Меня, понятное дело, на совет не позвали. Происхождением не вышел. Опять пришлось подсматривать.
- Зевс проявил себя лишь однажды, уронив Скейскую башню, - сказал Диомед. Он еще не успел напиться, а потому был мрачен. - Посейдон сотряс землю, чтобы помочь Ахиллесу убить Гектора. Афродита пыталась защитить Менелая. Нам это ничуть не помогло.
- Твое поведение, Тидид, я собирался обсудить отдельно, - сказал Агамемнон, и Диомед сразу набычился. - Как понимать твой поступок? Я надеюсь, что это боги смутили твой разум, иначе твои действия можно назвать только предательством.
- Поосторожнее с такими словами, - сказал Диомед. Хорошо еще не бросился на Атрида и не попытался свернуть ему шею. - Что ты вообще имеешь в виду?
- То, как ты отдал свое копье троянцу, когда Ахиллу осталось нанести только один удар. Это ты, Тидид, спас троянского лавагета и погубил Ахиллеса. Ты что, не знаешь, как долго мы пытались избавиться от Гектора?
- Победа над врагом ценой предательства и подлости? Ты сам когда-нибудь убивал безоружных, Атрид?
- Да. Я ведь не просто воин, я - ванакт. Смерть - это часть политики.
- Тогда я не политик, - сказал Диомед. - Я готов убить Гектора сам, в честном бою. Но зарубить безоружного…
- Тидид прав, - неожиданно подал голос критский пират Идоменей. - Я не видел этого поединка, но уже слышал о нем. Если бы Пелид победил, это была бы нечестная победа.
- Богоравный Пелид впал в боевое безумие, - сказал Нестор. - Потому его поступок не может быть расценен как подлость. Ведь он был слеп от ярости и зарубил даже своего друга, а перед этим поднял руку на бога. Ты зря помещал ему убить Гектора, Тидид. Мы могли бы этим вечером вкушать вино в прекрасных садах Трои.
После смерти Ахиллеса битва закончилась. Гектор милостиво отдал тело Пелида мирмидонцам, чтобы вождь был похоронен со всеми почестями, и войско троянцев укрылось в городе. Ворота были открыты долгое время, пока рядом стояла ахейская армия, но островные греки не делали никаких попыток напасть. Они были слишком подавлены смертью их живого символа.
А может, просто не хотели победы, подаренной им богами.
- Если бы Пелид был настоящим воином, он убил бы Гектора, а не простоял весь поединок, как баран на бойне, - сказал Диомед. - До вмешательства Посейдона у него не было никаких шансов. Я лишь исправил ошибку, которую допустили боги.
- Не богохульствуй! - Это Нестор и Калхант одновременно.
- Не вам учить ванакта Аргоса манерам, - сказал Диомед. - Если мои слова - богохульство, то пусть боги сами придут сюда и спросят у меня ответа. Ахиллес разрубил мое копье, но у меня есть еще.
- Вожди, какой смысл говорить о том, что уже было и что мы не в силах исправить? - спросил Одиссей. - Давайте лучше обсудим то, что мы будем делать дальше. Мы пришли сюда за супругой спартанского басилея, но Менелай мертв. За что мы будем драться теперь?
- Мы слишком далеко зашли, чтобы отступить. - Глаза Большого Аякса налиты кровью.
- Мы пришли сюда не за супругой моего брата, - отрезал Агамемнон. - И мне плевать на нее и на всех троянских девок, вместе взятых. И не сокровищ старого Приама я жажду. Эллада должна быть единой!
- Мы потеряли уже треть войска, - сказал Диомед. - И если мы будем продолжать в том же духе, то после взятия Трои мы будем гораздо слабее, чем до войны. О какой целостности ты говоришь? Ты боишься хеттов, Атрид? Но Троя служила буфером между нами и Хеттийским царством. Ты боишься дорийцев? Но теперь мы можем выставить против них куда меньше людей, чем полгода назад. Троянцы не покорятся нам, мы должны будем вырезать всех, и войско твое больше сегодняшнего уже не станет.
