Он явно переоценивал себя, ожидал восхищения от Марси.
Но куда же мог деться Трэйнор? Где же он? Почему оставил ее одну?
Марси вспомнила слова Клары Самюэлс о том, что Трэйнор должен уйти. Сердце девушки вздрогнуло. Этого не может быть! Не мог он так поступить!
Девушка остановилась у входа в госпиталь, едва заметная в бледном лунном свете. Внутри, в пещере, горела лампа, и Марси увидела Трэйнора.
Дыхание ее сбилось, она не могла унять дрожь.
Трэйнор сидел у кровати той самой златоволосой дамы, с которой она уже видела его раньше. Он держал ее за руки и смотрел ей в лицо с нежностью, смягчившей его суровые черты. Да, она прекрасна. И нежна, и сильна. Полна жизни – даже сейчас на больничной койке с перевязанной головой. Марси попыталась сдержать навернувшиеся на глаза слезы. Ну как же он мог? Как он мог, проведя с ней такую ночь, покинуть и уйти к другой?
Сжав кулаки, Марси стояла неподвижно у входа в пещеру и смотрела на Трэйнора. Она-то думала, что небезразлична ему! Напрасно! Вот женщина, которую он по-настоящему любит. Это написано у него на лице. Ревность прямо-таки заполыхала в душе Марси. Трэйнор поднялся и ладонью провел по щеке незнакомки. Чувствуя, что не может с собой справиться, Марси отошла в сторону и укрылась в густой тени, став невидимой.
Как Трэйнору хотелось, покидая госпиталь, чувствовать ту уверенность, которую он пытался внушить Белле! Но ведь все холмы и долины были забиты янки отсюда и до Бриджпорта. И войсками конфедератов, которые изо всех сил стараются спасти город, оставленный Дэвисом и Джонстоном на произвол судьбы. А значит, избежав вражеской пули, легко было наткнуться на свою.
Выбраться из Виксбурга и попасть в Бриджпорт – это половина дела. Надо еще вырвать Трэкстона из когтей федералистов, уцелеть и вернуться в Виксбург. Если, конечно, этот город будет существовать. Ужасно оставлять здесь Беллу и Марси, но что делать?
Трэйнор взглянул на Беллу.
– Будь осторожна, милая, – ласково приговорил он и послал ей воздушный поцелуй.
– Трэйнор! – Белла протянула к нему руку, и он на мгновение сжал ее.
– Мы скоро вернемся.
Марси чувствовала, что не может больше сдерживаться. Она понятия не имела, кто такая Белла, но он не посмеет уйти, не попрощавшись с ней, Марси.
Не заботясь ни о своей гордости, ни о чувстве приличия, девушка решительно преградила путь Трэйнору.
– Кто эта женщина? – резко спросила она, не замечая, что ведет себя, как ревнивая баба.
Трэйнор глядел на нее с совершенно непроницаемым выражением лица: не поймешь, рад он ее видеть или сердится за несдержанность.
– Белла – моя свояченица, – сухо ответил он. Марси сжала кулачки и уперлась ими в бока.
– Свояченица? – недоверчиво повторила она.
– Да.
– Я не верю.
– Марси!
Трэйнор взял девушку за плечи и подтолкнул к пятачку, где тропинка резко поднималась вверх. Здесь можно было поговорить наедине.
– У меня нет времени, чтобы объяснять тебе, что Белла – жена моего брата Трэкстона, который сейчас в плену в Бриджпорте.
– Но…
– Именно поэтому я и здесь, – продолжал Трэйнор, не оставляя ей времени на расспросы. – Как только Виксбург падет, юнионисты повесят его. Я не могу допустить этого. Белла приехала сюда с этой же целью, но была ранена осколком.
Громыхнул пушечный выстрел, разорвав окружающую тишину.
Трэйнор прижал Марси к себе, ожидая, когда затихнет эхо выстрела и перестанет дрожать земля.
Он отстранился, проклиная себя: огонь и голод страсти снова захватили его.
– Беллу ранило как раз по дороге в Бриджпорт, – глухим от волнения голосом продолжал он. – Марси, я должен идти. Товарищи ждут меня.
Он мотнул головой в сторону города:
– Мы выходим сейчас, но я хочу попросить тебя об одном одолжении.
