В саду росли цветы. Выглядело все изумительно, очаровательно – что-то вроде резиденции богатого иностранца для уикэндов. Размещалось все это за дорогой между Орландо-бич и Майами.
Карно толкнул обитую железом калитку.
– Послушай, у вас есть пистолет?
– Нет, – Гвельвада покачал головой. – Забыл у тебя в кабинете. У тебя есть?
Карно тоже покачал головой.
– Будет нелегко.
Эрнест улыбнулся.
– Вряд ли: сейчас мы добрались до такого этапа, когда огнестрельное оружие вряд ли понадобится.
Он поднялся на крыльцо и нажал звонок. Карно стоял вплотную за спиной, держа руки в карманах.
Дверь открылась, в полумраке проема выделялась приземистая фигура слуги-азиата. Тот был аккуратно и прилично одет.
Гвельвада сказал:
– У мистера Карно назначена встреча с твоим хозяином.
Слуга кивнул.
– Проходите, пожалуйста.
Они прошли за ним по коридору. Слуга отворил дверь к конце его. Они вошли. Дверь за ними мягко закрылась.
Большие окна просторной комнаты выходили в сад за домом. Хорошая мебель, в углу стол с настольной лампой. За ним – мужчина.
Хозяин был высок, худ, весьма яркой наружности, с маленькой бородкой. Он улыбался и казался очень приятным человеком.
– Добрый вечер, джентльмены. Польщен вдвойне. Я ожидал только мистера Карно.
– Рад, что вы рады, – Гвельвада представился. – Меня зовут Эрнест Гвельвада. Может быть, вам случалось его слышать.
Мужчина улыбнулся и встал. Одет он был почти элегантно. Он сказал:
– Рад познакомиться, мистер Гвельвада. Когда-то давно я слышал о вас при таких же сложных обстоятельствах, как нынешние. Моя фамилия Векштейн.
– Не думаю, – хмыкнул Гвельвада, – но пусть…
Он сел. Карно придвинулся к камину и встал к нему спиной, широко расставив ноги.
– Слушай, я хочу кое-что сказать, прежде чем начнет он, – жест в сторону Гвельвады. – С самого начала я считал это дело похищением и думал, что вас интересует миссис Лайон; что мне просто нужно следить за ней. Потом я получил бы свою долю и отвалил. Я ничего больше не знал, и мне это не нравится. Может, я последний жулик, но я никогда ничего не делал против своей страны. Она мне нравится.
Векштейн возразил:
– Я не виновен в вашем крайнем невежестве. К тому же не в моем обычае докладывать шестеркам, что они делают.
Карно обратился к Гвельваде:
– Это меня оправдывает. Теперь вы видите, что я говорил правду.
– Рад слышать, – Гвельвада повернулся к хозяину. – Мистер Векштейн, ситуация для вас очень неудачная. Я бы сказал, игра окончена.
– Разве? Вы так думаете, мистер Гвельвада?
Эрнест улыбнулся.
– Я не думаю, я знаю. Взгляните со стороны, друг мой. Какое – то время вы жили на уединенном островке в трех или четырех милях от Черной Багамы. Карно был вашим связным здесь – и не знал о реальной игре. Его делом было следить за миссис Лайон и доложить, если она соберется на Черную Багаму. На острове вашим агентом был Джаквес. Это по вашему поручению он устранил Сэндфорда. А когда он пришел в последний раз, чтобы рассказать об угрозе ареста, вы его убили.
Векштейн заметил:
– Я всегда считал Мервина Джаквеса тупицей. И не ошибся.
– Может бы. Ну, что вы намереваетесь делать теперь?
Векштейн пожал плечами.
– Да ничего. Моя миссия окончена. Думаю, дельце завершилось для нас удачно. Что бы вы теперь ни делали, не поможет.
Гвельвада осклабился.
– Другими словами, вы философ, Векштейн?
– Почему нет? Это один из моментов, когда философия может помочь.
