— Ну ты и сволочь, Милованов! Он отозвался с такой же улыбкой:
— Есть немного…
Они оба дружно засмеялись. Игорь нажал кнопку селектора.
— Маша, пусть подготовят приказ о зачислении Евгения… — Он спросил у Алекс: — Как фамилия? Тимофеев? — Алекс растерянно развела руками. — Евгения Тимофеева — на штатную должность программиста.
На губах у Алекс быстро промелькнула и так же молниеносно исчезла легкая улыбка. Скорее короткая усмешка.
Первый, и очень важный, шаг сделан. Но предстоят еще другие, не менее серьезные.
Видела бы ее сейчас мама…
А ты там как поживаешь, сестренка?.. Ты ведь даже не подозреваешь, что затевают в России твои самые близкие и единственные родственники…
И тут вдруг Алекс поняла, для чего в свое время Женя при заключении брака сменил фамилию на их с сестрой. Почему она раньше об этом не задумывалась? Ну, ничего, антисемитских шуточек она никогда не отпускает, не тому их в Америке учили.
На следующий день Женя явился на работу в компьютерный центр офиса «Русской платины». Через два часа в центр заглянул системный администратор Валера.
— Ну как настроение? Бодрое? Правильно! Трудиться надо с огоньком, но так, чтоб ничего не спалить! — Он сам первый засмеялся своей шутке. — Как на новом месте? Да ты уже пашешь вовсю, я смотрю?
Женя оторвался от монитора и взглянул на Валеру непонимающе.
— Ладно-ладно, шучу. В нашем деле главное — не переработать. Сисадмин спит, трафик идет.
Валера пошел к выходу, но внезапно остановился.
— Да, кстати… Александра Ильинична, советница наша новая, тебе кто?
— Жена, — отозвался Женя.
— А-а-а-а… — протянул Валера. — Даже так…
Женя его не понял.
— А что такое?
— Нет, ничего, хорошо даже, молодец она… — заторопился Валера. — Такая карьера для женщины: из переводчиков — в замы главы корпорации! Сразу, по сути, в дамки: без специального образования и всяких там промежуточных постов. — Он завистливо присвистнул. — Мне бы так!
И вышел. Женя вновь уставился в монитор, но что-то его тревожило и мешало» сосредоточиться. Он обернулся и увидел, что остальные программисты смотрят не в мониторы, а на него.
Днем в кабинет Алекс заглянул Женя. Она подняла голову от бумаг.
— Привет! Садись. Ну, получается? Есть что-нибудь?
Женя присел на краешек стула и поправил очки. Искоса полюбовался деловитой и собранной Алекс.
— Кое-что. Работаю урывками, постоянно кто-нибудь рядом, а мне надо каждый раз снова влезать и камуфлировать это дело.
— What? — удивилась Алекс.
Извини. Маскировать. Значит, так… Этот Тобольцев, который в тот раз промелькнул, не просто так оказался рядом с Миловановым. «Русскую платину» они затевали вместе, но Милованов его тогда переиграл и Тобольцева, как теперь принято выражаться, кинул. Правда, все по закону, без криминала. Потом они разошлись. Типа друзья-соперники. Тот — выходец из провинции. Сейчас вроде как фигура регионального масштаба — там и бизнес, и политические амбиции, и намеки на какие-то медиа… Телевидение, радиостанция, газеты… Но что их сегодня объединяет, неясно. Оба рвутся к чему-то… То ли частоту хотят купить, то ли канал какой-то свой собираются создавать. Постоянно фигурирует ОТВ.
Алекс внимательно слушала.
— Думаю, это название канала.
— А-а! Выходит, ты была права, — удовлетворенно сказал Женя. — И еще… За каждым из них — партийные интересы. Хотя сейчас партии разные, а интересы у них едины. Вот тут все это есть, найдешь.
Он достал из-за пазухи и положил на стол распечатанные листки. Алекс взяла их.
— Жень, ты мой спаситель, мастер на все руки.
— Это ты мой спаситель, Алекс, — возразил Женя. — Я как будто оживаю после тяжелого удушья. Жена сбежала, а мне хорошо… Легкомысленный тип…
Он вздохнул. Алекс улыбнулась.
— Наоборот. Очень самостоятельный.
