Егор хмыкнул и отрицательно покачал головой:
- Конечно нет. Животные в вольерах у храма Каа-мы самые обычные, они родились и выросли в природных условиях и были пойманы для зоопарка совсем недавно. Гиббон до сих пор боится решетки, а пантера ностальгически вспоминает вольное житье охотницы.
- Но ведь после обряда, который проводит наша Кама-Сонька, люди в самом деле исчезают, уступая свое место всей этой фауне.
- Вы хотите сказать?.. - Варя расширила глаза и испуганно зажала рот рукой.
- Боюсь, что да. Наверняка где-то в тайных подземельях храма покоятся тела тех, кто решил подстраховаться, реинкарнировавшись заранее. Не думаю, что нам удастся проникнуть в эти тайники, чтобы подтвердить мое предположение, но... по-моему, здесь и так все ясно.
Варвара растерянно покачала головой:
- Невозможно поверить, что подруга твоего детства хладнокровно убивает ни в чем не повинных людей.
- Может, она и не сама их убивает, - попробовал утешить ее Егор.
Варя пропустила его слова мимо ушей:
- Я уверена, что Соню используют. Держат взаперти, заставляя раз в год выйти к народу для поддержания имиджа...
- Ну конечно! - фыркнул Егор. - И Камасутре ее тоже силком обучают? Сонька - не тот человек, который будет сидеть взаперти. За столько лет могла бы и подкоп сделать.
- Она слабая женщина, оказавшаяся в чужой стране! - не сдавалась Варя. - К тому же у нее на руках маленький ребенок.
Егор зло рассмеялся:
- Как же, как же... Крошка Мозгопудра, белокурый сын Кришны. Очень оригинально, а главное Удобно... пудрить всем мозги. Стала бы Сонька рожать, это же портит фигуру. Выкрала небось малыша у какой-нибудь крестьянки и выдает за божественного отпрыска.
- Ты не смеешь так говорить, - перебила его Варя.
- Я-то как раз и смею. Ведь не тебя Сонька засмолила в бочку и кинула в Море-окиян! - Егор яростно сверкнул глазами. - И не тебя она отдала в руки палачей, обвинив в краже драгоценностей из шкатулки с белкой.
- Возможно, ты забыл, - тихо произнесла девушка, - но в тюремной башне царевны Лебедь мы сидели вместе.
- Я не забыл, - твердо произнес Егор. - Я помню и костер, разведенный на площади, чтобы сжечь некую длинноволосую ведьму, и наш полет на параплане, и стрелу, вонзившуюся в мое плечо, и домик прачки... - Егор обреченно махнул рукой и отвернулся. - Я все помню, а у тебя, похоже, память девичья.
Ребята надулись, не глядя друг на друга. Первой не выдержала Варя:
- Вот я и говорю, что тебе ни в коем случае нельзя напрашиваться на реинкарнацию. Овдовею, не успев выйти замуж...
Птенчиков покачал головой:
- Не знаю, кем в данной ситуации является Сонька - злодейкой или жертвой обстоятельств. Лишь выяснив все детали этого запутанного дела, мы поймем, что нам предстоит: спасти ее или остановить. Но, прежде всего, необходимо ее хотя бы увидеть.
- Спасти или остановить, - эхом повторила Варя.
- А может, нам использовать возможности машины времени и переместиться в один из тех праздничных дней, когда Сонька являет себя миру? - внес свежее предложение Егор.
- А что нам это даст? - усомнился Иван. - Вокруг будет бесноваться толпа, поговорить с «богиней» не получится.
- Я знаю, что делать! - просияла Варя. - Вспомните «Камасутру». - Мужчины с недоумением воззрились на девушку. - В трактате Ватсьяяны ясно сказано: если не знаешь, как добиться встречи с интересующей тебя особой, воспользуйся посредничеством ее лучшей подруги или дочери няньки.
- Она неожиданно погрустнела: - Когда-то я была лучшей подругой Сони, только знакомство со мной теперь вряд ли поможет.
- Гениально! - воскликнул Егор. - Нужно срочно познакомиться с этой самой дочкой няньки нашей Соньки.
- Не Соньки, а Мозгопудры.
- А есть ли у него нянька?
Следствие несколько приуныло. Варя взглянула на мужчин с чувством собственного превосходства:
- Пока вы пили мадху в хозяйском саду, я на женской половине усердно запоминала разнообразнейшую информацию. Дочку няньки сына Соньки зовут Амира. В ее обязанности входит собирать вечерние букеты для богини любви. Живет она, в отличие от своей занятой маменьки, за пределами храма, потому доступна для общения.
- Прекрасно! - обрадовался Егор. - Мы знакомимся с Амирой, та знакомит нас со своей матушкой, которая приводит нас поиграть с малолетним сыном Кришны, где мы встречаем нашу Соньку. А как мы объясним свой интерес к деятельности няньки Мозгопудры?
- Так ведь мы собиратели фольклора, - подсказал учитель. - Хотим узнать, какие колыбельные поют на сон грядущий юному богу.
- Интересно, как эта Амира выглядит? - мечтательно поинтересовался Егор.
- Говорят, симпатичная, - сухо откликнулась Варя.
- Симпатичная? Тогда я готов приступить к осуществлению нашего плана немедленно. Операцию назовем «Совращение невинной девицы Амиры в полевых условиях».
Иван поспешил предотвратить очередную грозу:
- Совращение... в смысле, знакомство с дочерью няньки я беру на себя.
- Какое самопожертвование, - разочарованно проворчал Егор. Варя окатила его ледяным взглядом и уважительно поинтересовалась у учителя:
- Наверное, у вас богатый опыт по этой части?
- Ну, не то, чтобы очень, - смутился Птенчиков, однако вовремя спохватился и решил провести небольшой мастер-класс: - Лично мне известно несколько стопроцентных способов знакомства. Идешь, бывало, по бульвару, а навстречу тебе симпатичная девушка. Подходишь к ней, улыбаешься и спрашиваешь: «А не подскажете, который час?» Еще можно поинтересоваться, где ближайшее метро...
Иван мечтательно закатил глаза, а Варя с Егором растерянно переглянулись:
- Неужели в ваше время часы были такой большой редкостью?
- Да при чем здесь часы! - рассердился Птенчиков. - Я же говорю, это просто способ начать разговор.
- А что дальше? - подбодрил учителя Егор.
- Дальше зовешь девушку в кино или в театр. Некоторые, правда, предпочитают покушать. И, считай, дело в шляпе.
- Как романтично, - вздохнула Варя. - Только нам это совершенно не подходит. Местные девушки сильно удивятся, если вы спросите их о времени, а метро здесь нет даже в проекте на ближайшее тысячелетие.
- Может, тогда поделитесь опытом, как принято знакомиться у вас? - обиделся Иван.
- Боюсь, что спрашивать время у нас тоже мало кому придет в голову, - принялся оправдываться Егор. - Знакомятся у нас с помощью специализированных, компьютерных программ, учитывающих показатели «гамма-параграфа»: отправляешь запрос во всеобщую базу данных, тебе подбирают подходящую кандидатуру, назначают дату встречи...
- Спасибо, ребятки, вы мне очень помогли, - прервал доклад Егора Птенчиков. - Видимо, придется импровизировать на ходу.
- Это совершенно ненаучный метод. Он может привести к провалу всей операции, а у нас нет права на ошибку, - отрезала Варвара. - Я считаю, мы должны прибегнуть к помощи первоисточника и использовать рекомендации, адаптированные к реалиям имеющегося временного пространства.