Ты еще не поняла, что он тебя бросил? Он не хочет тебя видеть. — Вероник со злостью смотрела на бледное лицо девушки. — Он собирается изменить номер мобильного телефона, чтобы ты его не доставала!
Сердце Тэби разрывалось от горя: она потеряла отца, близких людей, она очень нуждалась в поддержке Кристиана, а он… Девушка уже собиралась уйти, но Вероник была не из тех, кто просто так отпускает свою жертву.
— Ты серьезно думала, что Кристиан может общаться с такой деревенщиной, как ты? Может, ты еще и в Сан га-Клауса веришь? — смеялась Вероник.
Тэби попыталась не думать о прошлом. Она уже не девочка-подросток, к тому же через пару дней станет женой Кристиана. При таких обстоятельствах ей не следовало обращать внимания на Вероник. К тому же, нравилось ей это или не!, но молодая женщина входила в круг друзей Кристиана и с ней приходилось мириться.
Некоторые гости уже начали расходиться, и Кристиан прощался с ними. Вероник улучила момент и, искусственно улыбаясь, подошла к Тэби.
— Могу я посмотреть на кольцо, которое тебе подарил Кристиан? — с усмешкой попросила брюнетка.
— Я уверена, оно тебя совершенно не интересует, — парировала Тэби, чувствуя себя не в своей тарелке. Она ощущала себя крошечной в сравнении с высокой Вероник, и ей приходилось смотреть на нее снизу вверх.
— Мне не терпится сделать сравнение. — Брюнетка вытянула руку, на среднем пальце которой сиял огромный бриллиант.
— Сравнение? — не поняла Тэби.
— Это кольцо, которое я ношу с тех пор, как мы с Кристианом объявили о нашей помолвке. Запомни, когда ты надоешь ему, он разведется с тобой, а я буду рада его утешить. — Вероник победоносно улыбнулась.
— Когда была помолвка? — робко спросила Тэби.
— Как раз тогда, когда появилась ты, деревенщина, и все испортила! — яростно прошипела Вероник.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Тэби побледнела, у нее кружилась голова. Конечно, же, Вероник блефовала: Кристиан не мог быть обручен, когда она вернулась в его жизнь. Он бы непременно сказал ей об этом. Он всегда был честен с ней. Помолвка с Вероник? Этого просто не может быть!
У Тэби пересохло в горле. Она взяла с подноса бокал шампанского официанта и сразу же осушила его. Увидев Кристиана, вернувшегося в гостиную, девушка поспешила ему навстречу.
— Вероник только что показала мне кольцо, которое ты подарил ей в день помолвки.
Кристиан что-то произнес по-французски, потом взял ее за руку.
— Я собирался рассказать тебе об этом после свадьбы, дорогая.
— Ты хочешь сказать, что это правда? — воскликнула Тэби в бешенстве. — Вы были помолвлены? Когда вы разорвали помолвку?
— Мы поговорим об этом позже, наедине, — пытался успокоить ее Кристиан, заметив ее возбуждение.
— Когда вы расстались? — настаивала на ответе Тэби.
— То, что у нас было с Вероник, нельзя сравнивать с нашими отношениями.
— Она снова назвала меня деревенщиной, и сейчас я заслуживаю этого! — Голос Тэби дрожал, а сердце разрывалось от боли.
— Как она назвала тебя? — спросил Кристиан. — Должно быть, ты неправильно ее поняла.
— Более чем. Она и тогда меня так называла. Представь, еще четыре года назад Вероник пыталась настроить нас друг против друга. А ты словно ослеп. Она всегда хотела завлечь тебя в свои сети. И ей это удалось! — Тэби резко повернулась и выбежала из гостиной.
Вне себя от гнева, Кристиан отправился искать Вероник.
— Я сожалею, но твоя невеста врет, — сочувственно сказала Вероник, — Я полагаю, она ревнует и все выдумала, чтобы разрушить нашу дружбу. Не злись на нее. Это вполне объяснимо, что она чувствует себя уязвимой.
Кристиан внимательно посмотрел в ее глаза. Неужели Вероник все рассчитала?
— Я рад, что Тэби говорит мне правду.
