Но я не то чтобы смеяться - дышать с трудом мог. Чувствовал, как ребра поломанные трещат. Про руки и ноги уже не говорю, кукла без каркаса - вот кто я тогда был.
До полудня она возле меня сидела. А как солнце за полдень перевалило, я уже был здоровее прежнего. И слово свое сдержал - защитил как мог. Когда нас Корпус обложил, пацаны хотели было ее отдать, себя ее жизнью выкупить. Я не позволил. Одного убил, а не позволил. Убил и не жалею. Потому что ее спас.
И она нас спасла. Никто же не верил, что мы из этого проклятого туннеля выберемся. От голода и жажды подыхали же. А она всех нас, всех четверых поддерживала силой своей колдовской...
- Все... - шепчет Катька. И тепло ладоней медленно исчезает. Но я опять нормально себя чувствую.
- Спасибо, - отвечаю. Тоже шепотом.
Катя села рядом, достала из кармана своей кожаной куртки какой-то черный мешок, на голову его натянула. Я сперва не понял - зачем? А потом дошло. Маска ее дурацкая в темноте светится не хуже маяка. Нас по ней застукать - пара пустяков.
- Где тебя так? - спрашиваю.
- Долго рассказывать, - отмахивается.
Ясно. Не хочет говорить. Ну и не надо, я не настырный.
- А за что ты меня так вот? - спрашиваю. - Об стенку-то... То есть за что - понятно. Но вот ты сама скажи, не прав я разве? Чего это ни Макс, ни Дашка не дежурят, а? Обидно же...
- А ты сам не понимаешь?! - удивляется.
- Нет, - признаюсь. - Не понимаю! Вот хоть еще раз башкой об стену, а не понимаю!
- Ты Максу доверяешь?
- Доверяю, - говорю. - Правда, чуть поменьше доверяю, чем Огненному Скорпиону. Тот тоже только и ждет момента, чтобы задницу поджарить, как и этот Макс...
- А ты думаешь, Эллина ему доверяет? - спрашивает Катя.
- Ну, - пожимаю плечами, - доверяет или не доверяет - не знаю. А вот что ни Макс, ни Дашка не дежурят - другой вопрос.
- Дарья за Максом следит, - выдает вдруг Катя.
- Иди ты?! - поражаюсь. - Они же с Эллиной грызутся, как... как не знаю кто!
Катя усмехается. Продолжает:
- Никто тут Максу не доверяет. И Дарья следит за ним. Чтобы в случае чего принять меры. И тебе не доверяют. Никто. И за тобой тоже следить надо.
Я хотел было спросить у Кати, не ей ли поручили за мной приглядывать. Но потом вспомнил про Колобка и спрашивать уже не стал - и так все ясно.
- Ну, это понятно, - говорю. - Согласен. Мне доверия нету, не спорю. Максу - тоже. А вот на фига нас тогда в группу взяли?! Нервишки себе пощекотать, что ли?
Катя не отвечает. Молчит. И я молчу. Сидим, прислушиваемся к тишине. Ни звука, только редкие капли с ветвей на землю шлепаются.
- Ты где ее встретил? - спрашивает вдруг Катя.
- Кого?!
- Женщину, - поясняет. - В красном платье. Которая нам на помощь пришла. На Севастопольском.
- В Твери, - отвечаю.
- В Москву ты за ней пошел?
Догадливая, блин...
- Ага.
- Напрасно, - говорит. - Не человек она. Не отсюда. Не из этого мира.
- А мне фиолетово, - пожимаю плечами. - Отыскать ее хочу.
- Она сама тебя отыщет, когда нужно будет, - говорит Катя с какой-то жалостью в голосе. - Нужен ты ей зачем-то.
Молчу.
- Я не настраиваю тебя против нее, - продолжает Катя. - Разное бывает. Просто я никогда ничего хорошего из Багнадофа не видела.
..
- А сама-то?! - спрашиваю. - Саму-то тебя и вовсе не понять - кто ты, откуда, зачем? Вроде в магии рубишь, а на том же Севастопольском ни фига не сумела бы без этой женщины. Вроде бы, говорят, в гоблинских заморочках разных сечешь, а крестик на себе таскаешь. Не пойму я тебя, Катя. А непонятного я не люблю. Потому что... потому что непонятно!..
- Крестик... - бормочет Катя. - Из-за крестика этого, наверное, у меня на Севастопольском и не получилось. Он хоть и неосвященный, но с магией конфликтует... А эта твоя... женщина зеленоволосая... Она ведь нам помочь смогла только потому, что пользовалась теми же заклинаниями, что и я. А заклинания эти не из Срединного Мира - из Багнадофа.
- Ты думаешь, что сама она ОТТУДА?! - усмехаюсь.
- Не думаю - знаю, - говорит. - И то, почему ты с нами оказался, тоже понимаю.
- Разъясни хоть, - говорю. - А то я сам не понимаю, зачем с вами тащусь.
- Ты сам-то летописи эти читал? - неожиданно спрашивает Катя.
- Какие летописи?! Ах, блокнот этот... Ну, читал, - отвечаю.
- Понял, о чем там?
- Ни хрена я там не понял, - ворчу. - Про Багнадоф там было что-то. Про «резаного» какого-то...
- Не про «резаного», - поправляет Катя. - Про Резника. Иосиф Резник. Маг и каббалист. Человек, вызвавший сюда - в Срединный Мир, на Землю, - всю эту нечисть. Провинцию Преисподней, Багнадоф.
- Ни фига ж себе!..
Я и правда одурел слегка. Понятно же, почему этот блокнот такой интерес у Данихнова вызывает...
Хотя...
Нет, ни фига не понятно!
Ну, вызвали сюда Багнадоф. Так он уже здесь! Зачем теперь-то эти записи нужны?!
А Катька словно мысли мои угадывает. Дальше продолжает:
- Николай-летописец долго собирал эти данные. У него в блокноте есть все заклинания, которыми пользовался Резник. И еще много других. И есть заклинания и самого Николая-летописца. Ему удалось побывать в Багнадофе и вернуться. Но не это главное. Николай составил новое заклинание. Лучше прежнего...
Катя помолчала немного, потом продолжила:
- Попасть в Багнадоф можно, это удавалось многим. Но дело в том, что с собой невозможно пронести ничего, даже одежды. Потому что любой предмет может там превратиться в какое-нибудь опасное существо.
- Много ли толку от таких заклинаний, - ворчу. - Голым по Преисподней бегать...
- Не голым, - поправляет Катя. - Человек при переходе получает «одеяние гостя». Но никаких предметов, никакого оружия, никаких артефактов пронести с собой нельзя.
- Все равно толку мало, - бурчу.
- Я говорю про заклинания Иосифа Резника. - В темноте, да еще под мешком, лица Катиного не разглядеть. Но мне кажется, что она сейчас улыбается. - А в блокноте есть заклинания Николая-летописца. При помощи которых можно...
Катя замолчала, настороженно прислушиваясь. Я тоже замер. Мне показалось, что на нас кто-то смотрит. Кто-то опасный, недобрый. Никакого звука, ни шороха, ни дыхания. Но чувствую - глядит, сука!..
Я потихоньку пистолетик свой нащупываю, мало ли чего? Может, тварь какая-то? Хотя против настоящей твари мой пистолетик - так себе возражение.
И тут вдруг в темноте дрожание пошло какое-то. Меж деревьями заколыхалось что-то, волной изогнулось. Словно марево вдруг откуда-то появилось. И через секунду вижу уже, как дрожание приобретает очертания человеческой фигуры.
Мать твою и так и этак!
Ночной Гость пожаловал!
Я замер.