— Наверху сверил? В Администрации?
— От них и пришла информация. Они там без сбоев работают, сам знаешь. Так что — вперед, Игорек, заводи пружину на выброс.
— Да… Sic transit gloria mundi, — философски заметил Милованов.
«Так проходит земная слава». Он порой обожал блеснуть эрудицией.
Сергей взглянул на него насмешливо. Он давно хорошо знал владельца «Русской платины».
— Еще раз, пожалуйста…
— Это я к тому, что нет в этом мире ничего устойчивого.
В салоне старого автомобиля Алекс и Женя слушали тот же разговор. Помолчав, Сергей спросил:
— И не жалко миллионов своих?
— Денег жалко всегда, — отозвался Игорь. — Только не этих. На благое дело идут, на погребение. А уж как мне его завалить охота, кто бы знал! Юрка, — он сделал ударение на «а», — Тобольцева. Мы с ним старые друзья-соперники, еще с кооперативной эпохи…
Послышался стук отодвигаемых стульев. Звук закрываемой двери. Алекс отключила приемник. Женя посмотрел на нее, она — на Женю.
Алекс присвистнула.
— Вот даже к-а-ак… Любопытно…
— Что?
— Да все! Очень интересно все складывается — даже более, чем я мог ожидать!
— Мы действуем дальше?
Алекс внезапно обняла его и прижалась щекой к щеке. Ее глаза горели.
— Еще как! Еще как действуем! Никогда бы не подумала, что в России такая бурная жизнь!
Женя ответил, иронически кривя губы:
— Да уж, что есть — то есть, с нами не соскучишься.
Во время обычного, почти семейного ужина на Чистопрудном бульваре позвонил телефон. Подошел Женя.
— Слушаю. А, да, здравствуй… Опять?.. Выпей ношпу, пройдет. Я не издеваюсь. Ну как хочешь. Тогда пенталгин. Или уж рюмку водочки, по крайности.
Он повесил трубку и вернулся на кухню.
— Кто это? — спросила Алекс.
— Мама, — неохотно отозвался Женя. — Сообщает, что заболела каким-то страшным насморком. Она предполагает атипичную пневмонию. Говорит, хочет перед комой увидеть родного сына.
— Ну, так поедем! — живо воскликнула Алекс.
— С ума сошла! Знаю я ее закидоны…Ей просто нечем заняться.
— Как не стыдно! — искренне укорила Алекс. — Ведь это мама! И ей нужна твоя помощь. К тому же я с ней еще не знакома.
Она вспомнила мать и загрустила. Если бы мама была жива, все было бы по-другому… Мама, мамочка…
— Как не знакома? — фыркнул Женя. — Хочешь сказать, что моя мама никогда не видала свою невестку?
— Она видела Сашу, а не меня, — логично возразила Алекс.
Женя вздохнул и поправил очки.
— Но у вас такое сходство… Вообще-то она тебя очень не любит. В смысле, «ту» — тебя. Как раз из-за «той» мы с ней почти не общаемся. Помнишь, я тебе рассказывал?
— Из-за Саши? Ну, ладно, поехали… Доедай скорее. А Гошку уложим спать.
На Женин звонок вышла его мама. Она как бы прихрамывала, на ней были натянуты две теплые кофты, сверху перетянутые шалью.
Алекс удивилась — в такую жару… Но разумно промолчала.
— В кои-то веки родной сын заглянул… — скандально начала Анна Денисовна. — А я, между прочим, не сегодня-завтра слягу навсегда. Ты не один?
Она увидела Алекс и осеклась. Холодно поджала губы и ушла в глубь квартиры. Алекс взглянула на Женю. Тот развел руками.
— Я же тебе говорил…
Они вошли и остановились в некотором замешательстве.
Не зная, что ей делать, Алекс отправилась на кухню и стала мыть грязную посуду. Ее в мойке оказалась целая груда. Неожиданно вошла Анна Денисовна. Он сам куда-то исчез.
— Зачем? Я бы и сама могла… — в голосе Сашиной свекрови пробились человеческие нотки.
— Ну что вы! Мне не трудно. А вам надо отдохнуть, — сказала Алекс и снова вспомнила свою маму.
Если бы она была жива…
— Да, пора, — вздохнула Анна Денисовна. — Наработаться за свою жизнь я успела. Непонятно только, когда я умудрилась вам так насолить?
