Чья-то рука легла на плечо Квиста, и он обернулся.
– Можно вас на минуту, Джулиан? – в голосе Мэриан Шеер слышалась тревога.
Лавируя между гостями, она вывела Квиста в маленький холл у лифта. Обернувшись, он увидел, что Дуглас Хэдман уже подсел к Лидии.
– Какой-то полисмен спрашивает Джонни. Не могли бы вы поговорить с ним? Если Джонни сейчас остановить, весь вечер пойдет насмарку.
– Он, наверное, поставил машину в неположенном месте, – попытался успокоить ее Квист.
На лифте он спустился в холл. Одного взгляда на ожидающего там полисмена хватило, чтобы по спине Квиста побежали мурашки. Он уже имел дело с лейтенантом Кривичем из отдела убийств – низкорослым, коренастым крепышом, пытающимся придать своему еще детскому лицу суровое выражение.
– Привет, Квист, – поздоровался он. – Кстати, я попал сюда лишь благодаря вам.
– Да?
– Знал, что он – ваш клиент. Попытался его найти. Дозвонился до одного из ваших сотрудников, по фамилии Гарви. Он сказал мне об этой вечеринке.
– Вы пришли сюда не для того, чтобы пригласить Джонни выступить на вечере новобранцев?
– Нет. Сожалею, но придется его прервать.
Прекрасный голос Джонни слышался и на первом этаже.
– Если не секрет, из-за чего?
– Скоро об этом секрете станет известно всем. Сэндз остановился в отеле «Бомонт» со своим приятелем.
У Квиста пересохло во рту.
– С Эдди Уизмером.
– Да, – кивнул Кривич. – Горничная зашла в номер Сэндза, чтобы сменить постельное белье. Кто-то размозжил этому Уизмеру голову. Он мертв, Квист, и ему помогли умереть.
– Понятно.
– Вы знали Уизмера?
– Да. И любил его. Знал я и о том, что Эдди грозит опасность, но не смог ничего сделать, чтобы уберечь его.
– Похоже, мне нужно поговорить и с вами, – нахмурился Кривич. – Вы позовете Джонни Сэндза?
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
1
Мэриан Шеер ждала Квиста у лифта.
– Я должен увести Джонни.
– Но мои гости!
– Дело серьезное, Мэриан. Он не сможет вернуться. Убили его друга, Эдди Уизмера.
– О боже!
– Никому не говорите о случившемся, хотя бы до того, как я уведу Джонни. Так ему будет спокойнее.
– Разумеется.
Лидия утонула в глубоком кресле. Хэдман устроился на подлокотнике.
– Мне надо поговорить с тобой, – подойдя сказал Квист.
– Я принесу вам коктейли, – Хэдман встал и направился к бару.
Пальцы Квиста сжали руку Лидии.
– Теперь Эдди. Кто-то убил его в номере Джонни.
Лидия повернулась к Квисту, ее глаза широко раскрылись.
– Я должен сказать об этом Джонни и увести его, – добавил Квист. – Боюсь, тебе придется самой искать дорогу домой.
– Как, Джулиан?! Кто?
Квист пожал плечами.
– Разбили голову. Кто – неизвестно. К счастью, расследование ведет наш давний друг, Кривич. Он ждет Джонни внизу.
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Думаю, что нет. Будь осторожна, опасность, возможно, грозит и нам.
– Я буду там, где ты сможешь найти меня, – ответила Лидия. – В моей квартире или в твоей?
– Поезжай, пожалуй, к себе, – решил Квист. – Бог знает, когда я попаду домой и с кем.
Очередная песня завершилась овацией и криками восторга. Квисту удалось пробиться к Джонни и взять его под руку.
– Мне надо поговорить с тобой.
Лицо Джонни сияло.
– Попозже, дружище. Я только начал входить во вкус.
Сейчас, – что-то в выражении лица Квиста, во взгляде его синих глаз убедило Джонни, что дело не терпит отлагательств. Он вскинул руки.
– Остыньте немного, друзья. Я сейчас вернусь, – и последовал за Квистом в холл. – Ты выбрал неудачный момент, Джулиан. Я…
– Эдди мертв, – прервал его Квист.
Джонни окаменел. Его лицо побледнело как полотно.
– Его убили в твоем номере. Полиция ждет тебя. У них есть вопросы.
Джонни согнулся пополам, словно его ударили в живот.
