- Но зачем? Ведь это было ужасно. Зачем же ворошить старое? - сразу же запротестовала миссис Бард.
- Это единственное средство спасти из-под ареста мистера Гая Керью.
Ведь вы не хотели бы, чтобы он остался там?
- Ну... разумеется, но... я никак не могу согласиться на повторную огласку... Пресса... полиция... Нет, это ужасно. Я не могу согласиться!
- Миссис Бард, я обещаю вам, что ни полиция, ни газеты ничего не узнают об этом повторном вечере.
- Ну, если вы это твердо обещаете... А кого я должна пригласить?
- Надо, чтобы обязательно были мистер Бард, мистер Кранц, мистер Байс, Вудро Вильсон... - И она назвала еще несколько имен гостей. - Мисс
Тридт, пожалуй, приглашать не обязательно.
- Ладно, я сделаю, как вы просите, - с неохотой согласилась миссис Бард.
Вдохновленная первой одержанной победой, Джин решила сразу же начать следующую операцию, чтобы реализовать еще одну идею, пришедшую ей
сегодня в голову. Она позвонила подруге.
- Кэрри, ты? Здравствуй.
- О, Джин. Почему ты так давно не звонила?
- У меня большие неприятности, Кэрри. При встрече я тебе расскажу. А пока вот что. Кэрри, мне нужна твоя помощь. Ты ведь изучала
природоведение, и у тебя есть много друзей-натуралистов...
- Ну, есть. А что?
- Спроси у своих знакомых, не сможет ли кто-нибудь из них проимитировать крик козодоя.
- Что? Козодоя? Да зачем тебе это?
- Все расскажу при встрече. Но учти, это должно быть в полной тайне!
- О, ты меня заинтриговала. Обожаю тайны!
- Кэрри, я не шучу! Для меня это может оказаться вопросом жизни и смерти.
- О, если так... Хорошо, Джин. У меня есть на примете один парень. Это Чарли. Я тебя познакомлю с ним. Думаю, что он сумеет. Я все узнаю,
договорюсь и снова позвоню тебе.
- Спасибо, Кэрри. Ты настоящая подруга. И вот еще. Надо, чтобы Чарли, о котором ты сейчас сказала, согласился поехать со мной завтра
вечером в дом мистера Барда.
- Ладно, сделаю. Считай, что все в порядке.
- Ну, спасибо, Кэрри...
- Продолжайте, мисс Тридт, - сказал Кремер, обращаясь к Порции, которую он допрашивал уже второй час, - и расскажите теперь о том, что было
в ночь перед убийством. И поподробнее, пожалуйста!
- Поздно вечером, примерно в 23.30, я вышла в сад посмотреть на небо, чтобы узнать погоду на завтра. Было прохладно, и я накинула красный
жакет, принадлежащий Гаю Керью...
- Минутку. А вы уверены, что это именно тот жакет?
- Да, это жакет из ткани "байетта". Не забудьте, что я признанный авторитет в области тканей!
- Да, конечно, простите. А откуда вы взяли тогда этот жакет?
- Я взяла его в раздевалке теннисного корта, мимо которого проходила.
Это невдалеке от нижнего холла.
- А где вы потом оставили жакет?
- Вернувшись в дом, я поднялась наверх. И вот там, в верхнем холле, я его и оставила.
- Видели ли вы хоть раз этот жакет после случившегося?
- Нет, больше никогда не видела.
- Ладно. Оставим это. А теперь расскажите все о самой ночи, с того момента, как взяли тогда этот жакет. После того как вы вернулись в дом,
с 2 часов ночи до 7 часов 25 минут утра. Но только все начистоту! В любом случае, я все досконально проверю! Один раз вы уже солгали. Все, что
вы говорили раньше об этой ночи, - ложь!.. Я не советую это повторять, иначе немедленно посажу вас за лжесвидетельство!
- Нет! Я не согласна! Все, что я говорила об этой ночи, - правда...
- Ну, хватит. - Кремер стукнул кулаком по столу. - Надеюсь, что, разучившись говорить правду, вы все же не разучились читать?!
- Читать? - удивленно переспросила Порция.
- Да, именно, - ехидно заметил Кремер, снимая трубку телефона. - Принесите мне срочно утренние газеты.
Получив газеты, Кремер показал их Порции. На одной из них крупный заголовок возвещал: "Гай Керью арестован по подозрению в убийстве".
Бегло просмотрев газеты. Порция быстро убедилась, что Гай полностью отверг ее выдумку, будто он всю ночь провел с ней.
Посмотрев на инспектора, который, изредка сопя, молча курил, она промолвила:
- Хорошо, я все расскажу... И вы тогда поймете, почему я была вынуждена...
- Давно пора, - прервал ее Кремер. - А я уж как-нибудь все пойму.
Можете не беспокоиться... Продолжайте!
- Ночь я спала в комнате для гостей отдельно от Гая Керью... Да, это правда... И вот, в пять тридцать я встала, чтобы выйти посмотреть на
солнце.
Выйдя в сад, я увидела недалеко от гробницы лежащего Вудро Вильсона. Затем я зашла в гробницу и обнаружила труп Вэла Керью!..
- Почему вы подумали, что он уже мертв, а не ранен, например?
- По его позе... по крови... по всей обстановке - это трудно передать словами...
- Что вы сделали дальше?
- Я решила не говорить никому о том, что увидела...
- Но почему?! Разве вы не знаете, что надо делать в случае обнаружения убийства?
- Видите ли... я очень испугалась. Я подумала, что могут заподозрить, будто я причастна к этому, а еще больше я почему-то боялась за Гая...
- Что вы сделали дальше?
- Я вернулась в свою комнату и легла, но не смогла заснуть... Тогда я пошла к Гаю и все ему рассказала...
- И что же он?
- Сначала Гай мне даже не поверил... Но тут как раз пришел Вудро Вильсон. Весь его вид говорил о том, что произошло что-то серьезное. И
тогда мы все вместе побежали к гробнице...
- Почему же вы раньше говорили полиции, что с двух часов ночи были вдвоем в комнате у Гая, и до самого утра никто ни разу не выходил
оттуда?
- Все дело в том, что я, хотя и не верила, будто Гай может быть убийцей, но все-таки думала, что так будет спокойней... и это будет лучше
для Гая...
- А знал ли он об этом вашем решении раньше?
- То есть?.. Я не понимаю...
- Сговаривался ли он с вами раньше насчет вашего общего совместного алиби?
- О, нет... Ничего подобного. Никаких сговоров. И он меня ни о чем не просил. Он вообще очень гордый... И я не помню даже, чтобы он не
только меня, но вообще кого-либо просил о чем-то для себя.