Алекс мыла посуду. Сашина свекровь смотрела на нее.
Не зная, как реагировать на реплику Анны Денисовны, Алекс все равно повернулась и молча улыбнулась ей. Не стоять же истуканом над мойкой…
— Я вас давно не видела. Но мне почему-то кажется, что вы изменились. В лучшую сторону… — растерянно пробормотала Сашина свекровь.
Через полчаса они втроем сидели за столом и пили чай с вареньем. Анна Денисовна увлеченно рассказывала:
— Районный врач говорит, что у меня уникальные болезни. Они не знают, как их лечить.
— Мам, у тебя все уникальное. Не только болезни, — хмыкнул Женя.
— Зря смеешься! Они именно так сказали.
— Ничего удивительного, — вступила в разговор Алекс. — Я читала, сейчас медицинской науке приходится пересматривать многие свои постулаты. Они встречаются с такими загадочными явлениями…
Анна Денисовна обрадовалась неожиданной поддержке.
— Вот видишь, Женя! Я права. А ты всегда со мной споришь! Ешьте варенье, — обратилась она к Алекс.
— Спасибо, Анна Денисовна. Очень вкусно.
Алекс запустила ложку в банку, но Сашина свекровь ее остановила:
— Возьмите лучше из кизила. Оно настоящее, домашнее.
Поздно вечером они дружески распрощались.
— Анна Денисовна, я думаю, мы все ваши болезни победим и все беды преодолеем, — сказала Алекс. — Есть нетрадиционная медицина, есть гомеопатия. Я найду вам хорошего врача. Непременно!
— Сашенька, если не затруднит… — ласково попросила Сашина свекровь.
— Ну, о чем вы говорите! Женя чмокнул мать.
— Ладно, мам, мы пошли!
Анна Денисовна сначала не решалась, но затем все же расцеловалась с Алекс.
— Привезите мне Гошеньку! Я так давно его не видела…
— Да ты сама приезжай! — предложил Женя. — Это проще.
— В самом деле, Анна Денисовна, приезжайте! — поддержала его Алекс.
— Ладно, как-нибудь соберусь, — кивнула Сашина свекровь.
— В любое удобное для вас время. Договорились?
— Хорошо. Обязательно. Спасибо, Сашенька… Как хорошо, что вы меня навестили… Я прямо чувствую себя другим человеком… — немного удивленно заметила Анна Денисовна.
В подъезде Женя весело повернулся к Алекс.
— Чудеса! Мать в тебя просто влюбилась. Как будто не было многолетнего конфликта. У тебя способности! Можешь гербалайфом торговать.
— Просто все мамы одинаковы, — вздохнула Алекс. — И единственное, что им нужно — это немножко тепла.
Мама, мамочка… Если бы ты была жива… Женя ответил спокойно:
— Его всем не хватает… Особенно в московском климате.
Утром, не входя в кабинет Милованова, заглянул начальник охраны.
— Игорь Петрович, можно вас на минутку?
— Что такое? — важно спросил Игорь.
— На минутку…
По его лицу Игорь догадался, что случилось нечто серьезное. Он встревожился, поднялся и вышел в приемную, а затем в коридор.
Начальник охраны оглянулся по сторонам и заговорил доверительным шепотом:
— Игорь Петрович, сегодня утром мы сканировали эфир. В офисе прослушка.
— Что?! — изумился Милованов.
— «Жучок» стоит.
Игорь помолчал, переваривая услышанное.
— А где именно?
— В вашем кабинете.
У Игоря вытянулось лицо…
Начальник охраны стал обследовать кабинет, проводя там и сям сканером. Сигнал выдал присутствие передатчика. Тогда охранник заглянул под столешницу, провел там рукой и отцепил «жучка». Выключил его и подал Игорю. Милованов начал рассматривать маленького шпиона.
— И когда он появился?
— Вчера во время рабочего дня сканировали — сигнала не было. Сегодня утром — уже стоял.
Игорь задумался.
— Значит, либо сегодня утром… Либо… А узнать, откуда слушали, нельзя?
— Приемник отключен, так что… — Начальник охраны развел руками.
В кабинете повисло молчание. Затем Милованов кивком головы отослал охранника и опустился на гостевой диван.