Интересно, а что чувствуют люди, которые в него верят?
- В прошлый раз я говорил с тобой, как с воином по имени Диомед, ванактом Аргоса, не способным повлиять на решения вашего главы. Теперь я обращаюсь к первому воеводе ахейского войска. Цена, которую ты должен уплатить, выросла соразмерно с твоим положением.
- Назови ее, Дий.
- Троя. Я хочу, чтобы вы уничтожили этот город. Сожгли его, стерли с лица матери Геи. Вырезали всех его жителей. Прошлись огнем и мечом по всей этой земле.
- А хетты?
- С моей поддержкой ты сокрушишь не только Трою, но и хеттов. Дорийцев, варваров, которых вы так боитесь. Низвергнешь ванакта Черной Земли и завоюешь себе великую империю от эфиопов до гипербореев.
- Именно это собирался сделать Агамемнон, - сказал Диомед. - Ему ты тоже обещал свою помощь, Высокогремящий? Я вижу, она ему не помогла.
- Агамемнон был слаб. Все кому не лень вертели им, как хотели. Не удивлюсь, если бы в итоге его зарезала собственная жена. Ты не такой, ванакт Диомед.
- Ты даже не представляешь себе, насколько я не такой, Кронид, - сказал Диомед. - Что будет, если мы с тобой не договоримся?
- Смерть, - сказал Зевс. - Аид примет и вас, и троянцев. Дорийцы и хетты поделят ваши земли между собой.
- Но это будет и ваша смерть тоже, - сказал Одиссей. - Когда умрет последний ахеец, вы отправитесь в свой собственный Тартар. Хетты не верят в вас. И дорийцы тоже. Мы - смертные, мы - солдаты, и смерти не боимся. А вы?
- Ты глуп, человек, - сказал Зевс, не поворачивая головы. - А я всегда добиваюсь того, чего хочу.
Я обратил внимание, что Зевс назвал Лаэртида «человеком», а не «смертным». Что это? Признание того факта, что он смертен и сам? Или просто попытка указать хитроумному его место?
Бог угрожал Диомеду. Но боги не должны угрожать, они должны повелевать. Угрожают ведь только равным.
Человек не стал бы грозить муравью, оказавшемуся у него на дороге. Он бы его просто раздавил.
Зевс почему-то не хочет нас давить. Или уже не может?
- Через сутки вы выйдете на битву и сокрушите троянцев, - сообщил Зевс. - Или вы на себе познаете ярость Отца Богов.
И он исчез. Что хорошо в положении бога - он всегда может оставить за собой последнее слово.
- Мне это не нравится, - сказал Диомед, и все мы прекрасно поняли, что он имел в виду под словом «это». - Я терпеть не могу, когда меня к чему-то принуждают.
- Но что мы можем сделать? Пойти против воли Зевса?
- Сдается мне, ребята, - сказал я, - что вы не в тех богов верите.
Дэн
- Они не боги, - сказал я. - По крайней мере, не боги в том понимании, какое мы вкладываем в это слово. Они не творцы, не имеют никакого отношения к возникновению этого мира, и возможности их ограничены. Они просто пришли откуда-то, в данном случае не имеет значения, откуда именно, и заняли пустующую нишу. Мне кажется, разумнее было бы именовать их идолами или кумирами, но раз уж мы начали именовать их богами, то будем придерживаться этой терминологии. Боги с маленькой буквы «бы».
- Какая разница, как их называть, - пробурчал Хол. - Вопрос в другом. Как их сразить.
- Сила богов в вере людей, - сказал я. - Чем большее количество людей верит в того же Зевса, тем сильнее бьет молния в его руках. Мы на пороге катастрофы, коллеги. Сколько почитателей у олимпийцев было в Древней Греции? Все ее население не насчитывает и двух миллионов человек.
И тем не менее боги были достаточно могущественны. Они швырялись в своих врагов островами и уничтожали целые города одним махом. А мы, не ведая, что творим, поспособствовали процессу, в результате которого в древних богов готовы уверовать сотни миллионов человек.
Мы подарили богам последний шанс.
Троянская война, возвращение героев домой и последствия, которые это возвращение вызвало, было концом мифов Древней Греции. После них не было уже ничего. Эллада не устояла перед вторжением извне, и долгое время лежала под железной пятой завоевателя. Примерно в это же время вера в богов с Олимпа умерла. Боги ли отгородились от смертных, сами ли смертные потеряли веру, но факт оставался фактом - богов на Земле больше не видели. Очевидно, греки успели сообразить, что мир гораздо больше, чем они думали вначале, и вряд ли горстка интриганов с Олимпа способна контролировать его целиком.
И в это нерадостное для богов время вторглись мы со своими камерами, микрофонами и мониторами. И многомиллионной аудиторией, которая за годы существования телевидения привыкла свято верить во все, что ему показывают с экрана.
Если бы мы преподнесли происходящее как игровой сериал, могло бы и обойтись. Может быть.
Но руководство корпорации во всеуслышание объявило, что «Троя» - не сериал, а реалити-шоу, и зритель поверил во все. В том числе и в олимпийцев.
Теперь, судя по всему, боги собирались ускользнуть из времени, где вера слабела, во время, где она с каждой минутой крепнет и где потенциальных верующих не надо обращать в свое учение посредством войны. Достаточно только дать парочку эксклюзивных интервью.
Страшно подумать, что они могут натворить, имея такую паству. Понятно только одно - мир изменится навсегда.
Я это понимал, Макс это понимал. Хол, как мне кажется, догадывался.
- Туннель должен быть закрыт, - сказал он. - И сделать это лучше до того, как эти идолы или кумиры пролезут по нему в наш мир.
- А полковник Трэвис? - поинтересовался Макс.
- Полковником Трэвисом нам придется пожертвовать.
- Корпорация сейчас защищает свою штаб-квартиру почище чем форт Нокс, - заметил я.
- Если все правильно спланировать, то невозможных операций не бывает. Но полковник Трэвис - не единственный человек, кто может пострадать от всего этого. Причем он в отличие от остальных хотя бы останется в живых, пусть и в прошлом. А в настоящем будут жертвы. Готовы ли вы к этому, господа?
- Нет, не готовы. Но есть ли у нас выбор?
ГЛАВА 21
Полковник Трэвис
Появление Аполлона оторвало троянского лавагета от трапезы, кою он принимал в одиночестве, если не считать рабынь-прислужниц. При виде прекрасного бога они испуганно забились по углам, и Гектор приказал им выйти. Головы от тарелки при этом он не отрывал, на бога только скосил глаза. Так и смотрел на него - исподлобья.
- Радуйся, Гектор.
Бог начал разговор первым. И не требовал оказывать ему положенные почести - типа становиться на колени или биться головой об пол. В последнее время боги вели себя более чем просто странно.
- Радуйся, Феб.
При этом радости от встречи ни один не испытывал. Пора бы им уже выбрать другую формулу. Здоровья они друг другу тоже не желают, так что в таком случае хватило бы и безразличного «привет».
- Перемирие должно продлиться еще два дня, так?
- Должно.
- А что ты намерен делать потом?
- То же, что всю жизнь. Защищать город.