– Девочки, участвующие в этом конкурсе, более мотивированы, чем участницы конкурсов красоты, где, надо сказать, всякое бывает.
Оливия улыбнулась:
– Понимаю.
– Что ж, в таком случае мне лучше садиться на телефон, – вздохнула Перл. – Я позвоню вам, когда договорюсь о встрече. Думаю, завтра вечером в шесть в зале.
– Мне подходит, – сказала Оливия.
Когда она подъехала к дому Зака, чтобы сводить Кайлу куда-нибудь позавтракать, машина Марни уже стояла у дома. Оливия резко затормозила. «Может, следует вернуться позже?» – подумала она.
Но Кайла уже заметила ее в окно. Девочка улыбнулась и помахала ей. Оливия помахала в ответ.
«Слава Богу, – подумала она. – Сегодня все начинается неплохо».
Она позвонила, и дверь ей открыла Марни.
– Оливия! – воскликнула она. – Что вы опять здесь делаете? – Оливия не могла не отметить ударение на слове «опять». В глазах Марни читалась готовность к битве, и Оливия не могла ее винить.
– Зак как раз одевается, – быстро добавила Марни. Затем хихикнула и застегнула верхнюю пуговицу на блузке. – Ой.
«Я помешала им заниматься любовью или Марни просто пытается защитить то, что принадлежит ей?» – подумала Оливия.
– Мамочка, ты ни за что не догадаешься… – прокричала какая-то девочка, сбегая вниз по лестнице.
«У Марни грязь на каблуках, – заметила Оливия, когда та обернулась. – Это она бродила вчера вокруг дома Зака?»
– Познакомьтесь, моя дочь, Брианна, – сказала Марни, обнимая хорошенькую темноволосую девочку.
Оливия улыбнулась:
– Очень приятно, Брианна.
– У вас точь-в-точь такие же волосы, как у Кайлы, – сказала Брианна. – Правда, мама? – добавила она, обращаясь к Марни.
– Знаешь, Бри, а ты права. У них действительно волосы очень похожи.
Брианна вытаращилась на Оливию:
– О Господи, вы, должно быть… мама Кайлы! – Она повернулась к Марни: – Мама, это и есть тот большой секрет, что рассказала мне Кайла. Я просто не могу в это поверить.
– Это правда, – подтвердила Оливия. – Я мама Кайлы.
Марни это не понравилось. Очевидно, Зак еще не рассказал ей о том, что Оливия – мать Кайлы.
– Брианна, почему бы тебе не подняться на минутку в комнату Кайлы, а мы с Оливией познакомимся поближе.
– Хорошо, – сказала Брианна и пошла наверх. Марни вновь повернулась к Оливии, она почти не скрывала свой гнев.
– Вообще-то прежде чем мы поболтаем, мне бы хотелось поговорить с Заком. Наедине.
– Разумеется, – согласилась Оливия. «А у меня как раз будет время забрать свои сережки с тумбочки в комнате для гостей. А то вдруг туда зайдет Марни. Например, если у них с Заком свидание сегодня вечером», – подумала она.
Оливия поспешила в комнату, где они накануне занимались любовью с Заком. Сережек на тумбочке не было.
Оливия осмотрела коврик на полу. Может, они упали? Нет. Что-то привлекло ее внимание к кровати. На покрывале лежала вырезка с фотографией из журнала «Национального географического общества». Серьги Оливии лежали поверх снимка, на котором был изображен кастрированный мужчина. Над фото фломастером была сделана надпись: «Предупреждение. Не встречайся больше с этой сукой. Не то будешь следующим».
Оливия закричала. На крик в комнату вбежали Зак и Марни.
– Оливия? – удивился Зак. – Я не знал, что ты уже здесь. Что случилось?
Она показала на снимок. Зак смял листок.
– Ну все. Мне это надоело. Нужно немедленно с этим разобраться.
– Что это? – поинтересовалась Марни, забирая фотографию из его рук. Она развернула и расправила ее, а затем посмотрела на золотые серьги, блестящие на темном покрывале. – Я так полагаю, что упомянутая здесь сука – это ты? – спросила она, обращаясь к Оливии. – Думаю, это ты оставила их здесь прошлым вечером? – Она вновь посмотрела на вырезку.
