Губы Ястреба горько скривились.
— Открытое поле — точнее, пастбище, где мы пасли скот.
— Скот?
— Племени принадлежало несколько сотен голов. Мы выращивали скот на мясо.
— А теперь?..
— Нет пастбища — нет скота. С продажей рудника мы потеряли все.
К удивлению Ястреба, Рэнди улыбнулась.
— Ты хочешь сказать, что новые владельцы распорядились не только рудником, но и этим участком?
— Пастбище обнесли оградой из колючей проволоки и через каждые несколько ярдов установили знаки «Вход Воспрещен». Полагаю, это и означает, что они распорядились участком.
— Значит, они сделали это незаконно.
Брови Ястреба сошлись на переносице.
— Что ты имеешь в виду?
— Смотри, это пастбище… площадью несколько квадратных миль, верно? — Она дождалась утвердительного кивка. — Участок обозначен на плане, но ни разу не упомянут в контракте.
— Ты уверена? — Ястреб не смог сдержать волнения.
— Ястреб, я целыми днями изучаю такие планы, проверяя все до мелочей, прежде чем собственность перейдет из рук в руки. Я знаю, о чем говорю. Эти инвесторы не просто мошенники, они болваны. Они приобрели рудник впопыхах, очевидно, надеясь уклониться от уплаты налогов в конце года.
Дотянувшись до руки Ястреба, Рэнди пожала ее.
— Пастбище по-прежнему принадлежит племени, Ястреб. А если ты сообщишь о незаконном захвате участка губернатору, уверена, он распорядится подробно проверить все документы о продаже. Мортон — ненадежный посредник. Вот это, — она хлопнула ладонью по контракту и плану, лежащим перед ней, — принесет тебе в сто раз больше пользы, чем вмешательство Мортона.
Ястреб уставился на бумаги.
— Мне никогда и в голову не приходило изучить контракт до последней буквы. Черт побери, я был слишком зол! Каждый раз при мысли о нем меня мутило. Я не мог заставить себя даже взять его в руки.
— Не вини себя за небрежность, просто воспользуйся информацией. Лучше поздно, чем никогда. — Рэнди проследила, как Ястреб сгребает со стола бумаги и запихивает их в сейф, пренебрегая подобием порядка, созданным Рэнди. — И все-таки твоя система документации оставляет желать лучшего.
Ястреб ответил ей кривой усмешкой. Заперев сейф, он подхватил его под мышку и обошел вокруг стола. Остановившись за спиной Рэнди, он захватил в кулак полную пригоршню ее волос и оттянул ее голову назад.
— Расскажи мне о своих любовниках. Она не дрогнула.
— Я же сказала еще вчера: у меня их не было. Никогда не было.
— Почему же ты не отрицала эти омерзительные обвинения?
— А зачем? Ведь они были голословными. Я не хотела доставлять Мортону удовольствия попытками оправдаться. У Мортона были любовницы. Он изменял мне с первых дней нашей совместной жизни. После того как его избрали в конгресс, он, очевидно, считал, что ему положено иметь несколько женщин, что они принадлежат ему по праву. Он заводил романы прямо у меня на глазах, зная, что ради Скотта я любой ценой постараюсь сохранить семью. Но наконец мое терпение лопнуло, мне надоело прощать ему измены. Я подала на развод. Он угрожал, что потребует безраздельного опекунства над Скоттом, если я разведусь с ним на основании неверности. Мор-тон опасался, что это повредит его репутации.
— Он бы никогда не добился опекунства над мальчиком.
— Возможно, но мне не хотелось подвергать Скотта такой пытке — грязному судебному разбирательству, о котором бы взахлеб писали газеты. Мортон это понимал. Кроме того, я сомневалась, сумею ли выиграть дело. У Мортона хватает друзей в самых влиятельных кругах, способных под присягой подтвердить, что я соблазнила их и спала с ними.
— Что это за друзья?
— Люди, которые обязаны Мортону политическими одолжениями.
— Почему же ты промолчала, когда я обвинил тебя в неверности? Зачем позволила мучить себя?
— Когда Мортон начал распускать слухи о моих многочисленных романах, моя родная мать только покачала головой и упрекнула меня в том, что я не проявила осторожности. Я не стала оправдываться и перед ней. Зачем? Но с тех пор ее мнение перестало волновать меня.
— Тогда зачем же ты рассказала обо всем мне?
Невысказанный ответ был очевиден: мнение Ястреба многое значило для Рэнди.
Он по-прежнему держал ее за волосы, но Рэнди не чувствовала боли. Она ощущала только жаркий взгляд Ястреба на своем лице. Он притянул ее к себе. Рэнди подняла руку и положила ладонь на бедро Ястреба. Он испустил невольный стон.
