Потому что к концу недели Эмми по-прежнему будет частью его жизни, а она, Эбби, уйдет из нее. — Если я не застану его, то оставлю ему записку.
— Я еду домой, Итан, — сообщила Эмми, когда они шли по лесной тропинке к знаменитому водопаду. — Поедем со мной. — Итан слегка нахмурился, а она быстро продолжила:
— Я позвонила в авиакомпанию, и мне сказали, что мы можем поменять наши билеты. Давай вернемся домой на пару дней раньше.
Итан глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух сквозь сжатые зубы.
— Нет, Эмми. Я остаюсь здесь.
Девушка остановилась и удивленно посмотрела на него.
— Почему?
Солнечные лучи озаряли его лицо, когда он поднял голову к небу. Снова вздохнув, он решил признаться во всем:
— Мне кажется, я влюбился в нее.
Эмми едва не потеряла дар речи.
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? Ты едва ее знаешь.
— Очевидно, время не имеет значения, когда речь идет о чувствах. Ты не согласна со мной?
— Нет. — Эмми отрицательно покачала головой. — Ты думаешь так потому, что веришь, будто между вами раньше что-то было. Ты хватаешься за соломинку.
— А мне так не кажется. И, кроме того, мы действительно любили друг друга.
— Неужели ты посмеешь сказать, что это не имеет никакого отношения к смерти Джимми?
Сначала Итан тоже мучился этим вопросом, но потом его жена, которую он только начал познавать, затмила все. Не прошло и пяти минут после ухода Эбби, как он почувствовал боль оттого, что ее нет рядом. Словно она забрала с собой частичку его сердца. Еще ни к одной женщине он не испытывал такие сильные чувства. По крайней мере, Итан не помнил этого. Как знать, может быть, когда-то он уже пережил нечто подобное? И именно с Эбби?
— Я не могу воскресить Джимми, — спокойно произнес он. — Часть меня, вероятно, всегда будет мучиться оттого, что я выжил, а он нет.
— И ты думаешь, что судьба тебя хранила, потому что ты был предназначен Эбби?
— А почему бы нет?
— С чего это вдруг ты стал таким фаталистом? Это был несчастный случай, Итан. Тебе просто повезло, что ты выжил.
— И об этом я тоже думал. — Он нервно провел рукой по волосам, потом сделал к ней шаг и положил руки ей на плечи. — И это помогло мне прийти к такому решению.
Эмми настороженно всмотрелась в смуглое лицо Итана.
— Я не понимаю. — Впервые за долгие годы дружбы она на самом деле не понимала его.
Итан кивнул, слегка улыбаясь.
— Я знаю. Мне и самому не до конца все ясно. Однако я не хочу упускать возможность стать счастливым.
— Ты действительно веришь, что Эбби именно та женщина, которая тебе нужна?
Он продолжал улыбаться. Его глаза блестели.
— Может быть. Одно я знаю наверняка: мне без нее плохо.
Плечи Эмми содрогнулись. Какой смысл противостоять, если он так решительно настроен? И к тому же разве она не хотела, чтобы он двигался дальше?
Итан убрал руки с ее плеч и засунул их в карманы джинсов.
— Я еще не говорил об этом с Эбби. Однако я надеюсь, что она приедет ко мне или, на худой конец, позволит мне вернуться к ней. Мне нужно знать, что из этого получится.
— А она расстанется со своим парнем?
Итан почувствовал, как его желудок скрутило при одной только мысли о том, что Эбби может быть с кем-то другим. Но ведь Эбби не стала бы проводить с ним ночь, если бы собиралась остаться с Полем, не так ли? Прошлой ночью она ясно дала ему понять, что ее чувства искренни.
— Я надеюсь на это. Она не любит его.
Эмми недоверчиво подняла бровь.
— Но разве она сказала, что все еще любит тебя?
— Нет. Но ведь когда-то любила. И я сделаю все что угодно, чтобы вернуть ее любовь.
— Я надеюсь, что ты прав, Итан.
Он сделал еще несколько шагов вперед, а потом остановился.
— Правда? Ты на самом деле довольна, что я влюбился в нее?