Она выжидательно смотрела на него.
– Присмотри за Беллой в мое отсутствие.
– Нет.
Трэйнор вздохнул:
– Ну пожалуйста, Марси. Я понимаю: то, что я сделал с тобой, плохо, и ты в праве ненавидеть меня. Извини. Нельзя было давать волю страсти, но… ничего не мог с собой поделать.
Прижав ее к себе, он опять ощутил вкус ее губ, стараясь запомнить это ощущение счастья.
Поцеловав ее, он отстранился. Если бы он этого не сделал, если бы задержал в своих объятиях, то не смог бы уйти.
– Ну пожалуйста, Марси, присмотри за Беллой.
Она покачала головой.
– Не могу.
ГЛАВА 21
– Черт возьми, Марси, – ворчал Трэйнор. – У меня совсем нет времени пререкаться с тобой. Пожалуйста, сделай это для меня.
– Нет, – повторила она. – Не могу, потому что я иду с тобой.
– Что?
Он сжал ее руку и пристально посмотрел в глаза:
– Ты с ума сошла?
– Нет, это ты будешь безумцем, если не возьмешь меня с собой.
– Ты несешь чепуху!
Трэйнор смотрел на нее, как на малого ребенка.
– Трэйнор!
Марси схватила его за руку. В лунном свете его глаза, обычно серые, были полны холодного тумана.
– Я должен идти.
Марси не отступала, хотя и понимала все безрассудство своей просьбы. Виксбург рано или поздно падет. Когда-то она хотела этого, но хочет ли сейчас – уже на знала. Запасов еды хватит ненадолго – и гражданским, и военным. Она слышала, что солдаты режут и едят мулов, которые недавно были запряжены в повозки. Капканы на ондатр стали обычным делом. От одной мысли о такой еде стало нехорошо. Говорят, у конфедератов совсем мало боеприпасов.
Если она останется здесь, то через несколько дней, а может быть, и часов, окажется в компании генералов Гранта и Шермана, а также в обществе собственного брата.
Но почему же это не слишком приятно ей? Почему она испытывает скорее страх, чем радость?
Конечно, надо оставаться, как советует и просит Трэйнор, но она не в состоянии этого сделать. Мысль о том, что он сейчас уйдет и больше не вернется, невыносима ей. Трэйнор Брэгет ее враг, но между ними возникло нечто такое, что выше правды и неправды, политических убеждений и образа жизни.
– Ты же сам сказал, что все холмы и леса до самого Бриджпорта кишат янки… то есть заняты федеральными войсками.
– И что же?
Ей нечего было терять, и она предложила свой план.
– Ты можешь выдать меня за заложницу, если, скажем, вас окружат или случится что-нибудь подобное. Они не осмелятся стрелять, если узнает, кто я такая, и увидят, что я ваша пленница.
– Нет.
– Почему?
Он взглянул на нее гневно и печально:
– Просто потому, что это слишком опасно. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе пойти с нами туда, где могут ранить или, не дай Бог, убить?
– Но ты же сам пойдешь?
– Это другое дело.
– Нет, это то же самое.
– Ты не сделаешь этого.
– Сделаю.
– Марси, ты сумасшедшая.
– Мне уже это говорили.
Ни он, ни она не хотели уступить, и каждый терялся от неуверенности и страха за другого. Трэйнор отвел взгляд:
– Я сказал «нет», и это все.
Он хотел уйти, но Марси прильнула к нему, застав его врасплох. Он прислонился спиной к стене. Руки девушки обвились вокруг его шеи.
– Да, – едва слышно прошептала она и встала на цыпочки, притягивая к себе его голову. Она нашла его губы губами, языком его язык и снова воспламенила задремавшую страсть.
Она хотела поцеловать его, то есть пустить в ход чисто женское оружие и вынудить согласиться с ее планом. А вместо этого сама утонула в чувстве – руки Трэйнора обняли ее, его язык оказался в ее приоткрытых губах, отвечая на ласки.
Ничто больше не имело ни малейшего значения: ни то, что они противники и мир, который они знали, разлетелся на части, ни то, что он обманул Джеральда и, возможно, повредил его военной карьере, ни то, что он похитил ее.