Пуаро посмотрел на женщину, державшую револьвер. Ее лицо ничего не выражало. С отсутствующим видом она оставалась на месте. "Как идиотка", - подумал Пуаро. Это его не удивляло. Он знал, что после совершения преступления некоторые убийцы больше не волнуются, ни на что не реагируют, впадают в полную апатию.
Но человек на земле еще не умер, он открыл глаза, и Пуаро догадался, что лежащий еще понимает, что происходит вокруг него. Даже больше - умирающий был единственный живой человек в этой странной сцене. Остальные были тенями, куклами. Он же был единственным живым среди них.
Джон открыл рот и произнес: "Генриетта..." Он моргнул, голова откинулась набок. Пуаро подошел, опустился около лежащего на колени, осмотрел его и поднялся, механически отряхивая брюки. - Скончался, - сказал он.
***
Пуаро внимательно наблюдал за реакцией каждого. Верный Гуджен освободил леди Эндкателл от корзинки с яйцами, она очень естественно его поблагодарила, затем, после короткого колебания, произнесла:
- Герда...
Женщина, державшая револьвер, вышла из своей неподвижности, посмотрела на всех и, пораженная, прошептала:
- Джон умер!
Высокая молодая женщина - та, у которой была корзина с георгинами, авторитетным тоном потребовала, чтобы ей отдали оружие. Пуаро не успел ни вмешаться, ни возразить - она уже держала револьвер в руке.
- Вы не должны были этого делать! - сказал он. Звук его голоса испугал ее: она вздрогнула, раскрыла пальцы, и оружие упало в воду.
- Какая я неловкая! - воскликнула она. - Простите меня!
Пуаро внимательно на нее посмотрел, она спокойно выдержала его взгляд. Он подумал, что подозрения, только что мелькнувшие у него, необоснованны.
- Ничего нельзя трогать, - сказал он. - Ничего не должно измениться до прихода полиции.
Некоторое время царило полное замешательство.
- Действительно, нужно позвать полицию, - с отвращением тихо проговорила леди Эндкателл.
Мужчина в охотничьем костюме с легким презрением заявил, что ему тоже кажется - без полиции тут не обойтись.
Тем временем со стороны дома донеслись звуки голосов и смех. На опушке леса появились сэр Генри и Мидж. Они подошли к группе, собравшейся на берегу пруда.
- Что здесь происходит? - удивленно спросил сэр Генри.
Леди Эндкателл ответила:
- Это Герда, которая... Я хочу сказать... Это Джон, который...
Герда закончила начатую фразу:
- Джона убили. Он - умер.
Тон был очень странный. Казалось, что она еще ничего не поняла. Все отвернулись.
- Моя дорогая, - сказала леди Эндкателл, - я думаю, что вам лучше пойти в дом и немного прилечь. Нам здесь делать нечего. Генри и месье Пуаро останутся и подождут прибытия полиции.
- Я думаю, в самом деле, это как раз то, что нужно сделать, - сказал сэр Генри и добавил, повернувшись к Гуджену:
- Гуджен, позвоните, пожалуйста, в полицию, объясните, в чем дело, и, когда они приедут проводите их прямо сюда.
- Да, сэр.
В тоне Гуджена звучала обычная почтительность: он держался прекрасно. Все еще немного бледный, с корзиной яиц в руке, он направился по тропинке к дому. Генриетта взяла Герду под руку и, поддерживая ее, повела туда же.
- Теперь, Люси, - резко сказал сэр Генри, - я бы хотел знать, что здесь произошло.
Та развела руками. Пуаро подумал, что этот жест полон изящества.
- Мой дорогой, - сказала она, - я сама ничего не знаю. Я была в курятнике и услышала выстрел, показалось, что он раздался совсем близко, но я не придала этому значения. Когда, чуть позже, я пришла сюда, я увидела Джона, лежащего тут, и Герду, которая стояла около него с револьвером в руке. Генриетта и Эдвард пришли почти одновременно.
Эркюль Пуаро прокашлялся.
- Кто такие этот Джон и эта Герда?.. Если вы разрешите мне задать этот вопрос.
- Извините меня! - Леди Эндкателл живо повернулась к нему. - Конечно, я забыла представить... Когда убивают людей... Джон - это Джон Кристоу, доктор Кристоу, а Герда - его жена. Герда Кристоу.
- А молодая женщина, которая пошла с миссис Кристоу?
- Моя кузина Генриетта Савернейк.
Мужчина в охотничьем костюме слева от Пуаро сделал какое-то невольное движение, оно не прошло незамеченным для Пуаро. "Генриетта" - это имя произнес умирающий, он сказал его как-то странно, что-то тут следовало уточнить. Что же это было? Пока он не искал ответ, он к этому еще вернется.
Леди Эндкателл решила выполнить свои обязанности полностью.
- Позвольте вам представить Эдварда Эндкателла, нашего кузена, и мисс Хардкастл.
Пуаро приветствовал их легким поклоном головы, который показался Мидж таким комичным, она с трудом удержалась от истерического смеха.
- Теперь, дорогая, - сказал сэр Генри, - вы могли бы пойти в дом, как вы того хотели Я перекинусь с месье Пуаро парой слов...
Леди Эндкателл была в раздумье.
- Я надеюсь, что Герда прилегла, надеюсь, об этом позаботились Я не знаю подобных примеров .. Я не знаю, что следует говорить женщине, только что убившей своего мужа.
На этот вопрос никто ответить не смог, и она удалилась в сопровождении Мидж и Эдварда. Пуаро остался наедине с хозяином.
Сэр Генри не знал, как начать разговор, и заметил, что Джон Кристоу был способный, очень способный человек.
Пуаро снова посмотрел на труп. И сейчас еще этот мертвец казался ему живее всех живых из тех, что он здесь видел. Странное впечатление, которое никак не удается объяснить!
- Какая ужасная трагедия! - вежливо сказал он.
- Вы правы, - согласился сэр Генри. - Здесь у меня нет никакого опыта. Я в первый раз вижу убийство так близко Надеюсь, что до сих пор мы не совершили какой-нибудь ошибки?
- Сделано все, что нужно, - подтвердил Пуаро - Вы вызвали полицию, и до их прибытия мы должны лишь присутствовать здесь, чтобы никто не дотронулся до трупа и не уничтожил вещественных доказательств преступления.
При этих словах он бросил взгляд в сторону пруда, на дне которого покоился револьвер. Эта улика не исчезла, но подстроено дело так, что она стала почти бесполезной. Все происходило у него на глазах, а он ничем не мог помешать. Было ли это лишь случайностью?..
- Обязательно ли нам оставаться здесь? - брезгливо осведомился сэр Генри. Становится прохладно Не кажется ли вам, что мы могли бы пойти в павильон?
Пуаро, который чувствовал легкий озноб, с готовностью согласился Они обошли пруд и вошли в маленькое строение на противоположном берегу. Внутри павильон был изыскано обставлен: удобные диваны и ковры ярких расцветок На столике, на подносе, стояли бутылки хереса и несколько бокалов.
- Я охотно предложил бы вам что-нибудь выпить, - сказал сэр Генри.