.. и немедленно!
- О, дорогая, - обрела наконец дар речи хозяйка. По-видимому, боязнь скандала оказалась для нее тем единственным потрясением, способным
вывести ее из состояния безмолвия, в которое поверг ее вид совершенно раздетой Джин (да, такое встречается не на каждом балу!), - но к чему так
спешить... и что скажут люди... Это все так ужасно... Может быть, мы дождемся утра... А пока я пойду и найду вам что-нибудь надеть... и сейчас
же принесу сюда.
- Нет, только полицию... и немедленно, - требовала закусившая удила Джин.
Хозяйка, больше всего боявшаяся публичного скандала, особенно с учетом такого количества приглашенных именитых гостей, которых она собрала,
всеми силами пыталась успокоить разбушевавшуюся Джин. Но та и не думала поддаваться. Уговоры только подливали масла в огонь.
Назревала ссора. Но и это не могло остановить Джин.
- Я требую, чтобы еще до прибытия полиции всех гостей задержали и от каждого потребовали написать... и очень подробно... где он был с 20
часов 30 минут до 21 часа, что при этом делал, а также кто это видел и мог бы подтвердить!..
- Но... - взмолилась хозяйка, - у меня нет слов... ведь у нас собрались такие известные и почтенные люди... И требовать от них такого...
Это неслыханно!..
Но Джин была неумолима, и в конце концов ее требование было удовлетворено. После того как гости написали свои "анкеты", хозяйка передала их
Джин.
Глава 5
После этого трагического вечера Джин плохо спала. Ее мучили кошмары.
Несколько раз среди ночи она пробуждалась в холодном поту.
Особенно неприятным было последнее пробуждение: ей послышался крик козодоя, а потом чьи-то пальцы стиснули ее горло...
Проснувшись, она в ужасе схватилась за шею. Ей казалось, что там еще остались следы чьих-то липких, скользких и холодных пальцев. Остаток
ночи Джин лежала без сна, прокручивая в уме, словно кинопленку, события того вечера.
И это не прошло даром. Ей вдруг пришла в голову очень интересная мысль.
- Ну, что ж, я обязательно проверю, - сказала она и встала с кровати, потеряв всякую надежду еще хоть немного поспать.
...Утром Джин пришла на работу с головной болью.
Ее измученный вид не укрылся от наблюдательных глаз мисс Делани, которая встретила ее словами:
- Джин, вы больны? Может быть, вам лучше сегодня не работать, а отлежаться дома?.. Но перед тем, как уйти, поднимитесь наверх, - мисс
Делани недовольно поджала губы, - там вас уже давно ждет мистер Гай Керью.
- Я не знаю...
- Но раз уж он так давно ждет... А впрочем, может быть, если вы хотите, я сама ему скажу, что вы заболели?..
- Да нет уж. Я сама переговорю с... Спасибо вам, Эйлен, вы, как всегда, очень внимательны. - И Джин быстро поднялась наверх.
У входа в ее кабинет сидел Гай Керью.
При ее приближении он смущенно поднялся и тревожно заглянул ей в глаза.
- Вы еще нездоровы. Джин?.. Может быть, я не вовремя?
- Ну... раз уж вы пришли...
- Но, Джин, - горячо продолжал Гай, - почему же вы не вызвали врача?
Вам совсем бы не следовало сегодня приходить на работу.
- И это все, что вы хотели мне сказать? - нетерпеливо перебила его Джин.
- И это все, что вы хотели мне сказать? - нетерпеливо перебила его Джин.
- Я очень волновался за вас. Я всю ночь о вас думал, а утром несколько раз звонил вам по телефону, ко мне отвечали, что вы спите. Конечно
же я не велел вас будить. Мне так жаль, что все так получилось. А тут еще эта Порция...
- Давно ли она стала "эта Порция"? - ревниво перебила его Джин.
- Ах, нет, Джин, вы напрасно думаете, что у меня к Порции есть какие-то чувства... Единственное, что меня интересовало, так это ее
отношения с моим отцом... Вы знаете, что они хотели пожениться?
- Я слышала об этом. А это соответствует действительности?
- Да... Но теперь... после смерти отца... вряд ли стоит говорить об этом. - Мне хотелось бы поговорить совсем о другом... О вас! Ведь это о
вас, а совсем не о Порции я думаю все время...
- И во что это вылилось? - резко прервала его Джин. - В то, что вы стукнули и раздели меня...
- Но Джин, - теперь уже он перебил ее, - но это же абсурд! Я, который к вам так относится...
- Но ведь вам не терпелось услужить ВАШЕЙ Порции, а ей так хотелось иметь этот костюм...
- Ну, знаете, Джин... С вами невозможно разговаривать... А впрочем, я не могу сегодня на вас сердиться: после всего, что вы пережили вчера
вечером... Да и вообще, я не в силах сердиться на вас. Я слишком...
- Ах, оставьте, - недовольно прервала его Джин, - как я могу вам верить после всего этого? Ведь вы сами две недели назад подарили мне свою
красную кофту. Я сама распустила ее и вновь связала себе костюм. И что же дальше? Я вчера была там, и все гости единодушно восхищались моим
костюмом... и мной.
А на Порцию никто не обратил внимания. На Порцию, которая, между прочим, пришла именно с вами. И все время около вас крутилась...
- Но Джин, ради бога...
- Да, да! И что же вы сделали тогда? Потребовали у меня обратно эту чертову ткань! И это говорит о вашем хорошем ко мне отношении? Ну,
знаете ли...
- Джин, последний раз прошу вас...
- Не трогайте меня больше! Я так обижена на вас, что хотела сегодня по почте отправить вам этот злосчастный костюм. Но, увы! Его теперь уже
нет...
- Ради всего святого, Джин, выслушайте меня. Я все расскажу вам, только умоляю, не прерывайте меня больше. Да, я действительно виноват
перед вами...
Но совсем не так, как вы думаете...
Это было восемь лет назад, в Париже. Я встретил там Порцию, и, как мальчишка, опьяневший от этого "города любви", был очарован ею. Но наш
роман длился всего неделю. Только одну неделю, клянусь вам! И после этого у нас с ней больше ни разу ничего не было. И меня интересовали только
ее отношения с моим отцом... А сейчас меня интересует только смерть отца: я сам хочу все расследовать и найти убийцу. И я найду его! Вот
поэтому, и только поэтому, я был вчера весь день с Порцией. Она что-то знает об этом убийстве, но упорно скрывает. Она была в гробнице, но
зачем? Она не говорит. Но я все же узнаю.
Еще меня тревожит то, что отец был оскальпирован... А ведь это мог сделать только индеец. Но кто же из индейцев мог затаить на него такую
злобу? И за что?.. Здесь все неясно. Да, вот еще. В полиции сказали, что в руке убитого отца были зажаты красные нити.