно намазывать на хлеб. Она никогда в жизни не ела масла. Эдвина застенчиво подождала, пока Нора уйдет.
— А мне можно взять немного вот этого?
— Конечно. А сверху положи мясо, — посоветовал Эдвард.
— А что это такое? — с любопытством спросила девушка.
— Наверное, холодная оленина. Ты разве никогда ее не ела?
Она покачала головой. Эдвард внимательно наблюдал, какое впечатление на нее произведет оленина.
— Ужасно вкусно! — засмеялась Эдвина.
— А теперь попробуй вот это. Кажется, это куски дикого кабана. Вкус должен быть более пряный.
— М-м-м, тоже вкусно, — похвалила она. Эдвард был в восторге. Как это здорово — открывать другому человеку что-то приятное. При мысли о грядущих радостях Эдвард вспыхнул. Он знал, что Эдвина — девушка, и не хотел пугать ее чрезмерной торопливостью. Он предложил ей куропатку и настоял, чтобы она взяла ножку, сам же взял крылышко. Затем налил в рог хмельного меда, поднес рог к губам девушки и не отрывал, пока она почти полностью не осушила его. Последнюю каплю Эдвард оставил себе, прижавшись губами к тому месту, которого касались губы Эдвины. Потом он обнял ее и коснулся ее губ, еще сладких от меда.
— Мы испили из чаши любви!.. — прошептал он.
Эдвард отнес девушку на кровать, и она потянулась навстречу его поцелую. Он помедлил, любуясь ею; отблески пламени играли на ее нежном лице, обрамленном завитками светлых коротких волос. Она была похожа на ангела.
— Ах, милорд Эдвард, я так люблю вас! — воскликнула она.
— Эдвина, ты такая хорошенькая, такая милая…
Он осторожно снял с нее шерстяную рубашку и провел пальцем по маленьким расцветающим грудям. Когда он, раздевшись, лег рядом с Эдвиной, она встала на колени, чтобы видеть любимого. Ее губы осыпали быстрыми поцелуями его грудь, живот, низ живота и снова грудь… Они были такими легкими и жаркими, что он не мог шевельнуться и только стонал от желания. Потом порывисто привлек ее к себе. Она была совсем еще девочка, и он брал ее осторожно и был очень рад, что не сделал ей больно.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке, Эдвина?
Вместо ответа она обвилась вокруг него и потерлась щекой о его грудь.
Он сказал удивленно:
— Ты такая бескорыстная! Ты получаешь удовольствие, доставляя удовольствие мне.
— Нам нужно уезжать? — робко спросила Эдвина.
— Нет. Никому из нас не хочется покидать эту постель. Завтра утром, пораньше, я отвезу тебя домой и объяснюсь с твоей матерью.
Улыбнувшись, Эдвина устроилась подле него под мягким меховым одеялом.
Проснувшись, Эдвард обнаружил, что Эдвины рядом нет. Он быстро вскочил с постели, готовый пуститься на поиски девушки, и тут она вошла в опочивальню, неся горячую воду. Он засмеялся с облегчением:
— Ты вспомнила, что я люблю умываться.
— Позвольте мне умыть вас, милорд Эдвард.
— При условии, что ты доставишь мне такое же удовольствие! — пошутил он.
— Нужно поторопиться. Нора несет поесть.
— Ах, Нора, только ты можешь вывести меня из затруднения, — сказал Эдвард, когда та вошла в комнату с подносом. — Мне бы хотелось видеть мою даму в красивом платье. Хорошо бы оно было голубым, как ее прекрасные глаза. Посмотри, не можешь ли ты что-нибудь сделать, дорогая.
Собрав всю свою храбрость, Эдвина тихо спросила:
— А можно, я буду вашей женщиной?
— Моей леди, — поправил он ее. — После того как я повидаюсь с твоими родителями, я заберу тебя сюда.
Ги редко играл в азартные игры, однако, увидев, что ставкой в игре были две пары золотых браслетов, он решил, что браслеты пригодятся ему для подарка Лили.
Возможно, игрок и не подозревал, что они из чистого золота, и, рискнув всего лишь несколькими серебряными денье, Ги вскоре старательно спрятал браслеты в свой камзол. Он собирался обязательно вернуться в Годстоун до Рождества, чтобы преподнести Лили на праздник подарок, да и вообще ему просто очень хотелось домой.
Ги тут же разыскал Робера и прямо приступил к делу:
— Мне необходимо съездить на несколько дней в Годстоун. Я успею вернуться в Лондон на коронацию.
Робер улыбнулся:
— Здесь такая суматоха, что вашего отсутствия, наверное, и не заметят. Но если вас все-таки хватятся, я скажу, что вы уехали на побережье по моему поручению — ускорить доставку строительных материалов. С Богом!
Себе же Робер дал слово побывать в этом Годстоуне и узнать, чем он так притягивает Ги.
Сообщение Ги о том, что утром они едут домой, встревожило братьев.
— Но ведь мы не пропустим коронацию, а? — недоверчиво спрашивал Николя.
— Тебе нет дела до коронации, — засмеялся Ги, — просто не терпится наложить лапу на Лондон!
— А тебе не терпится наложить лапу на Лили! — отпарировал Николя.
— Мы должны прибыть в Лондон в двадцатых числах, так что надо поторапливаться. На рассвете выступаем. Проследите, чтобы все было готово.
Фейт сидела, съежившись, в углу хижины, пока Рыжий Волк одевался и тщательно проверял оружие. Она знала, что шайка отправляется в очередной набег, и уже придумала, что ей делать. Пусть только все они покинут лесной лагерь. Больше она не в силах выносить эту жизнь.
В обязанности Фейт входило приготовление пищи, и она спокойно принялась за работу: отрезала большие куски от косули, которую изгои убили на охоте, положила их в чугунный котел, висящий на огне, и налила в него воды. Потом бросила остатки дикой репы, зеленые листья горчицы и отправилась вверх по ручью, где, как она знала, растет ядовитое дерево. Насобирав ядовитых стручков, Фейт вернулась к своей стряпне и бросила стручки в котел. Когда варево вскипело, оно запахло так аппетитно, что у нее слюнки потекли. Взяв деревянную ложку, Фейт зачерпнула варева и с облегчением принялась за еду. Потом легла под ветвистым дубом, крепко обхватив руками живот, ибо знала, что ее ждет.