– Ты же порой сама не своя!
– Только здесь иногда, с тобой, - пожала плечами Лазель. - Не беспокойся, я умею хорошо держать лицо.
– Но это не решит проблемы! - почти в отчаянье вскричала Ариэль.
– У нее нет решения, есть только время, - возразила глава клана Инъяиль. - И давай больше не будем об этом. Не самая лучшая тема для разговора.
– Как пожелаешь, моя дорогая. Может, приготовить ванну?
– Да, было бы неплохо.
– Сию минуту все будет готово.
Ариэль поднялась одним быстрым движением и скрылась за дверью ванной комнаты. Лазель вздохнула и откинулась на спинку кресла в жажде благословенного покоя.
Глава 9.
Перелет до Москвы оказался очень удачным. Документы себя оправдали. Никому и в голову не пришло задержать из-за них Эрику.
По приезде девушка остановилась в гостинице, где провела ровно три дня. Столько ей понадобилось, чтобы освоиться с языком при помощи чар, а потом снять небольшую квартирку. Уже после первого дня пребывания в Москве Эрика поняла, что придется задержаться.
Проникнуть в город Верховного Мага, не выдав своих истинных способностей - очень непросто, но девушке удалось. Она и раньше была сильна в маскировочных чарах, а уж теперь и подавно. К тому же Морбиус одолжил ей часть демонического гламора, из которого с трудом, но удалось соткать плащ новой личины. Редкий артефакт, который даже применение магии уровня Эрики будет рассеивать, выдавая за естественное магическое волнение.
Обосновавшись и приняв все необходимые меры предосторожности, Эрика приступила к сбору информации, используя все доступные методы.
Почти неделю она занималась только лишь этой кропотливой работой, когда в одну из ночей зеркало на туалетном столике полыхнуло светом, а по краям словно покрылось изморосью. И в этой своеобразной раме появился Морбиус. Вид у него был… недовольный. Вперившись горящим взглядом в удивленную Эрику, он протянул:
– Ах вот ты где!
– Мо…
– Тс-с, - демон даже прижал палец к губам. - Никаких имен. Ты же не хочешь чтобы всем стал известен наш маленький секрет.
– Не хочу.
– Вот и поостерегись, - посоветовал Морбиус. - К тому же от одного имени заклятье связи может полететь ко всем чертям, если хочешь знать.
– А его не заметят?
– Нет. "Говорящее зеркало" создает минимальное магическое волнение. Каждое такое отслеживать - даже у Верховного сил не хватит, а главное - времени.
– Хорошо, если так.
– Так. Но мы тут не затем, чтобы вести разные разговоры. Рассказывай, что удалось узнать.
– Ну, начнем с того, что наш объект живет, не таясь, и даже имеет какую-то вполне обычную профессию. Кажется, профессор. Живет в собственном доме, что весьма затрудняет проникновение извне.
– Обычная практика архимагов и выше, - пожал плечами демон.
– Почему?
– Дом принадлежит только им, вместе с землей, это важно. Наш объект живет в своем доме более десяти лет, а это значит, что и дом, и окружающее его пространство на пятьдесят шагов уже просто пропитаны защитными и охранными заклятьями, что делают его просто неприступной цитаделью.
– Понятно, значит, дом исключаем из места действий. Это, конечно, задачи не облегчает.
– Уже сдалась? - Морбиус нахмурился.
– Нет.
– Разве?
– Просто нужно не нестись сломя голову, а тщательно все продумать!
– И долго думать собираешься?
– Пока не придумаю удовлетворяющий меня план. Я не собираюсь убивать его своими руками.
– А чьими?
– Я думаю над этим. Он точно не бессмертен?
– Абсолютно. Он чуть не погиб, когда убил твою мать. Если бы не вмешательство внешних сил…
– Понятно. Значит, неуязвимостью он тоже не страдает?
– Нет. Его, конечно, не так легко убить, как человека, но не сложнее вампира. Старого вампира, - добавил Морбиус, чуть подумав.
– Вампира, значит, - задумчиво протянула Эрика.
– Ты что-то задумала?
– Практически, - осторожно ответила девушка, в задумчивости постукивая себя по подбородку.
