Хорошо еще, что оно здесь одно! А то бы посетительницы сыпались горстями из всех щелей.
-Ну все наши! Селена, хватит нас разыгрывать! - возмутилась смешливая блондинка.
Ну Ив! ну удружил! Я тихонько попятилась к двери.
-Девочки, вы тут пока отдохните, посмотрите фотографии, включите телевизор, а я скоро вернусь! - на одном дыхании выпалила я, вылетела в коридор и понеслась на поиски коварного рыцаря, отправившего меня прямо в логово магического беспредела.
Ива я нашла во дворе, где он забавлялся игрой в сабельки со скромно одетым русоволосым парнишкой и вовсе не спешил явиться на мой вопиющий зов.
-Ив!
-Иду! - наконец-то отозвался он и, сделав эффектный выпад, выбросил шпагу в паре миллиметров от горла своего противника, затем бросил короткий кивок, вручил ему оружие и неторопливо направился ко мне. - Что случилось? Пожар? Чума? Нападение оборотней?
-Нашествие незваных гостей, - хмуро ответила я, стараясь не смотреть в его такие красивые искрящиеся глаза, дабы не растерять всей своей строгости и гнева.
И вкратце обрисовала ситуацию, закончив свою гневную тираду словами: «Как ты мог отправить меня на растерзание этим гарпиям и выставить полной дурой!»
-Я здесь ни при чем! Совершенно забыл, что сегодня за день... - искренне оправдывался он и озадаченно нахмурился. - Меня удивляет, почему ты не спрашиваешь, что теперь делать.
-Это я и так знаю, - махнула я рукой. - Отсижусь в своей комнате, пока они не уйдут, а потом постараюсь узнать, не может ли это зеркало перенести меня домой.
-Селена, но ты не можешь! - возмутился Ив. - Они твои самые близкие подруги, твои коллеги, почти твоя семья. Если ты потеряешь авторитет и уважение среди своих, вернуть их обратно будет крайне сложно! Надеюсь, ты не успела рассказать им, что не умеешь колдовать? - озабоченно поинтересовался он.
-Не успела, - успокоила я его. - Но непременно скажу!
-Селена, не будь ребенком! Твои шутки могут зайти слишком далеко. Ты у них сейчас вроде лидера, примера для подражания, и они твои друзья. Но кто знает, как они себя поведут, когда узнают, что ты, хотя бы и на время, лишилась своего дара?
-Значит, как я и думала, они - ведьмы! - обреченно включила я. - И что это за Чудесная полночь такая?
-Чудесная полночь - вроде состязания в волшебстве. На ней чародейки соревнуются в различных областях магии, Демонстрируют свои последние изобретения и выбирают победительницу.
-Час от часу не легче, - ужаснулась я. - И что мне теперь делать? Когда все начнут отчитываться в колдовстве, вызывать духов, двигать предметы и предсказывать будущее, что буду делать я?
-Ну с предсказанием будущего ты уж как-нибудь справишься, - улыбнулся Ив. - Твой рассказ о самодвижущихся каретах и кораблях, летающих по воздуху, меня более чем впечатлил. Вызывать духов в среде приличных волшебниц не принято, двигать предметы - такая мелочь, что никто не усомнится в твоих способностях на этот счет. А в остальном - скажи, что весь месяц работала над каким-нибудь особенным заклинанием, которое пока хочешь сохранить в тайне. Чтобы никто не украл твою идею.
-Спасибо, выручил, - фыркнула я. - Пойду, а то гости заждались.
-Сэл, - окликнул меня Ив. - На всякий случай… У каждой из волшебниц есть свой особый дар. У Аньес это целительство, у Мари Лу - любовная магия, Мелисса изобретает новые заклинания и волшебные предметы, а Мадлен - специалист по гипнозу и умеет управлять людьми.
-Сэл, - окликнул меня Ив. - На всякий случай… У каждой из волшебниц есть свой особый дар. У Аньес это целительство, у Мари Лу - любовная магия, Мелисса изобретает новые заклинания и волшебные предметы, а Мадлен - специалист по гипнозу и умеет управлять людьми.
- А я?
-Что ты?
-У меня какой особый дар?
-Ты во всех областях хороша! - вывернулся Ив. - Ты же лучшая среди вессалийских волшебниц!
-Значит, специалист широкого профиля, - пробурчала я. - Вот счастье-то привалило!
Путь к кабинету был не таким спокойным, как хотелось бы. Я не успела дойти до лестницы нескольких шагов, когда рядом с моей головой просвистел какой-то оранжевый ком и отскочил к стене, разлившись по гобелену лужей пламени.
Служанки вскрикнули и поспешили потушить огонь.
-Селена, - покачала головой нянюшка. - Не стоит тренироваться в доме, это же опасно!
Мне потребовалось не меньше тридцати секунд, чтобы сообразить:
1. Мимо меня только что пронесся огненный снаряд.
2. В создании сего снаряда подозревают меня, то бишь -Селену.
Надеюсь, волшебницы не заставят меня кидаться огнем, с содроганием подумала я, поднимаясь наверх. Иначе лучше бы мне сразу было оказаться на месте вспыхнувшего гобелена. Думать о том, откуда взялся горящий шар и почему $н пролетел в нескольких сантиметрах от меня, мне было •некогда. Надо позаботиться о том, как не расколоться перед отпетыми волшебницами.
Сказать, что я волновалась, значит, погрешить против истины. Меня трясло, как абитуриента на вступительном экзамене, вытащившего единственный из всех возможных билетов, о содержании которого он не имеет ни малейшего представления.
Я бы могла рассказать современным ведьмам о кондиционерах и компьютерах, поделиться рецептом приготовления тирамиссу и техникой нанесения макияжа в зависимости от цветового типа. Я бы даже объяснила различия между стрингами и бикини и постаралась объяснить принцип работы солярия и фена. Но сотворить самое простое любовное заклинание или заставить человека кукарекать смеха ради я была не в состоянии.
А собственно, из-за чего я так страшно волнуюсь? В конце концов, это авторитет Селены, а не мой. И терять мне нечего. Разве что коллеги-ведьмы распознают во мне самозванку и превратят в лягушку или испепелят на месте.
Что ж, лучше мгновенный ужас, чем ужас без конца! Пусть я стану квакушкой или горсткой пепла, чем навеки застряну в глухом Средневековье и буду корчить из себя великую волшебницу, боясь разоблачения.
Из кабинета раздавались громкие голоса.
-Наконец-то! - бросилась ко мне Мелисса. - Аньес и Мари Лу уже заждались!
Из зеркала приветливо махнула рукой совсем юная русоволосая пышечка, которая, к моему ужасу, явилась в компании безголовой, но чертовски хорошо сложенной девицы, одетой в кокетливое синее платье с глубоким декольте.
-Э... входите, - радушно проблеяла я, прикоснувшись к красному рубину.
Красавица «без головы» присела, подмигнула мне большим зеленым глазом и поправила кокетливый рыжий локон на очаровательной головке. Зеркало Селены оказалось чересчур низким для прекрасной Аньес, вымахавшей на добрых два метра в высоту. Поздоровавшись с высокой, как каланча, волшебницей и высвободившись из дружеских объятий восторженной Марии Луизы, я вспомнила о своих обязанностях хозяйки и предложила своим гостьям по чашке чая. Гостьи воззрились на меня, как на ожившего мамонта, и хором расхохотались.