– И как ты собираешься… умаслить случайность?
– Долгой медитацией, настроем на нужный лад.
– Насколько долгой? - подозрительно.
– Дня два. И, прошу, не отвлекай. Я сама свяжусь с тобой, как только все проясниться.
– Что ж, хорошо, - усмехнулся демон. - Тогда прощай.
Морбиус исчез, а Эрика легла спать. И вот сегодня настало время действовать. Кинув последний взгляд на приготовления, девушка тщательно заперла дверь и окна, задернула все шторы и вернулась в гостиную, предварительно включив везде свет.
Эрика устроилась посредине комнаты на ручного плетения коврике, который привезла из дома. Распустила волосы, сняла очки и все украшения и погрузилась в медитацию.
Здесь, на грани яви и небытия, исчезали все привычные представления о времени, пространстве, прошлом, настоящем и будущем. Оставалась существовать только мысль. Чистая, неприкрытая ничем. И эта мысль искала свою цель.
Лишь на третьи сутки Эрика открыла глаза. Лицо осунулось, во рту все пересохло, как в пустыне, но на губах играла довольная улыбка.
С трудом поднявшись, так как все тело ужасно затекло от столь долгой неподвижности, Эрика быстро записала что-то в блокноте, который благоразумно приготовила заранее, потом направилась на кухню. Пить хотелось неимоверно, но приходилось быть очень осторожной в утолении жажды.
Лишь отдохнув и более-менее придя в себя, Эрика решилась связаться с Морбиусом. Тот ответил, кажется, еще до того, как капля крови коснулась зеркала. Приветствие ограничилось лишь кивком и сразу вопрос:
– Ну как, удалось?
– Да. Время и место определены. Странноватые, но так даже лучше.
– И когда же? Назови!
– Не могу. Иначе пространственно-временная связь разрушится.
– Вот как? - демон нахмурился.
– Это случится скоро, - пообещала Эрика. - А сейчас… сейчас мне нужно отдохнуть.
– Что ж, отдыхай. Воплощай свою операцию. Но потом немедленный доклад.
– Хорошо, - кивнула девушка.
– Я буду присматривать за тобой.
– Как?
– Незаметно, - хмыкнул демон, исчезая.
Эрика лишь усмехнулась и пошла спать. Для осуществления задуманного ей понадобятся все силы: и магические, и физические, которыми она располагает.
Глава 13
Шла неделя пребывания Габриеля в "свите" Лазель. Пока он вел себя предельно корректно, не вызывая никаких нареканий. Такой учтивый, вежливый, старающийся предупредить любое желание Лазель, будто его всю жизнь только этому и учили. При этом он, зачастую, старался действовать быстрее Ариэль. Ту это очень смешило. Но смех смехом, а Лазель все-таки решила вмешаться.
Они собрались втроем в покоях главы клана Инъяиль в Катакомбах. Не успела Лазель устроиться в кресле возле фальшивого камина, как Габриель поинтересовался:
– Чем я могу услужить моей госпоже?
"Хорошо хоть на колени не бухнулся!" - подумала Лазель, а вслух сказала:
– Вот об этом я и хочу с тобой поговорить.
– Я весь внимание! - вампир сел прямо на ковер у ее ног, словно преданный пес.
– Понимаешь, Габриель, мне не нужны слуги, не нужна свита. Одной Ариэль более чем достаточно.
– Но вы же глава клана. Вам полагается… - попытался возразить вампир, но Лазель перебила:
– Вряд ли я знаю наши порядки и обычаи хуже тебя.
– Простите.
– Так вот, Ариэль мне достаточно. Она знает меня с детства, мы научились сосуществовать вместе, идти на взаимные уступки. Поэтому ваше с ней соперничество, а я вижу, к чему дело идет, заранее обречено на провал.
– Но я старался быть полезным…
– Понимаю. Тебя так научили, натаскали - угождать. В определенных дозах это галантность и хорошее воспитание, но, если постоянно перебарщивать, это… раздражает.
– Я вывел вас из себя? - понуро опустив голову.
– О, поверь, и близко нет! Для этого нужно куда больше усилий. Просто я решила сразу пресечь порочную тенденцию.
