Служанки, изобразив подобие реверанса, причем мать Эльвиры - с иглой в зубах, поспешно удалились.
-Ты - мой спаситель! - покосившись на дверь, зашептала я. - А то меня с утра пораньше хотели привлечь к колдовской деятельности по возвращению в семью неверного мужа.
-Ерунда какая, - пожал плечами Ив.
-Вот и я о том же! - воодушевленная его поддержкой, воскликнула я.
-Я хотел сказать, какая ерунда - для тебя.
-Значит, я все это могу? - приуныла я.
-Еще как!
-А еще что я умею? - Я решила выяснить масштабы катастрофы. - Могу я тебя приворожить чудо-эликсиром и заставить влюбиться в меня до беспамятства?
-Можешь, - после короткой паузы согласился он. - Но у Мари Лу это получается лучше. В любовной магии ей равных нет.
-И болезни исцелять могу?
-Можешь.
И хамов могу сделать шелковыми, а воров заставить вернуть награбленное? - размечталась я.
-Можешь, - спокойно ответил Ив, как будто речь шла о выпечке пирожков или игре на пианино.
Впрочем, смысл его ответа от этого не изменился бы. Лепить кулебяки и исторгать из клавиш симфонии Чайковского я не умела, так же как привораживать мужчин и лечить от гриппа страждущих.
А вот Селена могла. Везет же некоторым! Вот только я - не она, и значит, придется хорошенько постараться, чтобы задурить головы всем окружающим. Или надо попытаться перетянуть Ива в союзники и убедить в том, что я - это я и никто другой, и колдовать я не умею.
-А могу я прямо сейчас превратить тебя в крокодила?
-А вот это вряд ли, - усмехнулся рыцарь.
Не знаю, почему я его так называю - внешне он совсем не похож на закованного в латы Айвенго или приятелей короля Артура. Но, несмотря на всю его насмешливость, в его присутствии я чувствую себя настоящей Прекрасной Дамой. Да и из всех мужчин, которых я встречала, он - больше всех рыцарь.
Интересно, кем он приходится Селене? Поклонник, родственник, наставник, телохранитель?
-Это еще почему? Я же самая могущественная волшебница Вессалии! Я смогу! - возразила я, нахмурила лоб, изобразила магический жест руками и сосредоточенно пробормотала: - Трах-тибидох... эээ... виагрус-крокодилус!
Ив, насмешливо улыбаясь, продолжал посмеиваться надо мной, вовсе не собираясь превращаться в холодную рептилию.
-Ивус-превративус-в-крокодилус! - не сдавалась я.
Никакого эффекта.
-Фокус-покус! Абракадабра! - продолжала сыпать я волшебными заклинаниями, но все без толку.
-Вот видишь, - торжествующе воскликнула я. - Я не умею колдовать!
-А придется, - нахально заявил Ив. - Народ уже собрался и требует зелий и заклинаний.
День, начинавшийся так безмятежно, был безнадежно испорчен. Кто бы мог подумать, что у Селены имеются дни приема, в которые замок наполняют толпы страждущих, и сегодня - как раз такой день!
Я выглянула в окошко, выходящее во двор, и тут же отпрянула обратно. В глазах мельтешило от чепчиков, шляпок и железных шлемов. Посетители толпились перед стройной девушкой в строгом синем платьице, которая выдавала им бумажки. Не иначе как с номерками, устанавливая порядок очереди.
-Это кто? - поинтересовалась я.
-Твоя ученица Рокси.
-Это кто? - поинтересовалась я.
-Твоя ученица Рокси.
Надеюсь, эта Рокси что-нибудь соображает в магии. Потому что я совершенно не представляю, что с ними со всеми делать.
Я уже попробовала сослаться на грипп, но Софи тут же приволокла бутыль не иначе как с дегтем, и вознамерилась перелить ее содержимое в горло госпожи. Пришлось выкручиваться, придумав для служанки противопростудное заклинание с моментальным эффектом.
Софи так впечатлилась волшебными словами «франшиза», «гидроэлектростанция» и «дефиниция», что схватила бумажку и потребовала повторить чудодейственный заговор под диктовку. Я очень надеялась, что когда Софи вздумает проверить его на практике, я уже буду далеко отсюда и краснеть за мои художества придется некстати исчезнувшей Селене.
Второй попыткой избежать приема населения стало торжественное назначение Рокси исполняющей обязанности колдуньи под видом экзамена на профпригодность. Ошалевшая от такой чести ученица с радостью согласилась.
Но тут совсем некстати вмешался Ив и сорвал такой замечательный план, пообещав силой отволочь меня в приемную, если я сию же секунду не спущусь к посетителям. Когда огорченная Рокси скрылась из виду, я предприняла последнюю попытку и взмолилась, чтобы Ив не дал мне опозориться пред честным народом, потому как я ничего не помню, колдовать не смогу и вообще мне требуется творческий отпуск.
-За свой счет! - поспешно добавила я, заметив знакомые искорки в глазах рыцаря.
-Позволь тебе напомнить, уж покуда память тебе отказала, - насмешливо проговорил Ив, - что когда ты однажды уже отказала людям в приеме и отправила их восвояси, мы остались без хлеба, без молока, без мяса и без средств к существованию. Вдобавок ты получила выговор от Совета магистров.
-Но у нас же натуральное хозяйство, - неуверенно возразила я. - У нас же есть пшеница в амбарах, коровы в загонах, курицы в курятнике, порох в пороховницах и эти, ягоды... в погребках.
-И все это есть у нас благодаря им - людям, которые ждут, что ты заговоришь им зубы, приворожишь любимого или обеспечишь хороший урожай, которым они с радостью и отблагодарят тебя за твои благодеяния. - Ив выдержал эффектную паузу. - Вчера вечером мы зажарили последнюю свинью. И сегодня нам будет нечего есть, если только ты не спустишься вниз и не обменяешь немного своего колдовского знания на десяток поросят, трех коров, несколько мешков зерна и кошельков золотых монет, которые принесли сегодня с собой наши гости.
-Ну если ты так настаиваешь, - вынуждена была покориться я. - Но за последствия я не отвечаю!
Желание клиента - закон. Но когда круглолицый круглобокий мужичок, держась за животик и страшно смущаясь, потребовал наколдовать ему запор, я не знала, то ли смеяться, то ли плакать, и очень жалела, что не захватила на пикник упаковку иммодиума, способного помочь бедняге. Спустя пару часов приема я вынуждена была признать, что одним этим средством подтвердить авторитет колдуньи все равно бы не удалось.
Похоже, Селена исполняла обязанности местного фармацевта, снабжая население средневековыми заменителями ношпы, мезима, кларитина, колдрекса и прочих сотен наименований продукции современных аптек.
К счастью, многие из нужных средств, приготовленные про запас, хранились в кладовой, и Рокси только и успевала выдавать зеленые пузыречки больным головой, скрюченным радикулитом, утомленным аллергией и измученным бессонницей.
Когда поток пациентов с острой болью иссяк и последний из страждущих обменял мешок картошки на пузырек от зубной боли, в зал ломанулись несчастные влюбленные, жаждущие взаимности и стопроцентных приворотов.