Мелочь, но почему-то мой измученный разум за нее зацепился.
Конечно, Макс мог просто оговориться. Это было самое простое и логичное объяснение. Заработался и начал путать имена.
Но мне не слишком верилось, что он оговорился три раза.
Энею сменили кличку? С какой стати? И почему никто не известил меня? И зачем менять кличку так спешно?
Странно.
Я выключил просмотр и вывел на экран файл со списком героев, за которыми мы вели особое наблюдение. В скобках рядом с именами были написаны прозвища, которые использовали только сотрудники проекта. Эней обнаружился между Домоседом и Циклопом.
В скобках стояло - Мачо.
Мне стало плохо. Этот файл составлял я сам.
Доступа из локальной сети к нему не было. Конечно, при условии, что среди наших сотрудников не затесалось ни одного толкового хакера. Но зачем кому-то лезть в мои файлы и изменять одно-единственное имя?
Розыгрыш? Очень глупо.
Не думаю, что в той запарке, в которой мы работаем, у кого-то есть время на розыгрыши.
Какой смысл в изменении клички, существующей исключительно для внутреннего пользования? Чем Мачо принципиально лучше Итальянца? Короче в два раза, ну и только.
Подозрение, забравшееся под мой скальп, было настолько чудовищным и нелепым, что я расхохотался. Этого просто не может быть, потому что этого не может быть никогда.
Я закурил сигарету и подумал, что, если начну проверять свое предположение, значит, самое подходящее для меня место - ближайший дурдом. Кто-то явно переработал, и совершенно точно, что этот кто-то - я.
Стряхнул пепел в пепельницу.
Если я прав, то произошла глобальная катастрофа, которую никто не заметил. Но если так, то почему ее заметил я?
Абсурд.
Невозможно. Следует забыть об этом и поискать более простые объяснения.
Розыгрыш.
Явытащил из кармана телефон и ткнул клавишу быстрого набора. Сейчас все разъяснится.
- Макс?
- Ты дьявольски вовремя позвонил, Дэн. Через десять минут репортеры разорвут меня на части, Джон уже заканчивает вводную часть.
- Ятебя не задержу, ответь только на один вопрос. Как давно мы зовем Энея Мачо?
- С самого начала, - обалдело сказал Макс. - Ты сам придумал эту кличку, потому что он похож на актера из этих старых фильмов. Как его? Бандерас? Ну что-то в этом роде. А что, Дэн?
- Ничего, проверяю одну теорию. Ни пуха.
- К черту и сыну его Биллу.
Существует ли хоть мизерный шанс, что и в такую минуту Макс способен меня разыгрывать? И если это мистификация с целью заставить меня усомниться в собственном рассудке, то сколько человек ее поддерживает?
Учитывая, что кто-то поработал с моим компьютером, мистификация должна быть хорошо организована. А смысл?
Я запер кабинет на ключ, немного постоял в коридоре, вспоминая, с какой стороны тут лифт, спустился на четыре этажа и вошел в звукозаписывающую студию. Звукорежиссер с ассистентом сначала приветственно махнули мне, а потом принялись изображать мельницы, стараясь дать мне понять, чтобы я сваливал. Явсем своим видом выказал готовность молчать, дождался конца эпизода, после чего подозвал статиста, озвучивающего Энея.
Слишком мелкая сошка, чтобы Макс посвящал его в свои хохмы.
- Знаешь меня?
- Вы - большая шишка в проекте.
- Вот именно.
- Вот именно. Отвечай на мои вопросы. Ты давно работаешь здесь?
- С самого начала.
- Как зовут твоего персонажа?
- Эней, сын Анхиса.
- Кличка?
- Мачо. - У статиста был вид человека, разговаривающего с дебилом. Правда, с дебилом, который занимает более высокий пост и может здорово осложнить тебе жизнь, поэтому ему стараются не показывать, что он дебил.
- Свободен, - сказал я и вернулся в свой кабинет.
Убрал с экрана список персонажей, вышел в Интернет на сайт Географического сообщества и вызвал карту мира.
Вот так и становятся сумасшедшими.
Вот Европа, вот характерный сапог, вот…
Окурок выпал у меня изо рта.
Италии на карте не было.
Полковник Трэвис
- Троя покорялась врагу лишь один раз, - сказал Гектор, - И этим врагом был ахеец. Мы не стыдимся этого поражения, ведь мы склонились тогда перед самим Гераклом.
- Гераклу помогал эффект внезапности. - Этот герой успел отличиться везде. - У него с собой не было столько людей, сколько у Агамемнона.
- Геракл не занимал и не грабил Трою, - сказал Гектор. - У него были проблемы с тогдашним правителем города, моим дедом Лаомедонтом, и, убив его, Геракл сразу покинул побережье. Агамемнон - не Геракл.
- Гераклов в мире вообще не осталось.
Шаги. Молчание.
- Мы проиграем, - сказал Гектор. - Наш единственный шанс затянуть войну и выиграть хоть какое-то время для наших семей - остаться в Трое, охраняя стены. Но отец настаивает, чтобы мы бились в поле. Эта дорога ведет в Аид.
- Кто из вас руководит войском?
- Он правитель города и мой басилей.
- Ты ведешь эту войну, Гектор.
- Твои речи смущают мой разум, чужеземец.
- Реши, что для тебя важнее, лавагет.
Выбор между честью и долгом - самый суровый выбор, который вы можете предложить настоящему мужчине.
Что бы он ни выбрал, он все равно поступится частью своей жизни, потеряет частичку своей личности. Главное в этой ситуации - четко понимать, что именно ты теряешь и насколько ценно то, что ты приобретешь.
Молчание. Шаги.
Что я делаю? Какого черта я набиваюсь Гектору в советчики? Что я ему советую?
Может быть, мне уже не стоит возвращаться назад и попытаться получить ахейское гражданство? Ведь мои речи ведут к изменению истории.
Хотя Дэн и утверждает, что нарушить «принцип бабочки» невозможно.
Молчание. Шаги.
Мы встретили похоронную команду. Не знаю чью. Наверное, троянскую, потому что с большим изумлением они смотрели на моего спутника. Полагаю, что ахейцы пялились бы на меня.
- Мой брат Гелен тоже пророк, - сказал Гектор, - Но в отличие от Кассандры он предсказывает верно. Своим даром он пользуется редко, однако его пророчества всегда сбываются. Он не видит ближайшее будущее и не видит падение Трои, но он говорит, что через двадцать лет на этом месте не будет никакого города.
- В этом они с Кассандрой схожи.
- Иногда я думаю, что мы все слепы, лишь моя сестра видит правду. Но я не хочу этому верить.
- Я вообще не верю пророкам.
- Зря, - сказал выходящий из воздуха Гермес. Змеи извивались и шипели на его кадуцее. - Иногда и пророки говорят правду.
- Радуйся, Гермий.