– И как же мне быть? - Габриель поднял голову, на лице застыло выражение растерянного ребенка.
– Я тебя не гоню, но переосмысли свое поведение. Если уж мне и потребуются какие услуги, то я обращусь к Ариэль, так как она, зачастую, понимает меня без слов. У тебя другая роль.
– Какая же? - вампир воззрился на главу клана. - Меня готовили и убеждали угождать вам, служить, быть отрадой, прививали мягкость, ведь партнер не может быть доминантнее главы клана.
– Похоже, из парня пытались сделать "хорошую жену", - подметила Ариэль, присаживаясь на подлокотник кресла. Подметила без усмешки, скорее сочувственно.
– Им делать нечего? - фыркнула Лазель.
– Наш клан думал, что госпожа Наиль будет внимательно следить за… появлением дальнейших своих наследников, - ответил Габриель.
– А спросить ее на сей счет не проще было бы? - удивленно вскинула бровь Лазель
– Давно, еще до моего рождения, была сделана похожая попытка. Но госпожа Наиль безапелляционно заявила, что об этом рано задумываться кому бы то ни было. Вы вырастите и сами решите.
– Вот бы вам прислушаться! - хмыкнула нынешняя глава клана.
– Мои родители оказались весьма… честолюбивы. Это очень почетно - оказаться отцом будущего наследника клана.
– Что-то моему отцу это ничего не дало, - обронила Лазель, ни на кого не глядя. Это была известная притча. Лишь немногие в клане знали, кто является вторым родителем нынешней главы клана. Наиль считала, что это не тема для обсуждения. А уж если она так решила…
Поэтому всех и насторожила реплика Лазель, ведь не только людям присуще любопытство. Но она сказала и все. Тема снова закрылась.
Габриель все еще обдумывал сказанное, когда Лазель добавила:
– Если кто-то для меня ничего не значит, то рождение ребенка этого не изменит. Мой спутник должен вызывать определенные чувства, иначе добром не кончится, - вампирша улыбнулась, но как-то грустно.
– Так позвольте мне проявить себя! - Габриель потерся щекой о колено Лазель, словно большой кот. - У меня есть много талантов, и в постельной сфере тоже. Попробуйте.
Вампирша поддела лицо Габриеля кончиками пальцев за подбородок, заставляя посмотреть на себя, и проговорила:
– Да, ты красив. Только слепой будет это отрицать. И уверена, что умел. Но я почти в два раза старше тебя. Неужели ты надеешься еще чем-то удивить?
– Попробуйте, - ответил вампир, отводя глаза.
– Попробовать? Но мне не нужна красивая игрушка. Я давно этим не увлекаюсь. К тому же, думаешь, я не чувствую фальши? Тебе все это нужно не больше, чем мне.
– Неправда! - впервые глаза Габриеля полыхнули жаром. - Да, я ехал сюда исполнить долг, то, к чему меня готовили. И старался это сделать хорошо. Но вы, не смотря на столь короткий срок, очаровали меня.
– Вот как? Неужто правда? - спрашивать не было нужды, в конце концов, Лазель прекрасно чувствовала своих подданных и не только, но слова вырвались сами.
– Истинная, - снова склонился Габриель, едва не упираясь лбом в колено вампирши.
– Что ж… Отрадно, конечно, но…
– Вы непохожи ни на кого из тех, что я знал. Я лишь жалею, что не смог сразу же это понять.
– Не стоит тут петь дифирамбы. Я этого не люблю, - чуть нахмурилась Лазель.
– Я лишь силюсь выказать восхищение и пытаюсь добиться позволения показать свои таланты, которые могут оказаться вам полезны. Если угодно, то назначьте мне испытание.
– Что за глупости? Ты не техника, чтобы тебя испытывать. Лучше будь собой, покажи, каков ты есть на самом деле без этой липкой мишуры угодливости. Ты - рожденный вампир, а ведешь себя как наложник какой-то.
– Я старался вам угодить.
– Угодить, вот как? - похоже, Лазель разозлилась. Ее тонкие пальцы впились в подбородок вампира, заставляя смотреть в лицо.