Было уже далеко за полночь, когда он поднялся по ступенькам, ведущим к дверям ее квартиры в большом старом доме в центре Огасты, осторожно постучал старинным бронзовым молоточком и стал ждать ответа с терпением человека, стоящего на ступеньках эшафота.
Сначала Уиллоу показалось, что стук ей снится, и лишь через какое-то время она поняла, что он и на самом деле раздается со стороны прихожей. С трудом открыв глаза, она посмотрела на часы и нахмурилась, увидев, что они показывают второй час ночи, потом резко села в постели, сообразив что кто-то – и Уиллоу даже догадывалась, кто именно – стучит в ее дверь.
– Иду! – сердито крикнула она, натягивая халат.
Босиком она прошла в прихожую, включив по дороге свет, и, бормоча себе под нос проклятия, широко распахнула входную дверь.
– Она моя сестра.
– У троглодитов не бывает сестер. И семей у них не бывает. Они просто выползают на свет из каменных щелей.
Она отступила, давая Дункану войти, закрыла за ним дверь и прислонилась к стене, скрестив на груди руки.
Дункан остановился посреди просторной гостиной, немного покрутил головой, а потом твердо посмотрел Уиллоу в глаза.
– Она моя сестра, – упрямо повторил он. – А тебе не следует открывать дверь, не спросив, кто там. Ни днем ни ночью.
– Я увидела твою машину в окно.
– Шторы на ночь надо задергивать.
– Благодарю. Теперь всегда буду задергивать.
– Молли появилась без предупреждения, – сообщил Дункан, снимая куртку и швыряя ее на пол. Вслед за этим он начал расстегивать рубашку. – Она просто наказание Божье и к тому же с извращенным чувством юмора, – объяснил он, бросая рубашку рядом с курткой. – У меня был чертовски тяжелый день, глаза болят так, будто в них насыпали песку, и я промерз до костей, – закончил Дункан, стянув через голову синюю футболку и бросая ее на стол. Потом он избавился от ботинок и носков, выпрямился и положил руку на ремень брюк.
Не в силах пошевелиться или хотя бы что-то сказать, Уиллоу молча наблюдала за тем, как он снял брюки, переступил через них и, оставшись в одних темно-синих трусах, хмуро посмотрел на нее.
– Так ты что же, сбежал от своей сестры? – наконец спросила она, чувствуя, как к горлу подступает смех, но изо всех сил стараясь сдержаться.
Черт, приходилось признать, что практически голый Дункан совсем неплохо смотрится посредине ее гостиной.
– Ты что – смеешься? – подозрительно прищурился он.
Оттолкнувшись от стены, Уиллоу направилась в спальню. По дороге погасила в гостиной свет и взяла Дункана за руку.
– Мне бы и в голову не пришло смеяться над тобой, Дунки, – сказала она, подводя его к кровати и сбрасывая халат. – Я же вижу, когда у мужчины вот-вот кончится терпение.
Уиллоу залезла в постель, отодвинулась к дальнему краю и похлопала по простыне рядом с собой:
– Иди сюда, и я быстро тебя согрею.
Похоже, это предложение застало Дункана врасплох. Он остановился как вкопанный, пытаясь разглядеть ее в темноте.
– Мне надо принять душ.
– Тебе надо принять меня.
– Я еле на ногах стою.
– Так ложись быстрее. – Она опять похлопав по кровати. Дункан не двинулся с места. Уиллоу наклонила голову, чтобы скрыть улыбку.
– Ты ляжешь, если я пообещаю, что не буду к тебе приставать?
– Не будешь приставать? – задумчиво повторил он.
– Где ты так замерз? – Уиллоу пододвинулась чуть ближе. – Чем ты занимался сегодня?
– Мы с Люком… – Протянув руку, она поймала его за трусы, потянула к себе и быстро отодвинулась, чтобы он не упал прямо на нее, – … занимались подводным плаванием, – закончил Дункан, повернувшись к Уиллоу и обнимая ее.
– Где? – прошептала она, почти касаясь губами его лица.
– У острова Тандер.
Уиллоу отпрянула.
– Зачем? Я же просила тебя не привлекать внимания к острову!
