Хотя, может, оно и к лучшему, если я прямо сейчас вас познакомлю со сложившейся ситуацией.
- Потому что ситуация, как бы это сказать.., сложная? - осторожно спросил Деметриос.
- Вы нашли верное слово. Сейчас Парижу ничто не угрожает, но все может измениться в скором времени.
Нас ожидает новое вторжение англичан. А печально знаменитая Столетняя война окончилась всего лишь двадцать лет тому назад!
- По дороге мы слышали, что король Эдуард пересек Ла-Манш. Вы не знаете, где он в настоящее время?
- Примерно в тридцати лье отсюда - в Перонне!
- Так близко? - спросила Фьора.
- Да, донна Фьора, так близко. И он не один: Карл Смелый вместе с ним.
- Но, - начал снова Деметриос, - я думал, что герцог во Фландрии.
- Да, он там был, в Брюгге, чтобы попытаться вырвать у государств дополнительную помощь серебром и людьми. Благодаря богу он не получил того, что хотел.
Фламандцы устали платить за бесконечные войны, а свою кровь они ценили еще больше. Тогда герцог отправился в Кале, чтобы там встретиться со своим шурином <Карл Смелый женился на Маргарите Йоркской, сестре Эдуарда.>, который, надо признаться, был сильно разочарован, увидев его во главе малочисленного эскорта из пятидесяти человек, тогда как он рассчитывал на армию, способную помочь ему в оккупации Франции. Но Карл Смелый заявил, что Эдуард ничего не понял и что он должен был высадиться в Нормандии, чтобы соединиться с герцогом Бретани, а также что его собственная армия находилась в Люксембурге и должна была вскоре аннексировать Лотарингию. Он даже предложил новую встречу: пусть англичане войдут в Шампань, а он, идя от Лотарингии, встретился бы с ними в Реймсе, где Эдуарда короновали бы королем Франции!
- Но это же бессмысленно!
- Не так уж и бессмысленно, но они не приняли в расчет короля Людовика. А кроме армии, у короля Людовика есть то, чем не обладает ни один его враг, - его гений. Именно в этот гений и верят парижане. Мы на него рассчитываем больше, чем на оружие, чтобы победить коалицию. Он стоит между нами и английской армией, и я думаю, что он сможет поссорить Карла Смелого с Эдуардом.
- А где он сейчас? - спросила Фьора.
- В Компьене, где у него штаб-квартира.
- А.., армия сильная?
- Примерно в пятьдесят тысяч человек, почти в два раза больше английской, но король умеет беречь кровь своих солдат. Он предпочитает платить, хитрить, тянуть время, только бы не вступать в бой.
- Выходит, он трус? - сказала с презрением Фьора.
- Вовсе нет, и он доказал это, поверьте мне. Он, без сомнения, вступит в бой, если это будет единственной возможностью защитить Париж, но он надеется, что до этого дело не дойдет.
- Во всяком случае, если его армия самая сильная...
- Но не против англичан, заключивших союз с бургундцами и.., с Бретанью, потому что герцог Бретонский ударит королю в спину, если он увидит, что у него плохое положение. Он всегда был другом англичан.
За разговором Агноло не забывал об обязанностях гостеприимного хозяина и подкладывал всем жаркого Когда с едой было покончено, Фьора, вытерев пальцы о салфетку, спросила:
- А Компьень далеко отсюда?
- Примерно в двадцати лье или чуть побольше, - ответил Агноло.
- Ах!
Она не промолвила больше ни слова, но Деметриос догадался, что она подсчитывала что-то в уме: тридцать минус двадцать равняется десяти, а это не много для хорошей лошади.
Чтобы предупредить очередное разочарование, он заговорил, обратившись к хозяину дома:
- Вы говорили, что с Карлом Смелым было только около пятидесяти человек, когда он прибыл в Кале?
- Да. Большая часть армии осталась на границе между Люксембургом и Лотарингией, под командованием маршала Люксембургского и графа де Кампобассо, неаполитанского кондотьера, перебежчика из лотарингской армии, которого герцог Карл привлек в свои ряды два года тому назад.
- Перебежчик? Мягко сказано! Может быть, просто предатель? - спросил Эстебан с ноткой презрения.
- В какой-то степени, но не совсем так. Вы едете из Тосканы и должны знать, что кондотьер больше верен деньгам, чем данной им клятве. Пока ему платят, он служит!
Они поднялись из-за стола, и Агноло взял Деметриоса под руку.
- Я полагаю, что вы хотите как можно быстрее встретиться с королем Людовиком?
- Конечно, хотя он сейчас, вероятно, очень занят.
- Чтобы принять хорошего врача? Я могу с уверенностью сказать, что он вас ждет с большим нетерпением.
- Он меня ждет? - удивился Деметриос.
- Конечно. Ему также сообщили, что вы должны приехать.
- Тогда мы отправимся завтра! - воскликнула Фьора, глаза которой вспыхнули от возбуждения.
- Молодой даме не место в военном лагере, - сказала Агнелла. - Я буду просто счастлива, если вы погостите у меня еще какое-то время!
- Дело в том, что.., мы никогда не расставались!
- Расставание будет недолгим. Компьень недалеко отсюда, и, кроме того, король может быть недоволен приездом женщины, - продолжал возражать Агноло.
- Двух женщин, - поправила Леонарда. - Я никогда не оставлю донну Фьору.
- Агнелла права, - сказал ее супруг, придя ей на помощь. - В лагере можно найти только развратных женщин, которых все армии таскают за собой. Вам бы лучше остаться здесь.
Но они не убедили Фьору. Да и как было сказать этим милым добрым людям, что она заключила с Деметриосом договор, скрепленный кровью, с целью убить Карла Смелого? В Компьене они приблизятся к своей цели, а то, что Фьора только что узнала, еще более укрепило ее в принятом решении. Убить Карла Смелого означало больше, чем совершить акт мести, это означало также спасти Париж, спасти Францию от огромной опасности, которую представляло соединение английской и бургундской армий. Она лишь на секунду подумала о том, что одновременно сможет встретиться с Филиппом, возможно сопровождающим своего герцога. Но она сразу же отбросила эту мысль, как несвоевременную, ибо ненависть и страсть - плохие советчики. В этот момент Фьора наивно полагала, что она теперь ненавидит Филиппа так же сильно, как когда-то его любила.
Утром, после почти бессонной ночи, Фьора проснулась и увидела, что комната пуста, но потом вспомнила, что накануне Леонарда спрашивала у хозяйки дома, в котором часу начиналась первая служба в ближайшей церкви. Она встала, умылась и привела себя в порядок.
Пока Фьора раздумывала о том, что ей надеть, ее внимание привлекли шум и крики за окном. То, что она увидела, ужасно перепугало ее: несколько мужчин несли к дому Леонарду, которая громко стонала. Фьора быстро надела первое попавшееся платье и, завязывая на ходу пояс, бросилась к лестнице. Она успела как раз в тот момент, когда люди вносили ее к дом.
- Не беспокойтесь! - крикнула ей Агнелла, поддерживающая голову Леонарды. - Она вне опасности, но мне кажется, что у нее сломана нога.
- Как это случилось?
- Нелепая случайность.