Тяжело дыша, он пробормотал:
— Если ты не перестанешь так смотреть на меня, я…
Его прервал стук в дверь. Рэнди поспешно отдернула руку. Ястреб отпустил ее волосы и шагнул в сторону, крикнув:
— Войдите!
Его голос стал таким же мрачным, как глаза, в упор смотрящие на Рэнди. Эрни, шагнув через порог, вмиг оценил ситуацию. Воздух в комнате потрескивал от напряжения.
— Я зайду попозже, — заявил он и попятился к крыльцу.
— Нет, — возразил Ястреб, — я как раз шел к тебе. Нам надо о многом поговорить.
Выйдя из хижины, он даже не закрыл за собой дверь.
Глава 11
В тот вечер настроение людей, собравшихся у костра, казалось почти праздничным. Совет племени наконец-то придумал, как вернуть рудник. Индейцы еще не знали, в чем именно состоит план, но это их не тревожило. Они просто доверяли совету и знали, что вожди вступятся за них. Всем вождям, а особенно Ястребу, в тот вечер оказывали небывалое уважение и почет.
Джонни приблизился к одеялу, на котором ужинали Ястреб и Рэнди. После неудавшегося побега Рэнди каждый раз, когда она видела юношу, тот усердно работал, словно пытаясь искупить свою вину. Подойдя поближе, Джонни вытянул руки параллельно земле — они больше не дрожали.
— Я не брал в рот ни капли уже три дня, — объявил он.
Лицо Ястреба осталось бесстрастным, но юноша и не надеялся заслужить улыбку.
— Ты привел в порядок машины и вернул себе мое доверие. Когда рудник снова будет нашим, потребуется ремонт оборудования. Я назначу тебя главой ремонтной мастерской, если ты согласишься окончить курсы механиков в городе. Племя будет платить за твое обучение. Ты согласен?
— Да.
Ястреб смерил юношу одобрительным взглядом.
— Я позабочусь об этом как можно скорее.
Темные глаза Джонни блеснули, однако он отошел прочь, не сказав ни слова. Он перестал сторониться людей. Рэнди видела, как он приблизился к одной из девушек и смущенно заговорил с ней.
— Похоже, его разбитое сердце и уязвленное самолюбие идут на поправку.
Ястреб рассеянно согласился, но его внимание отвлекла приближающаяся пара. Молодой рослый красавец держался гордо, а девушка робко смотрела в землю перед собой.
— Добро пожаловать домой, Аарон, — поприветствовал Ястреб мужчину.
— Я пробуду здесь всего два дня.
Занятия начнутся только в понедельник.
— Тебе хватило денег, чтобы заплатить за все?
Красавец кивнул. Переглянувшись с девушкой, он впервые выказал признаки волнения. Облизнув губы, он вновь обратился к Ястребу:
— Я прошу у тебя разрешения жениться на Январской Заре.
Ястреб перевел взгляд на Зарю. На миг приподняв ресницы, она снова уставилась в землю.
— А как же учеба?
— В мае я заканчиваю учиться, — напомнил ему Аарон. — Мы бы хотели пожениться на следующий год, в июне. А осенью Заря поступит в колледж, чтобы тоже получить диплом.
— Об этом вы должны сообщить совету.
— Я так и хотел сделать сегодня днем, но передумал — я знал, что у совета и без того немало неотложных дел. — Он бросил взгляд в сторону Рэнди. — Я беседовал с другими вождями — они согласны дать разрешение.
— Родные Зари согласны?
— Да.
— А сама она?
Молодой человек слегка подтолкнул вперед свою подругу. Она робко выговорила:
— Я хочу стать женой Аарона.
— Тогда я разрешаю вам пожениться, — заявил Ястреб, — но только после того, как ты закончишь учебу, Аарон, — торопливо уточнил он.
Пара почтительно поблагодарила его и поспешно удалилась. Прежде чем молодых людей поглотила тьма, Ястреб и Рэнди увидели, как Заря обняла жениха обеими руками за шею и страстно прижалась к нему.
— Сомневаюсь, что они дотерпят до июня.
— Они не дождутся даже следующего утра, особенно если Заря так решила, — ироническим тоном возразила Рэнди.
Ястреб быстро повернул голову и сурово нахмурился, пытаясь сдержать улыбку, вызванную язвительным замечанием.
— Надеюсь, что она не забеременеет и не вынудит меня перенести дату свадьбы. Мы потратили немало средств, чтобы дать Аарону образование. До сих пор он оправдывал наши ожидания. Я боялся, что в колледже он познакомится с какой-нибудь белой девушкой и…
— И что же? — спросила Рэнди, когда Ястреб замолчал, а фраза осталась незаконченной.
— Ничего.
— Договаривай, — настаивала ома.
— И захочет жениться на ней, — Что же в этом ужасного? — У Рэнди заныло сердце. Ей не хотелось слышать ответ, но избежать его было невозможно.