Дункан опять притянул ее к себе и, прижимая ее голову подбородком, устало вздохнул:
– Не волнуйся, нас никто не видел. Мне просто хотелось взглянуть, что там происходит.
– И что? – поинтересовалась она, уткнувшись ему в грудь.
– Там масса таких же больных омаров и крабов, как те, что вы выловили в пятницу, и сотни мертвых – ближе к острову. – Он поцеловал ее в макушку и натянул одеяло. – Но кроме этого, там ничего нет. Ни контейнеров, ни бочек, ничего необычного.
Несколько минут Уиллоу лежала молча, а потом обняла его под одеялом.
– Ты совсем не холодный, – прошептала она.
– Я включил печку в машине на полную мощь. Но внутри у меня все ледяное.
Уиллоу закинула ногу ему на бедро, прижалась потеснее и обнаружила, что, хотя Дункан и не был расположен заниматься любовью, его тело, независимо от своего хозяина, проявляло очевидную заинтересованность. Она пристроила шеку на его восхитительно мускулистую грудь, проигнорировала руку, которая легла ей на ягодицы, и пробормотала:
– Давай спать, Дунки. Начнем наш роман утром.
Он пощекотал губами ее волосы, слегка оцарапал отросшей щетиной макушку, обнял покрепче и удовлетворенно вздохнул. Через пять минут его дыхание стало глубоким и ровным, а еще через пять минут Уиллоу уснула сама, успев подумать, что их роман начинается на удивление мирно.
Глава 7
– Ты смылась, не разбудив меня!
Не вставая из-за стола, Уиллоу натянуто улыбнулась, смущенная присутствием свидетеля. В дверях маячила Карен, очевидно, не зная, как поступить: бежать за охраной или оставаться на месте и дальше наблюдать за тем, как красавец блондин кричит на ее начальницу.
– Я не смылась, ты сам вытолкал меня из кровати, – прошипела она, по-прежнему пытаясь улыбаться, – А не разбудила я тебя из чувства самосохранения.
– Не понял.
Уиллоу оставила карандаш, сложила руки на коленях и улыбнулась уже естественнее:
– Я предпочитаю не будить спящих тигров. Мне отлично известно, что по утрам у них плохое настроение.
– Тигров? – Он выпятил грудь.
Уиллоу критически подняла бровь:
– Да, если судить по звукам, которые ты издават. Ты храпел так, что мертвых можно было разбудить. – Вытянув шею, она заглянула за спину Дункана. – Все в порядке, Карен. Можешь идти, ситуация под контролем.
– Вы… гм… Там уже пришла миссис Пул, ей назначено на девять. – Карен с трудом оторвала взгляд от Дункана и посмотрела на свою начальницу. – Может, предложить ей пока чашку кофе?
– Да, Карен, будь добра. Скажи ей, что я освобожусь через десять минут. И найди мне, пожалуйста, бумаги по делу Джонсона.
– Они где-то на вашем столе. – Карен кивнула на горы документов.
– Спасибо, – буркнула Уиллоу и безнадежно переложила несколько папок с места на место.
– Так во сколько ты смылась? – спросил Дункан, усаживаясь напротив нее и явно чувствуя себя как дома.
Уиллоу перенесла одну стопку папок на свободную полку в книжном шкафу.
– Я не смылась, а не спеша приняла душ, позавтракала и около семи ушла. – Она подошла к двери, плотно ее прикрыла и сердито повернулась к Дункану: – Зачем ты нырял рядом с островом Тандер?
– Чтобы посмотреть, что там внизу. Со мной были Люк, Ки и Ахав.
– Я же просила тебя не привлекать внимания к острову, а вместо этого вы вчетвером там болтались у всех на виду.
– Ахав и Ки только сбросили нас с Люком в воду и поплыли дальше, а через несколько часов вернулись и забрали, а потом мы так же обследовали другую сторону. Никто нас не видел.
– Они бросили вас в океане и уплыли? А как же правила безопасности?
Дункан пожал плечами:
– Мы ведь остались вдвоем, да и остров был совсем близко. И мы поддерживали постоянную связь с Ки. – Неожиданно схватив Уиллоу за руку, он силой усадил ее к себе на колени и очень проникновенно поцеловал. – С добрым утром, детка.