– Положите письма на мой стол, я просмотрю перед уходом.
– Вы забудете!
Эван хмыкнул.
– И не надоело вам меня нянчить, Мэри?
– Без пригляда вас оставлять нельзя, – ответила миссис Стерлинг, расплываясь в блаженной улыбке.
Джессика в изумлении взирала на секретаршу. Чопорная миссис Стерлинг, лишь только Эван появился на пороге, превратилась в кудахтающую наседку. Прежде чем Джессике удалось осмыслить эту перемену, Эван ухмыльнулся.
– Вы меня обожаете, Мэри, и пора вам объявить об этом во весь голос.
– В последнее время вы стали немного забывчивы, – озабоченно хмуря лоб, укорила его миссис Стерлинг. Она взяла со стола кипу писем и принялась перелистывать их. – Не грех иногда кое о чем вам напоминать, не так ли?
– Не грех, – согласился Эван, взял письма и направился к двери своего кабинета с таким видом, словно ему все на свете до лампочки.
– Вы просмотрели дело «Портер корпорейшн»? – допытывалась миссис Стерлинг, следуя за ним по пятам.
– «Портер корпорейшн», – повторил Эван, как будто впервые услышал это название. – Это ведь не срочно, не так ли?
– Как раз очень срочно, – сказала секретарша, и Джессика уловила нотки отчаяния в ее голосе. – Оно будет слушаться в пятницу утром.
– К тому времени все будет готово. А кстати, какой сегодня день?
– Мистер Драйден, вам следует появляться в офисе до его закрытия!
– Перестаньте волноваться. Я все успею, как обычно, – ответил он, выставляя секретаршу из кабинета. Взглянув на Джессику, он подмигнул ей, и дверь захлопнулась.
Миссис Стерлинг покачала головой и тоже посмотрела на Джессику.
– В последнее время мистеру Драйдену пришлось нелегко, – пояснила она.
– Он давно без помощника?
– Довольно давно. Да он помощника и не просил. Работой он не загружен, делами ворочает Дамиан... а у нас тут все идет... через пень-колоду.
Джессика уже отправлялась домой, когда вновь увидела Дамиана – он как раз разговаривал со своей секретаршей. Выглядит потрясающе, подумала Джессика, серебро на висках делает его еще интереснее. Странно, что он до сих пор не женат, удивилась она и тут же поймала себя на том, что этот факт ее отнюдь не огорчает.
Должно быть, он заметил ее боковым зрением, потому что обернулся и с улыбкой направился к ней.
– Ну, Джессика, как прошел первый день?
– Замечательно.
– Мэри тебя не перегружала, нет?
– Нет-нет, она чудесная.
– Мэри – одна из лучших секретарш, с которыми мне довелось работать. Возможно, немножко резковата, но к этому скоро привыкаешь.
Они шли рядом по коридору, Дамиан, заложив руки за спину, старался идти с ней в ногу. Может, Мэри и резковата, думала Джессика, но только не с Эваном.
– Еще раз спасибо за то, что рискнул взять меня на службу, – с чувством поблагодарила она.
Улыбка у Дамиана вышла несколько виноватой.
– Не спеши с благодарностями. Мой братец в качестве шефа чистейшее наказание, но я надеюсь, что от твоего присутствия он взбодрится.
– От моего присутствия? – переспросила она, ничего не понимая.
Дамиан отвел глаза.
– Любому человеку иногда нужно, чтобы на него смотрели огромными, полными обожания глазами, тебе не кажется?
– А-а... – Джессика не знала, что и ответить. Но одно становилось абсолютно ясным: Дамиан принял ее на работу вовсе не ради ее распрекрасного диплома.
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Ты в самом деле получила работу? произнесла в трубку Кэти Хадсон звенящим от изумления голосом. – Вот так, с бухты-барахты устроилась в одну из самых известных юридических фирм Бостона?
– Не вредно иногда иметь сановных друзей.
Джессика была в восторге от своей работы, хотя и чувствовала себя немного сконфуженной, поняв, что единственной причиной ее приема стала все-таки старинная дружба их семейств.
