Налегая грудью на черенок, изо всех сил упираясь ногами в землю, она передвигала белые пласты, похожие на растущие на глазах белые горбы.
Утром все надо было начинать сначала. Сизифов труд. Словно природа играла с ней в некую, похожую на бег вперегонки, игру. Кто кого опередит. Вдобавок ко всему оказалось, что у нее самый невыгодный участок. Без газонов. Один открытый асфальт, который требовал ежедневной расчистки. В ДЭЗах так повелось, что самый трудный для уборки участок получает тот, кто зачислен на работу последним. Другие Дворники-женщины, а их большинство, как-то приспосабливались. Одним помогали мужья, другие нанимали машины. Лана изо дня в день, как трудолюбивый муравей, Управлялась одна.
Был у нее поклонник — высокий, сильный, как Геракл. Он ей, конечно, помог, но… Признаться, что она работает Дворником… Да она бы скорее себе язык откусила, чем сознаться, кто она. Не веди она себя, как принцесса: «Славик принеси то… Хочу это…» Поменьше бы болтала о «красивой жизни…» Все равно через некоторое время он исчез. Выдавал себя за дипломата. Оказалось официант в кафе. Обслуживал Дылду, которую привел туда ее знакомый. Лане после этого он больше не звонил. Был у нее один уже немолодой поклонник, который не раз заговаривал с ней, когда шел мимо ее участка. Однажды он предложил ей сходить куда-нибудь развлечься. Лана протянула ему движок:
— Вы лучше помогите снег убрать…
Он был в роскошной дубленке, норковой шапке. Засмеялся, охотно взял движок и стал энергично швырять им снег. Через пять минут от него пошел пар. Он прерывисто дышал, лицо густо покраснело, по нему заструились капельки пота. Шапка съехала набок, конец шарфа выбился из под дубленки и болтался на спине. Еще через пару минут он отдал Лане движок и, мученически улыбаясь, сказал:
— Готов. Выдохся. Я уже не гожусь на эту роль. Извините. — И нетвердыми шагами двинулся своей дорогой.
Работа отнимала у Ланы много сил, но она относилась к ней как к неизбежному злу и не больше. Все ее помыслы были заняты другим. В свободное время они с Дылдой бегали по магазинам, если позволяли финансы, посещали бары и кафе, жадно рассматривали журналы мод, слушали магнитофонные записи. Родители Дылды довольно щедро помогали ей — единственной, хоть и непутевой дочери.
— Клевая вещь, — по-кошачьи потягиваясь на Веркиной тахте, говорила Лана. — Поставь, пожалуйста, «Айрон мейдон». Кстати, что это значит по-русски?
— Железная девственница, — объяснила чуть более образованная Дылда.
Они часами обсуждали свой и чужой гардероб. Мечтали о будущих покупках, о «вареных» штанах и куртках, черных рейтузах-лосинах, как у знаменитой Аллы, о юбке-баллоне.
— Мода — мое больное место, — заметила как-то Лана.
— А мое — красивая жизнь, — отозвалась Дылда, прищуриваясь от сигаретного дыма, попавшего в глаза.
— Мое — тоже, — подхватила Лана. — А как ты себе ее представляешь?
Дылда мечтательно закатила глаза, многозначительно улыбнулась, будто ведала какую-то тайну, покачала головой.
Модно одеваться, ужинать в ресторанах, отдыхать на море, иметь машину, дачу, ездить в турпоездки за границу. Что да, пожалуй, главное как можно больше развлекаться.
— Подходяще, — согласилась Лана и добавила: — и иметь богатых поклонников.
— Это само собой, — на полном серьезе кивнула Дылда. Однажды она примчалась к Лане вся не в себе. Обычно ее бледное до легкой синевы лицо было покрыто розовыми пятнами.
— Кричи «Ура!» — распахивая дверь, в восторге, выпалила она.
— Сыр, масло, колбаса, лом, Америка, чума… — Прикрыв за собой дверь, не ожидая вопроса, объяснила с придыханием: — Сегодня я сняла двух таких навороченных мальчиков, что закачаешься. Элита. Тоже любят красивую жизнь. Родители в загранке. Дома полная чаша. Имеют видеомагнитофоны и видеокамеры.