— Что ты имеешь в виду? — раздраженно спросила Эмми.
— Я думаю, ты все прекрасно понимаешь, Эмми.
— Итан знал, что своими сомнениями он мог оттолкнуть единственного друга, который был рядом с ним на протяжении последних лет. — Ты отдавала мне большую часть своего времени, напрочь забывая о личной жизни.
— Ни о чем я не забыла. Я проводила время с человеком, который мне очень дорог. Только это имеет значение.
Итан заметил, что она избегает его взгляда.
— Эмми, — его голос звучал мягко, — я никогда не смогу отплатить тебе за то, что ты для меня сделала. Я обязан тебе жизнью. — Итану было неприятно произносить эти слова, но в то же время он понимал, что сказать их необходимо. — Однако ты также должна знать, что я всегда относился к тебе как к сестре. Мне бы хотелось, чтобы ты тоже встретила хорошего парня и постаралась стать счастливой. Не думаю, что это возможно, если ты будешь постоянно околачиваться возле меня.
Эмми отвернулась от него и откашлялась.
— Но я ведь была нужна тебе.
Итан кивнул.
— Да. Но сейчас тебе пора бы начать свою собственную жизнь.
— Поэтому мне просто следует забыть о твоем существовании?
— Нет, конечно же. Мне просто не хочется, чтобы твоя жизнь была полностью сосредоточена на моей.
В глазах у Эмми стояли слезы.
— Потому что я против твоих отношений с Эбби?
— Нет. — Он посмотрел ей в лицо. — Потому что я думаю, что с моей стороны нечестно использовать тебя в качестве палки, на которую всегда можно опереться. Я знал многих парней, желающих познакомиться с тобой поближе, но ты всех их отшила, чтобы быть рядом со мной. В этом есть и моя вина.
— Я сделала это, потому люблю тебя.
Его сердце сжалось, когда он услышал это признание.
— Я знаю, но.., не смогу ответить на твои чувства, Эмми. Поэтому постарайся найти человека, который будет любить тебя так, как ты того заслуживаешь.
Эмми снова отвернулась от него.
У Итана не осталось ни малейшего сомнения в том, что она испытывает к нему более глубокое чувство, чем дружба. Но он не мог, да и не хотел заставлять ее жить надеждой. Пусть она хотя бы попытается найти свое счастье.
— Я не могу просто исчезнуть из твоей жизни, Итан.
— А я этого и не прошу. Мне бы не хотелось терять такого друга. Я просто хочу дать тебе больше свободы, чтобы ты могла жить своей жизнью.
Наконец-то она повернулась к нему.
— Ты знаешь, что всегда можешь рассчитывать на меня.
Итан улыбнулся и заключил девушку в крепкие объятия.
— Я знаю, милая. Мы вовсе не прощаемся.
— Ты просто делаешь выводы из этой поездки? — пробурчала она, уткнувшись в его рубашку.
— Ага. Может быть, пришло время сделать это.
— Надеюсь, Эбби знает, как ей повезло.
— Я тоже надеюсь на это.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Всю дорогу в Дублин Эбби нервничала из-за того, что не смогла разыскать Итана.
Она обегала весь Киллидаф, но Итана нигде не было. Поэтому ей пришлось оставить для него записку у портье отеля.
Эбби и мысли не допускала, что у нее не получится быстро решить проблемы агентства. Возможно, ее личная жизнь не слишком удалась, но когда дело касалось работы, она всегда была на коне.
Наконец, преодолев пару сотен километров, она повернула к парковочной стоянке, которая находилась рядом с ее офисом.
Встречи с Полем, конечно, не избежать. Эбби не любила его так, как Итана, но это вовсе не означало, что ей хотелось причинять ему боль. В конце концов, он потрясающий парень, который заслуживает лучшего.
Когда Эбби направилась к офисному зданию, ее мысли снова вернулись к Итану.
Интересно, он уже получил ее записку? Что он сейчас делает? Он все еще с Эмми?
Что с ней происходит? Вместо того чтобы сосредоточиться на работе, она забивает себе голову всякими дурацкими вопросами. В конце концов, чем быстрее она все уладит, тем быстрее сможет вернуться к нему.