– Так поделись, и, может, я смогу чем-то помочь, - потребовал демон.
– Не знаю, но идея с вампирами мне нравится.
– Чем же?
– Они и впрямь могут убить виновника смерти моей матери. К тому же с ними вряд ли кто из друзей мага пойдет квитаться - себе дороже. Никто не захочет ненароком развязать магическую войну. Решат дело миром.
– Собираешься подкупить вампира, как наемного убийцу? - хмыкнул Морбиус, преисполненный недоверием.
– Вот еще! Меня же тогда могут вычислить! Я умирать не хочу. Надо обставить все так, чтобы вампиры сами ополчились против Верховного Мага.
– Это практически невозможно.
– Практически - не значит совсем. Принимая во внимание ранг мага, на него должен ополчиться сам Магистр Города.
– Не высоко берешь?
– А что делать? И вообще, ты так и будешь критиковать, или скажешь что по делу?
– Что именно?
– Например, на Верховного Мага зелья действуют?
– Смотря какие. Приворотные - так нет, он приобрел неплохую защиту в лице свой девки.
– А, той оборотницы-пантеры?
– Да. Насчет остальных - не уверен. Наверняка их действие будет ослаблено из-за истинной сущности мага.
– Значит, доза должна быть убойная, - задумчиво проговорила Эрика.
– Отравить хотела?
– Идеи у тебя! Ничего дельного!
– Я ведь и обидится могу.
– Лучше скажи, каков здешний Магистр Города.
– Какова. Это женщина.
– Не важно.
– Как посмотреть.
– Она подвержена эмоциям? Живет сердцем? - Эрика словно вопросник заполняла.
– Вовсе нет, скорее наоборот. В делах очень расчетлива, но весьма пылко оберегает свое ближайшее окружение.
– Оно многочисленно?
– Нет.
– Жаль. Знаешь, кто в него входит?
– Наслышан. Всего трое, на данный момент. Трое, ради которых она, безусловно, будет мстить.
– Кто?
– Имена узнать несложно, но они не для нашего разговора. Могу лишь сказать, что это любовник, юная протеже и еще одна вампирша, роль которой при Магистре Города неоднозначна. Но с ней связываться и не думай! Она - глава клана. Даже покушение на нее никто не простит. Это абсолютный смертный приговор.
– Понятно. Что ж, вполне хватит и первых двух.
– Для чего?
– Для осуществления планов. Не знаешь, случайно, Магистру Города гадалка не нужна?
– О чем ты?
– Да так, о своем.
– Если будешь дерзить и играть в свою игру… - в голосе демона появились угрожающие нотки.
– Это и так моя игра. Неправильно сыграю, и ставкой станет моя жизнь! - жестко возразила Эрика.
– Ну-ну, но не забывай и о нашем договоре, девчонка.
Морбиус впился немигающим взглядом в девушку, и она тотчас ощутила приступ удушья. Через минуту он прошел, но страх в глазах Эрики остался. Она воззрилась на демона, а тот довольно сказал:
– Так-то лучше.
– Ты хочешь меня убить! - вышло хрипло, с надрывом.
– Нет. Но я не позволю выказывать неуважение к собственной персоне. Не забывай, это я снизошел до тебя и дал немалую силу!
– Я не забываю. Но не собираюсь по глупому подставляться, - в глазах Эрики все еще был страх, но голос звучал твердо и уверенно.
– Пусть так. Но не стоит скрытничать в отношении меня. Надеюсь, я понятно объяснил?
– Да. Весьма… доходчиво, - Эрика нервно потерла шею.
– Хорошо, тогда посчитаем инцидент исчерпанным. Вернемся к нашим баранам. Так что ты узнала о Верховном Маге непосредственно?
– О, я смогла подобраться к нему весьма близко и не один раз. Увиденное дало понять, что пока его можно не опасаться.
– С чего такие выводы?
– Похоже, он больше внимания обращает на свою женщину, чем на что-либо еще.
– Что ж, нам это на руку.
– Но с этой женщиной, как мы установили, надо держать ухо востро.
– А лучше устранить, - хмыкнул демон.
– Неоправданный риск.