Впрочем, Дамиан дал понять, что трудиться она должна в полную силу, и Джессика была настроена доказать, на что способна: она станет лучшим помощником адвоката, когда-либо работавшим в этой фирме. Теперь это дело чести.
– Ну, почему тебе все так легко удается? простонала Кэти. – Стоит тебе чего-нибудь пожелать, как желаемое тут же преподносится тебе на тарелочке. Рвешься на самый верх...
– Я? А разве не ты пробуешься на главную роль в спектакле молодежного театра? Так кто же из нас рвется наверх?
– Твоя правда, – с мелодраматическим вздохом произнесла Кэти. – Я тоже пытаюсь скакнуть.
– Ну и как? Пробы прошли удачно?
– Трудно сказать. Я готова пойти на убийство ради роли Аделаиды, но должна признать, что конкуренция у меня мощная. Кажется, мне не прорваться. Дэвид, режиссер, просто душка. Работать с ним очень интересно, но я не смею надеяться, что меня на эту роль возьмут.
– Я в тебя верю. Ты создана для театра, Кэти.
Джессика говорила правду: у подруги был настоящий актерский талант, что и делало дружбу с ней столь захватывающей.
Кэти польщенно рассмеялась.
– Как же я могу провалиться, когда ты заодно с моей мамой прочишь меня в звезды? Но вернемся к нашим баранам – как все-таки прошел разговор с Дамианом?
– Полагаю, прекрасно.
Дамиан занимал все ее мысли целый день.
Она решила, что он изменился, а возможно, это она стала другой. Как бы там ни было, а он ее очаровал. Мысль о том, что она будет работать с ним, наполняла ее радостью.
– А как Эван?
– Эван – мой непосредственный шеф.
Кэти, должно быть, уловила в ее голосе сомнение, потому что тут же спросила:
– Тебя это беспокоит? Ты что, боишься в него влюбиться снова?
Это уж слишком.
– Вот еще! Мне тогда было всего четырнадцать.
Повесив трубку, Джессика поставила в проигрыватель пластинку с бодрым попурри из джазовых хитов и принялась готовить ужин. Делая салат из холодного цыпленка и шпината, она пританцовывала босыми ногами в такт музыке, звучавшей в ее собственном сердце.
Чуть позже она улеглась на диван с газетой. Несмотря на все ее старания отвлечься, мысли все время крутились вокруг Дамиана. Меньше всего ей хотелось втюриться еще в одного Драйдена.
Она знала из достоверного источника, каковым являлась ее мама, что Дамиан ни с кем не встречается. Лоис Драйден была весьма обеспокоена отсутствием личной жизни у старшего сына. Да, пожалуй, Дамиану самое время влюбиться. В очаровательную женщину. Такую, которая заставит его смеяться и радоваться жизни. Которая оценит его.
Еще час спустя, уже укладываясь в постель, Джессика вдруг поняла, что весь вечер провела в раздумьях о Дамиане. Что ж, это вполне понятно, ведь он, в конце концов, глава фирмы, в которой она работает.
На следующий день Эван не показывался в офисе почти до полудня. Лишь только блудный сын ступил в приемную, миссис Стерлинг по своему обыкновению принялась кудахтать.
– Наконец-то, мистер Драйден! – выпалила она для начала и, чтобы он не улизнул к себе в кабинет, добавила: – Прекрасный сегодня день, не правда ли?
Эвану, казалось, требовалось время, чтобы обдумать это высказывание.
– Не помню, но, если вы утверждаете, значит, день бесподобный, – галантно произнес он, подходя к ее столу и пролистывая документы.
На полпути к своему кабинету он заметил Джессику, сидевшую за своим столиком. Она почувствовала на себе его изучающий взгляд и обрадовалась, что так тщательно оделась сегодня – цветастое шелковое платье с голубым жакетиком. В туфлях на высоких каблуках она была почти с него ростом.
– Доброе утро, мистер Драйден!
– Эван, – поправил он. – Дамиана, если хочешь, называй мистером Драйденом, но я для тебя – Эван.
– Хорошо. Доброе утро, Эван.
– Сегодня прекрасный день, не правда ли? – лукаво промолвил он.