– Зак, ты что, изменил мне?
– Марни, я не хотел… – начал Зак.
– Да уж. Ты не хотел, чтобы все вышло из-под контроля между тобой и этой… которая бросила тебя с новорожденным ребенком. Она возвращается в город, соблазняет тебя, а ты всему веришь? Ты просто жалок.
– Марни, давай сядем и обсудим все, – предложил Зак. – Мне нужно многое тебе рассказать.
– Например, то, что Оливия мать Кайлы? – спросила Марни. – Спасибо, эту новость дня я уже услышала от своей дочери. Брианна узнала об этом раньше меня. Мне просто тошно от вас. Когда она снова тебя бросит, не приходи ко мне. К тому времени я найду порядочного человека.
Зак положил руку на плечо Марни:
– Марни, дай мне…
Но она вывернулась.
– Думаю, не всем нравятся изменники, – сказала она Заку и выбежала из комнаты. – Брианна, мы уходим!
Девочка спустилась по лестнице, по всему было видно, что ее тоже переполняют эмоции.
– Мы уходим прямо сейчас, – сказала Марни и подтолкнула дочь к двери.
– Марни, подожди, я…
– Тут нечего говорить, – отрезала Марни и захлопнула за собой дверь.
Зак глубоко вздохнул:
– Ну и влип же я.
– Иди, догони ее, – сказала Оливия. – Она этого заслуживает. А я свожу Кайлу на завтрак. И попробую забыть об этой фотографии.
Зак кивнул.
– Она пришла сегодня утром, чтобы выяснить, что у нас происходит. Между мной и тобой, между мной и ней. И я не рассказал ей правду. Должен был, но я не был готов рассказать ей о том, что произошло вчера. Она заслуживает правды.
Оливия сжала его руку. Красивое лицо Зака выглядело таким взволнованным. Она не знала, что сказать, что подумать.
– Послушай, Оливия, я ведь даже толком не понимаю, что вчера произошло. Это просто случилось…
– Тебе не нужно объяснять или понимать это, Зак, – сказала Оливия. – Оставь.
– Папа, Оливия, – крикнула Кайла сверху, – я почти готова! Я выбираю, что надеть. У Брианны нет никакого вкуса. Она говорит, что мой свитер не подходит мне.
Оливия улыбнулась:
– Я пойду наверх, а ты отправляйся за Марни.
– Хорошо, – согласился Зак. – Встретимся здесь в полдень.
Ее ожидали несколько драгоценных часов в обществе ее дочери. Оливия заставила себя выкинуть из головы фотографию, предупреждение, Марни и даже Зака.
– Так как мне тебя называть, Оливия или мама? – спросила Кайла, когда они приехали в кафе.
Оливия была так тронута, что не смогла этого скрыть. Она сжала девочке руку:
– Мне было бы очень приятно, если бы ты называла меня мамой.
– Я пока не уверена, – задумчиво сказала Кайла, накручивая локон на палец. – Наверное, я пока что вообще никак не буду тебя называть, хорошо?
– Ладно, – улыбнулась Оливия.
Официантка подошла принять заказ и тут же вернулась с кофе для Оливии и апельсиновым соком для Кайлы.
– Фу, – скривилась Кайла. – Не оборачивайся, но только что сюда зашла девочка, которую я просто ненавижу.
Оливия взглянула на дверь. Официант как раз вел очаровательную девочку со светлыми волосами и ее столь же красивую мать к столику у окна.
– Почему ты ее ненавидишь? – прошептала Оливия.
– Она считает себя неотразимой. Идеальные оценки, идеальное лицо, идеальная фигура, идеальные волосы. Идеальная жизнь. А на самом деле – она просто фальшивка. Ее зовут Сесили, и я ее просто терпеть не могу.
– Вы поссорились?
Кайла покачала головой и глотнула апельсинового сока.
– Она ходит в другую школу, но математикой и физикой занимается у нас. Я раз десять оказывалась с ней на занятиях по подготовке к тестам. Она считает, что слишком хороша, чтобы разговаривать со мной. Я однажды попросила у нее на математике ручку, так знаешь, что она мне сказала?
– Что?
– Она сказала: «На математике нужно писать карандашом, а не ручкой».