У Кирюши — «Вольво» — папочкин подарок. А одеты — что там «вареные» брюки и куртки — в стиле ретро. Широкие штаны с защипами. Двубортные пиджаки. Широченные галстуки. А прически — проборчики — каждый волосок уложен. А зубы! Как на американской рекламе. Помнишь, мы видели? Одевайся, мчим ловить кайф.
— Мне не в чем, — закапризничала не лишенная сообразительности Лана.
— Не ной, я дам тебе свой длинный свитер и брюки «Слейкс». Будем танцевать степ и чарльстон.
Возвращались они домой, пошатываясь — очевидно в гостях с лихвой хватили кайфа.
Роман с Кирюшей у Ланы развивался в стремительном темпе. Как в ускоренном кино. Спустя несколько дней она взахлеб делилась с Дылдой:
— Он сказал, что любит меня. Клянется, что такой, как я, у него никогда не было.
Дылда, слушала и скалила свои зубы… У нее все было проще, без «романтики».
Какая уж тут тщательная уборка участка. До нее ли? Тем более, если она не сегодня-завтра выскочит замуж. Лана с первой минуты держала это в голове. Лишь бы не лезли. Техник, сволочь, конечно, тут как тут. Ей только этого и надо. Вцепилась мертвой хваткой. На каждой планерке грызет. Хоть плачь. Валентина Михайловна молчит, хмурится. Никогда не знаешь, что у нее на уме.
Галя зазвала Лану к себе на чай, пыталась вразумить.
— Ланок, будь осторожней. Не давай повода придираться, хочешь мы с Игорем поможем тебе? А то ведь эта язва подведет под увольнение. И никакой местком не поможет.
— У меня любовь, — сказала Лана с гордостью. — Я никого не боюсь. Любишь — так уж тут не до царей. Выйду за него замуж и всем нос утру.
— Ой ли! — недоверчиво молвила Галя. — Такие на нас не женятся. Поиграет и бросит.
— Не бросит. Ты не знаешь, как он меня любит. Все сделает, как я скажу. Почему другим можно, а мне нельзя. Чем я хуже? Почему другие все имеют, а я ничего. Я тоже хочу жить красиво.
— Можно жить красиво без видеокамер и коктейлей, — сказала Галя. — Ты заклинилась на поклонниках, рок-музыке, на лосинах, кроссовках на липучке. Живешь в голубом тумане. Надо думать о будущем, твердо стать на ноги. На бога надейся, а сама не плошай.
— Мне так нравится, — сказала Лана с вызовом. — Когда мне будет тридцать лет, как тебе, тогда и буду жить по-другому. Что плохого в том, что я хочу модно одеваться? Не понимаю…
Она ушла, надув губки. Галя не убедила, а только рассердила ее. Все последующие дни от Ланы только и слышали: «Мы с Кирюшей ходили… Кирюша сказал… Кирюша обещал…» Дылда млела и скалила зубы, Галя пожимала плечами…
Однако время шло, а дело с женитьбой как-то не двигалось с места. Лана беспокоилась и однажды, о, святая наивность, напрямик спросила Кирилла:
— Когда мы пойдем подавать заявление? Он сделал вид, что не понимает: — Куда?
— А ты не помнишь? Расписываться…
Кирилл попробовал увернуться от прямого ответа:
— Давай отложим на некоторое время. Я пока не готов.
— А когда ты будешь готов?
— Точно не знаю. Может быть… — он задумался, поднял глаза кверху, — месяца через три-четыре…
— Хорошо. Я подожду, — кротко сказала Лана, но сомнение уже вползло в ее сердце. «Хитрит, виляет, — скажет она Дылде — своей поверенной в сердечных делах, — выгадывает время. Ждет, что все само собой пройдет».
Ждать три-четыре месяца не пришлось. Помог случай. Однажды вечером Кирилл мчал на своем «Вольво» по улице, которую со всем тщанием подметала Лана. Что-то показалось ему знакомым в маленькой одинокой фигурке с метлой в руках на пустынной в этот час улице. Он затормозил, дал задний ход, подкатил к Лапе. Она узнала его машину, поспешно выронила из рук метлу, шагнула к нему. Он резко рванул вперед, за машиной взвился снежный вихрь. Прошло несколько дней. От него не было ни слуху, ни духу.