Еще раньше я оставила свое такси перед домом. Так вот, когда я вышла, его там не было, но я полагаю…
– Помолчите! – крикнул инспектор.
Он сидел в желтом кресле, я – за своим столом.
– Я полагаю, – Джуди лишь повысила голос, – что его взял человек из гаража. У меня была встреча…
– Да замолчите же! – заорал Кремер. – Как мне заткнуть вам рот?!
– Как? – спросила она.
Вот это был вопрос так вопрос!
Он мог использовать на выбор несколько способов: зажать ей рот своей лапой, поднять ее и вынести на улицу, предварительно вызвав оттуда на
подмогу пару мужчин, ударить ее каким нибудь тупым предметом или же пристрелить ее. Но все они имели свои отрицательные стороны.
– Позвольте мне, – вмешался Вулф. – Мне кажется, мистер Кремер, что вы все равно уже испортили дело. Идея неожиданной встречи двух подруг была,
конечно, заманчивой. Но вы ошиблись в оценке темперамента мисс Брэм и теперь обмануты в своих ожиданиях. После всего этого вам не получить
противоречивых показаний. Мисс Холт поступила бы глупо, если бы выдала детали, о которых не говорила мисс Брэм. Разумеется, вы хорошо понимаете,
что необязательно подразумевать виновность каждой из них.
– Вы даете указания мисс Холт не отвечать ни на какие вопросы? – раздраженно выпалил Кремер.
– Я? Если и так, то непроизвольно. А теперь, конечно, вы должны все упростить. Очевидно, что у вас есть альтернатива: или позволить мисс Брэм
закончить свой рассказ, или же удалить ее.
– Есть еще третья возможность, и она мне нравится больше: я удивлю мисс Холт! – Инспектор поднялся. – Пойдемте со мной, мисс Холт. Я забираю
вас, чтобы допросить в связи с убийством Фоуб Арден.
– Она под арестом? – спросила Джуди.
– Пока нет. Но если она не будет говорить, то окажется под арестом – как важный свидетель.
– Он может это сделать, мистер Вулф?
– Да.
– Без ордера?
– При таких обстоятельствах – да.
– Пойдемте, мисс Холт, – зарычал Кремер.
Я стиснул зубы. Вулф скорее бы обед пропустил, чем позволил бы Кремеру или любому другому полицейскому забрать в тюрьму клиента из его кабинета.
В течение многих лет я наблюдал, как он изобретал самые фантастические маневры, чтобы воспрепятствовать этому. Правда, Мира Холт была моей
клиенткой, но я же поделил с ним свой гонорар! Поэтому я сидел стиснув зубы, когда девушка встала с кресла и вместе с инспектором направилась к
выходу. Тогда я поднялся, нацарапал на бумажке несколько слов и выскочил в холл. Кремер уже открывал дверь.
– Это номер телефона двадцатичетырехчасового обслуживания, – сказал я девушке. – Не забывайте метод номер три.
Она взяла листок, сказала: «Не забуду» – и переступила порог, а вслед за ней – Кремер. Закрывая дверь, я заметил, что такси и прожекторы все еще
были на улице.
Вернувшись в кабинет, я застал Вулфа, откинувшимся с закрытыми глазами на спинку кресла, и стоящую перед ним Джуди Брэм. Она перевела сердитый
взгляд на меня и потребовала объяснений:
– Почему вы не уложили его на месте?
– Он слишком тяжел для меня. Сколько лиц вы оповестили о том, что Мира собирается вести ваше такси к дому своего мужа?
Она посмотрела мне прямо в глаза, затем подошла к красному кожаному креслу и села в него. Я устроился в желтом, чтобы быть поближе к ней.
– Я думала, что вы работаете на нее, – заявила она.
– Так оно и есть.
– Но тогда вы не говорили бы ничего подобного. Она не вела мое такси!
Я покачал головой.
Она не вела мое такси!
Я покачал головой.
– Подумайте. Стал бы я работать на нее, если бы она мне не открылась? Вчера вы сообщили ей, что вам звонил ее муж и просил приехать за ним
сегодня в восемь часов, а она обратилась к вам с просьбой позволить ей поехать вместо вас. Она хотела добиться с ним разговора о разводе. Кому
вы рассказали об этом?
– Никому. Если она открылась вам, что было дальше?
– Спросите ее об этом, когда увидите. Это вы убили Фоуб Арден?
По вспышке в ее глазах я догадался, что она стукнула бы меня, будь я чуть ближе.
– О, ради Бога, – воскликнула она, – ударьте меня, подергайте меня хоть за волосы!
– Может быть, позже, – я наклонился к ней. – Послушайте, мисс Брэм. Дайте отдых своему темпераменту и поработайте мозгами. Я работаю на Миру
Холт. Мне известно достаточно точно, где она была и что делала каждую минуту, начиная с семи часов вечера, но я не собираюсь рассказывать обо
всем этом вам. Конечно, вы знаете, что в вашем такси найдено тело мертвой женщины по имени Фоуб Арден. Я уверен, что Мира не убивала ее, но
обстоятельства против нее, и она, вероятно, будет обвинена. Я не уверен, что убийца как раз этого и пытался добиться, но похоже на то. Я был бы
последним дураком, рассказав убийце о его мотивах, не так ли? Вы будете отвечать? Только с головой!
– Да, – согласилась она, встретившись с моим взглядом.
– О'кей! Тогда дайте мне хотя бы одну вескую причину, по которой мне следует исключить вас. Одну, но такую, которую и вы бы приняли, находясь на
моем месте. Мира исключает вас и так, конечно, но почему это должен делать я?
– Потому что нет ни малейшей… – она остановилась, задумавшись. – Но вы этого не знаете. Только не пытайтесь выкручивать мне руку, я знаю
несколько приемов.
– Я буду держаться на расстоянии, если хотите. Вы убили Фоуб Арден?
– Нет.
– Вы знаете, кто ее убил?
– Нет.
– У вас есть какие нибудь подозрения или соображения?
– Да. Точнее, они были бы, если бы я знала что нибудь, где и когда это случилось… Фоуб вышла к машине вместе с Владо Кирнсом?
– Нет, Кирнс вообще не появился. Мира не видела его.
– Но Фоуб пришла?
– Не живая. Когда Мира увидела ее, она находилась в такси и была уже мертва.
– Тогда мое соображение – это Владо. Он извращенный тип. Знаете, вы не слишком сообразительны. Если это я убила Фоуб в своей машине, которой
правила Мира, то мне уже известно все, что знаете вы, и даже больше. Почему бы вам не рассказать мне все?
Я взглянул на Вулфа. Тот открыв глаза, посмотрел на нее и хмыкнул.
– Ты же сам велел ей поработать мозгами.
Я повернулся к Джуди.
– Хорошо. Конечно, вам следует знать это. Мира добралась туда около восьми часов и остановилась у входа. Так как Кирнс не появился, то в восемь
тридцать она прошла к дому и провела там десять минут, стуча и заглядывая в окна. Когда она вернулась, в машине было мертвое тело. Кирнса она не
видела.
– О, боже мой! – Она вскинула брови. – Все, что ей надо было сделать, – это выкинуть труп из машины!
– У нее не ваш темперамент. Она…
– Она приехала с ним сюда, чтобы проконсультироваться?
– Она готова была сделать что нибудь и похуже, фактически, она и пыталась. Кстати, Мира звонила вам, но не получила ответа. Что вы думаете о
Кирнсе?
– Он убил Фоуб.
– Но почему?
– Не знаю. Он пытался вытряхнуть ее, но Фоуб слишком крепко в него вцепилась. Или же она дразнила его.