Чтобы со мной не случилось, мне будет приятно знать, что мы победили.
– Это мы ещё посмотрим. Я понимаю, вы как-то заполучили миссис Лайон и мистера Айлеса. И думаете, ради них я пойду на уступки?
– И не думал, – отмахнулся Векштейн. – Меня это не волнует.
– Где они?
Векштейн рассмеялся.
– Вы, должно быть, считаете нас идиотами, мистер Гвельвада? У нас каждый занимается своим делом, и в мои обязанности не входит знать, где сейчас уважаемая миссис Лайон или храбрый мистер Айлес. Мне совершенно безразлично, что с ними. Вполне могу предположить самое худшее. Мне так кажется. Понимаете?
Гвельвада кивнул.
– Другими словами, вам хватит мужества достойно встретить наказание? Вот боюсь только, паршиво вам придется.
Он встал.
– Не наденете ли шляпу, Векштейн? Сегодня такой бриз. Или, может, вам нравится чувствовать его в волосах?
– Почему я должен беспокоиться о шляпе?
Гвельвада улыбнулся.
– Думаю, вы правы. На вашем месте я бы не беспокоился даже о голове и шее. Не думаю, что это будет геройское испытание. Обвинение – убийство. Не знаю, чем это грозит здесь. Думаю, они могут поберечь нервы властей Черной Багамы. Не знаю, означает это виселицу, электрический стул или газовую камера. Да, тебя это не интересует.
Векштейн улыбнулся:
– Не очень. Я своего добился.
– Забирай его, Карно. Веди по дороге к Майами. Недалеко отсюда увидишь машину. Отвези его в полицию. Они знают, что дальше, – он повернулся к Векштейну. – Это может тебе показаться подвигом, но, по-моему, просто жалкое зрелище. Не сомневаюсь, ты напичкан идеями передела мира. Но по мне ты просто мошенник и убийца – дилетант.
Векштейн шевельнул бровями:
– Дилетант?
Гвельвада недобро усмехнулся.
– Неумеха. Прежде чем умереть, ты поймешь, что провалился.
Карно рявкнул:
– А ну пошли!
Векштейн встал и вышел из-за стола.
– Спокойной ночи, мистер Гвельвада.
Карно по пятам следовал за ним.
Гвельвада закурил и прошелся по комнате, взглянул на часы, шагнул через французское окно на лужайку, обошел дом и вышел к шоссе. В полусотне ярдов в лунном свете стояла машина. В неё садились Векштейн с Карно. Машина развернулась и исчезла.
Гвельвада шагал по дороге, курил и тихонько насвистывал.
Через сотню ярдов справа показался проселок. Там стояла вторая машина. Он подошел. В машине сидел Фрим.
– Добрый вечер, Гвельвада. Ну как?
– Неплохо.
– Я сидел у вас на хвосте. Мои лучшие люди следили за Айлесом и миссис Лайон с момента его прибытия.
– Где они?
– В доме по ту сторону Орладно-бич. Крупное поместье, называется Кленовая Поляна.
– Что там происходит? Что-нибудь крутое?
– Ты знаешь столько же, сколько и я, но мы ко всему готовы. Шесть машин окружили дом. У них дымовые шашки, автоматы и все прочее. Мы возьмем этих ребят живыми или мертвыми.
– Намного интереснее получить их живыми, – заметил Гвельвада. – Очень не хотелось бы их сейчас злить.
– Ты думаешь о миссис Лайон и Айлесе? – поинтересовался Фрим.
– Да, но лишь постольку поскольку. Если необходимо, они умрут. Но, думаю, такой нужды нет.
– Как думаешь поступать?
– По мне, я бы поговорил. Дай мне двадцать минут. Одолжи машину. Двадцать минут в доме. Если я не вернусь, штурмуйте. Ты разговаривал с комиссаром полиции Черной Багамы?
– Да, и все ему сказал. Все улаживается. Сегодня оттуда вылетают двое.
– Хорошо, – кивнул Гвельвада.