Троянцы не покорятся нам, мы должны будем вырезать всех, и войско твое больше сегодняшнего уже не станет.
- Что же ты предлагаешь? Заключить мир со старым Приамом? Это слова труса, Диомед.
Вот тут уж Тидид не выдержал.
Он вскочил на ноги, оттолкнув пытающихся остановить его Одиссея и Малого Аякса, и плюнул на землю под ногами ванакта ванактов.
- Я, Диомед, сын Тидея, ванакт Аргоса и второй воевода армии ахейцев, никогда не был трусом, Агамемнон Атрид! И за оскорбление, которое ты нанес мне при множестве свидетелей, я вызываю тебя на поединок!
Шум в шатре стих.
Агамемнон тоже встал:
- Я, Агамемнон, сын Атрея, ванакт Золотых Микен, принимаю твой вызов, аргосец. Победитель в нашем поединке будет командовать войском!
- А проигравший отправится в Аид, - добавил Диомед.
Совет троянцев состоялся часом позже. На нем присутствовало гораздо меньше людей. Только четверо. Гектор, его брат Гелен, Эней и Циклоп.
Они успели переодеться и помыться после битвы, а Эней - даже побаловаться со смазливой служанкой.
- Отец мертв, - сказал Гелен. - Парис тоже. Вне всякого сомнения, Гектор, теперь ты - правитель Илиона.
- Люди видели, как Елена режет горло Парису, - сказал Эней. - Толпа требует ее крови. Мы уже объявили народу, что Париса убила не Елена, а принявшая ее облик нимфа, которую Парис обесчестил во время своих скитаний по лесам. Но, думаю, Елене в ближайшее время лучше не показываться из дворца.
- Мы больше не будем встречать врага в поле, - сказал Гектор. - С воинами, которые у нас остались, мы сможем защитить город. Стены Трои неприступны.
- Тем более что Ахиллес мертв, - сказал Циклоп.
- Менелай тоже мертв, - сказал Гелен. - У ахейцев больше нет формального повода для войны.
- Они все равно не уйдут, - сказал Эней. - Но теперь мы можем снова послать гонцов к соседям. Увидев, что положение наше не безнадежно, они пришлют нам помощь. Может быть.
- Займись этим, - сказал Гектор. - У нас мало воинов, и они устали.
- Пару дней ахейцы не полезут на штурм. Может быть, пока длится перемирие, мы возведем тебя на престол по всем правилам, Гектор?
- Нет. Пусть все останется, как есть. Я буду лавагетом до конца войны, а там посмотрим. В мирные времена Гелен может быть лучшим правителем, чем я.
- Если мы доживем до этих мирных времен, - сказал Гелен.
Гелен не воин. Худощав, немощен, с детства хромает на правую ногу и ходит с тросточкой.
- Я начинаю верить, что доживем, - сказал Гектор. - Жаль, не удалось добраться до старшего Атрида.
Эней ухмылялся с видом человека, который знает больше остальных и не спешит делиться этим знанием.
- Я разговаривал с лазутчиком из лагеря ахейцев, - сказал он.
И когда только успел?
- Атрид обозвал Диомеда трусом, - продолжил Эней, - и бешеный аргосец вызвал его на поединок. Они будут драться завтра утром, победитель станет командующим. Так что Атрид там уже не главный.
- Диомед… - задумчиво сказал Гектор. - Он - честный воин.
- Да, - сказал Эней. - И не хочет быть игрушкой в руках богов. После появления Афродиты он практически вывел свое войско из боя.
- И одолжил мне свое копье.
- Прости, Гектор, - сказал Эней. - Я не успел.
- Не терзайся, Анхисид, - сказал Гектор. - Главное, что Ахиллес мертв.