Крик боли сорвался с его губ. Дрожащими руками он ухватился за Квиста. Выпрямился.
– Его нашла горничная, менявшая постельное белье, – продолжал Квист. – Это все, что мне известно. Внизу ждет лейтенант Кривич. Он будет руководить расследованием. С этим нам повезло. Я его хорошо знаю, достойный человек.
– Дай мне несколько секунд, – сдавленным голосом прохрипел Джонни. Он отпустил руку Квиста, пригладил растрепавшиеся волосы. – Этот малый был моим лучшим другом. Ты был прав, Джулиан. Мне следовало еще вчера вызвать полицию.
– Кривич ждет.
Лейтенант распахнул перед Джонни дверцу патрульной машины. Он не стал возражать, когда Квист высказал желание поехать с ними в «Бомонт».
– Я понимаю, какой это удар, – начал он, когда машина тронулась с места.
– Удар! Эдди был моим лучшим другом. Когда я уехал, он прекрасно себя чувствовал… всего несколько часов назад.
– Когда вы уехали?
– Где-то в начале седьмого, – ответил Джонни. – По пути заехал за девушками. Эдди остался дома, потому что на следующий день улетал в Европу. Он собирал вещи.
– Похоже, – кивнул Кривич. – В спальне мы нашли наполовину уложенный чемодан. Зачем ему понадобилось лететь в Европу? По делам?
– О господи, лейтенант, это такая длинная история!
– Квист намекнул, что Уизмеру грозила опасность. Какая? От кого?
Джонни с суровым, беспощадным осуждением взглянул на Квиста.
– Это длинная история, лейтенант, – повторил Квист. – Но Эдди – четвертый друг Джонни, убитый за несколько последних дней.
Брови Кривича взлетели вверх.
– Вы шутите!
– Один в Калифорнии, один из Чикаго, двое здесь, в Нью-Йорке.
– Кто же второй? – спросил Кривич.
– Адвокат из Лос-Анджелеса Макс Либман. Его сбила машина на Мэдисон-авеню ранним воскресным утром.
Кривич нахмурился.
– То происшествие едва ли можно считать преднамеренным убийством. Человек переходил улицу, и какой-то пьяница или наркоман сбил его.
– Я думаю, вы измените свое мнение, – заметил Квист. Патрульная машина остановилась у «Бомонта». – Пойдемте в отель.
– Поговорим здесь, – Кривич даже не потянулся к ручке, чтобы открыть дверь.
– Давай, Джонни, – Квист повернулся к Сэндзу.
– Обо всем? – спросил тот.
– Да, с самого начала.
И Джонни рассказал о вечеринке с шампанским и Беверли Трент, о шантажисте и своем уходе со сцены, о кошмаре последних дней – смерти Луи Сэйбола в чикагском аэропорту, Макса Либмана на Нью-Йорской улице, Майка Маршалла на калифорнийском пляже.
– Вы помогали ему сохранять все это в тайне, Квист? – сурово спросил Кривич.
– Я узнал об этом только в воскресенье утром, – ответил Квист. – Уговаривал Джонни обратиться в полицию, но он отказался, потому что ваше вмешательство поставило бы крест на его дальнейшей карьере. Я предложил собрать для него кое-какую информацию и в тот же день отправил Гарви в Голливуд. Дэн узнал о телефонных звонках, которые были якобы от Джонни и после которых Сэйбол вылетел в Чикаго, а Либман – в Нью-Йорк, затем нашел тело Маршалла. До этого мы не знали о его смерти. Дэн убедил меня, что без помощи полиции нам не обойтись. Действия преступника укладывались в определенную схему: он убивал всех, за исключением Джонни, кто знал правду о вечеринке с шампанским. Выходило, что следующей жертвой должен стать Эдди. Тогда же я предложил Эдди уехать куда-нибудь подальше и твердо заявил Джонни, что выхожу из игры, если он не расскажет обо всем полиции. Джонни обещал мне начать завтрашний день со встречи с вами.
– Ваше поведение едва ли понравится окружному прокурору, – покачал головой Кривич. – Вы придерживали важную информацию.
– К черту окружного прокурора! – взорвался Джонни. – Эдди убили! Это по вашей части, не так ли, Кривич? Вот и ищите этого сукиного сына!
Кривич открыл дверцу.
– Пойдемте наверх.