Женя вышел из своей задумчивости и посмотрел на нее с надеждой. Он готов был на все, лишь бы помочь этой удивительной женщине, лишь бы хоть немного облегчить ее существование на этой суровой, непонятной для нее, загадочной российской земле.
О дальнейшем Женя думать боялся.
Но ведь потом она уедет… Уедет навсегда.
Зачем судьба свела их так неожиданно и жестоко?!
— Хочешь, я куплю на ужин чего-нибудь вкусного? — неуверенно предложил Женя.
Алекс покачала головой.
— Лучше я сама что-нибудь вкусное приготовлю, а то ты перестараешься с калориями.
— Договорились, сестренка! — весело согласился Женя, стараясь скрыть свое настроение.
— До встречи, родственник! — бодро ответила Алекс.
3
Саша сидела за рулем автомобиля. Рядом с ней вальяжно развалился Джеф. Она вела неумело, к тому же пыталась нахально подрезать кого-то, но ей не давали.
Саша обозлилась.
— Я не понимаю, в чем дело, мы же едем в лимузине! Почему мне не уступают дорогу?
— А почему тебе ее должны уступать? — пожал плечами Джефри. — Есть правила дорожного движения…
— Но я же в лимузине! — повторила Саша.
— Ну и что? — вновь поднял плечи Вильяме. — К тому же «ягуар» — не лимузин. Просто очень дорогая машина.
— Тоже мне! Учить меня будешь! — выпалила Саша по-русски.
— Говори, пожалуйста, по-человечески, — попросил Джефри.
— Я и говорю!
— Я не понимаю ваш русский.
Твои проблемы, — буркнула Саша и, помолчав, заговорила снова по-английски: — Столько денег, а удовольствия — ноль! И на душе хреново! Жить бы и радоваться, но не выходит. Вот ты, акула местного капитализма, объясни, почему при таких деньгах мне так пакостно?
— Деньги должны работать. В этом их предназначение. Заставь деньги работать — и будешь счастлива, — спокойно объяснил Джефри.
Саша усмехнулась.
— Вот-вот! И сестричка моя то же самое говорила. Только не успела объяснить, что это значит — работать…
— Приносить все новые и новые деньги, — сказал Вильяме.
— А дальше что? — тоскливо спросила Саша.
— В смысле? — не понял Джефри.
— Ну что будет дальше?
— Деньги будут работать. Приносить все новые и новые деньги.
— А на хрена?
— Ты будешь еще счастливее.
— Куда уж больше… — саркастически пробурчала Саша.
Джефри сказал очень мягко:
— Именно поэтому я и сниму с тебя головную боль за те самые деньги, в которых наше счастье. Или несчастье.
В этот момент их обогнал раздолбанный «шевроле». На заднем сиденье, лицом к заднему стеклу сидел мальчишка лет пяти с собачкой. Он тискал псину, та отбивалась, пытаясь в шутку его укусить. Мальчишка увидел Сашу и состроил ей веселую рожу. И захохотал, демонстрируя собачку. Саша отреагировала мгновенно — свела брови домиком и высунула в ответ язык. Мальчишка закатился от смеха еще больше… «Шевроле» помчался дальше. А на душе у Саши после этой неожиданной встречи на дороге стало еще тягостнее. Она вновь вспомнила Гошку, Женю, квартиру на Чистопрудном бульваре… Как там поживают Тимофеевы без нее?.. И как там ее сестрица?.. Небось, слезами горькими умывается… Ну, этой так и надо, досталось поделом… А вот Гоша…
Саша горько задумалась, уже почти не обращая внимания на обгоняющие ее авто. Пусть их… Что она, на самом деле… Сын, наверное, скучает без нее, тоскует… И она без него тоже… Но скоро все уладится, Джеф — умница и желает ей только добра. И тогда они все заживут иначе…
Как иначе — Саша толком себе не представляла. Но размышлять об этом не хотела. Когда-нибудь в другой раз, позже… Пока ей нужно вживаться в новую жизнь и осваивать ее. Это главное.
Через пятнадцать минут они добрались до офиса компании «Тим Твинс». В кабинете Джефри расположились трое — Саша, Вильяме и старый Соломон Шпигель — семейный адвокат.