Если ты еще раз обидишь ее или будешь распространять слухи о ней или нашем ребенке, клянусь, твоя жизнь превратится в ад. — Заметив, что Вероник побледнела, Кристиан холодно произнес: — Я страшный враг, Вероник. Я буду защищать свою семью до последнего вздоха. А сейчас — уходи. В этом доме тебе больше не рады.
Тэби не могла ни о чем думать, кроме как о Вероник. Она залпом опрокинула еще один бокал шампанского в надежде на то, что алкоголь поможет ей вести себя как ни в чем не бывало и улыбаться до конца вечера. Теперь очевидно, что Кристиан решил жениться на ней только из-за Джейка. Не удивительно, что Вероник ее ненавидела!
Тэби вышла на балкон. Именно здесь ее и обнаружил Кристиан.
— Я ошибся, пригласив Вероник на вечеринку. Я заставил ее уйти и уверяю, что она больше никогда не причинит тебе беспокойств.
— Уходи! Я ненавижу тебя! — По щекам Тэби текли слезы.
— Тэби!
— Ты спал со мной, в то время как был обручен с другой женщиной! — кричала Тэби. — Ты лгал мне! Тогда, четыре года назад, ты разрушил мою жизнь. И теперь это повторяется заново. — Тэби вся дрожала.
— Не говори так. — Кристиан взял ее за руку. — Я не сказал тебе о Вероник, потому что не хотел разрушать наше счастье.
— Отстань от меня! Я закричу, если ты не отпустишь мою руку.
— Ты ведешь себя как ненормальная. Ты же знаешь, что произошло между нами, когда мы снова увидели друг друга.
— Похоть! — выкрикнула Тэби в отвращении и вернулась в гостиную, вытирая на ходу слезы.
Почуяв неладное, к ней подошел Шон.
— Что случилось? С тобой все в порядке?
— Потанцуй со мной, — взмолилась она.
— Я не специалист в медленных танцах, — вздохнул Шон.
— Просто топчись на месте. — Тэби положила руки ему на плечи.
— Вы с Кристианом поссорились?
— С чего ты взял?
— Не трудно догадаться. Он стоит и смотрит на нас, сжав кулаки.
— Делай вид, что не замечаешь его.
— Он внушительный парень, к тому же очень ревнивый. Я заметил это, когда в первый раз увидел его. Если я дам ему хоть малейший намек, он разорвет меня на куски.
— Он не ревнует. С чего ты взял?
— Видимо, Кристиан из тех, кто, влюбившись, начинает ревновать ко всему, что движется.
— Влюбившись? — усмехнулась Тэби.
— Он по уши влюблен в тебя, Тэби. И ему не нравится, когда ты любезничаешь с другими парнями, — заключил Шон.
Как только музыка затихла, Кристиан подошел к танцующим, и Шон облегченно выпустил Тэби из своих объятий. Тэби с гордым видом отвернулась и направилась было прочь, но Кристиан успел подхватить ее под руку и притянул к себе.
— Я знаю, что ты зла на меня, но не надо флиртовать с другими парнями.
Шампанское вскружило Тэби голову.
— Что хочу, то и делаю! — взорвалась она.
— Для начала — успокойся.
— Я готова закричать на тебя, — огрызнулась она.
— Кричи, сколько хочешь, только не флиртуй с другими, это сводит меня с ума.
— Как ты можешь ревновать меня после того, как ты себя вел? Когда вы объявили о помолвке? — набросилась на него Тэби.
— Мы поговорим об этом, когда ты протрезвеешь.
— Ты хочешь сказать, что я пьяна?
— Нет, просто ты начинаешь визжать, когда выпьешь больше нормы, — парировал Кристиан.
— Отвечай на мой вопрос.
— Это произошло шесть месяцев назад. Это было…
Тэби высвободилась из его рук и ушла прочь. Вечеринка медленно подходила к концу. Позднее девушка не могла вспомнить, с кем разговаривала и о чем. Ее щеки горели от негодования. Все, о чем она могла думать, это о шести месяцах, которые Кристиан был помолвлен с другой женщиной. Шесть месяцев!
Когда уехали последние гости, Кристиан взял Тэби за руку и повел в библиотеку. Она изо всех сил сопротивлялась, царапалась, вырывалась и резко произнесла:
— Я не могу выйти за тебя.
Кристиан побледнел, его лицо исказилось.
— Я обязательно рассказал бы тебе о помолвке, только после свадьбы.