Все вопросы – к вам, все претензии – к вам, все телефонные звонки – к вам...
– Вы удивительно много разглядели, особенно если учесть, что в приемной находились всего несколько минут, – сухо заметила Эшли, снова выпрямившись и расправив плечи.
– А еще я разглядел, что, просмотрев мою анкету, вы резко перестали улыбаться. – Логан подождал, пока официантка поставит перед ними две глубокие тарелки с дымящимися чили и удалится. – Может быть, объясните, почему?
– Какая наблюдательность! – проворчала Эшли, долго и старательно разворачивая целлофановый пакетик с крекерами, прилагавшимися к чили.
Логан умел ждать. Вот и сейчас он ждал – попутно размышляя, почему ему вздумалось сравнить ее глаза с конским каштаном. Сейчас Эшли казалась ему куда больше похожей на олененка, застигнутого на дороге ярким светом фар.
Наконец она пожала плечами, глубоко вздохнула и оторвала взгляд от крекеров.
– Ладно. Я думала подождать с этим до конца ужина, но, наверное, вы правы. Нет смысла притворяться, что у нас с вами обычное свидание. – Она наклонилась к нему, чтобы подчеркнуть свои слова. – Потому, что это совсем не так.
Логан, вскинув бровь, замер с вилкой у рта.
– Значит, наше свидание необычное?! Эшли, дорогая, вы просто исполняете мои самые заветные желания! А я-то уж после чили и лука совсем потерял надежду!
– Да вы просто невыносимы! – Эшли схватила пакетик крекеров и нетерпеливо разорвала его пополам. Крекеры разлетелись во все стороны. – Вот, смотрите, что я из-за вас наделала!
– Да вы все равно их не заказывали, – протянул Логан.
Он понимал, что злит девушку, но не мог остановиться – очень уж ему нравилось, как пылает гневный румянец у нее на щеках.
– Так все же, почему вы меня ненавидите? Мое существование противоречит вашим принципам?
– Очень может быть, Каллахан! – выпалила Эшли. Но в следующий миг плечи у нее поникли. – Простите. Я веду себя очень грубо...
– Вовсе нет.
Повинуясь внезапному импульсу, Логан протянул руку и сжал ее ладонь. Рука у Эшли оказалась теплой и мягкой. Такие, моют душистым мылом и смазывают благоуханными кремами.
– Я тоже вел себя не лучшим образом. Но с этой секунды обещаю быть пай-мальчиком. Честное слово скаута. А теперь объясните, чем я вам не угодил.
Эшли отодвинула от себя тарелку.
– Все дело в вашей фамилии. Каллахан. Я так долго проклинала это имя, что, когда увидела его на бумаге, я... боюсь, я повела себя глупо. Совсем по-детски.
Логан понимающе кивнул – хотя пока что ровно ничего не понимал.
– Фамилия... Так-так. Значит, вы не любите Каллаханов. За что же? Какой-нибудь Каллахан в первом классе дергал вас за косички?
Она бросила на него сердитый взгляд.
– Вы, кажется, обещали больше надо мной не издеваться!
– Прошу прощения.
– И правильно делаете. У меня, знаете ли, день был не из легких.
– Как, и в этом тоже я виноват? – ласково поинтересовался Логан. Он уже и не помнил, когда в последний раз получал от разговора такое удовольствие.
Эшли открыла рот – видимо, для того, чтобы послать Логана к черту, чего он вполне заслуживал, – но вместо этого вдруг рассмеялась:
– Боже мой, Каллахан, вы сами-то слышите, что мы говорим? Совершенно чужие друг другу люди, а ругаемся, словно всю жизнь друг друга знаем!
Логан невольно улыбнулся в ответ.
– В самом деле. Похоже, стоит нам столкнуться – искры сыплются! – И не удержался, чтобы не добавить: – Только я тут ни при чем. Не виноват же я в том, что я Каллахан!
– Это верно, – погрустнела Эшли. – Я вам все объясню – только не смейте перебивать! Вы слышали когда-нибудь о Доме Сэндлера?
Логан снова замер с вилкой у рта.
– Что? А, так это вопрос? Извините, я сначала не понял.
Разрешаете говорить? Хорошо, отвечаю: никогда ничего не слышал о Доме Сэндлера и понятия не имею, что это за дом такой. А что, должен знать?
– Да, Каллахан, должны! Обязаны знать! – Эшли выпрямилась на стуле и пронзила Логана убийственным взглядом. – Потому, что это ваша строительная компания сносит Дом Сэндлера, чтобы построить на его месте какую-то идиотскую фабрику!
Появилась официантка с двумя мясными сандвичами. Логан улыбнулся ей, но и от нее в ответ получил взгляд, какой женщины обычно приберегают для крыс и тараканов.
«Что со мной стряслось? – изумлялся Логан. – С каких пор все хорошенькие девушки меня возненавидели?»
– Можно попросить у вас соус? – обратился он к ней, улыбнувшись своей самой обезоруживающей улыбкой.
Не обращая на него внимания, официантка повернулась к Эшли:
– Как, Дом Сэндлера сносят? Я и не знала!
– Так и есть, – подтвердила Эшли и подвинулась, чтобы официантка могла сесть рядом.
– Отлично, девочки, – ухмыльнулся Логан. – Поговорите, друг с дружкой, я послушаю. Может быть, пойму, наконец, за что вы все меня терпеть не можете.
Официантка уставилась на Логана, затем снова на Эшли.
– Вы его терпеть не можете? Боже мой, милочка, за что? – И, придвинувшись к ней ближе, изрекла театральным шепотом: – Он же такой красавчик!
– Благодарю за комплимент, мэм, – склонил голову Логан. – А ополчилась она на меня, судя по всему, из-за фамилии. Хотя, право, не могу взять в толк, что дурного в фамилии Каллахан. Может быть, мисс Доусон не может выучить, как она пишется? Так это очень просто: два «л», одно «н»...
– Ешьте и молчите! – рявкнули на него хором обе девушки.
Затем Эшли обернулась к официантке и, сложив руки, словно примерная ученица на уроке, начала свой рассказ:
– Меня зовут Эшли, а его – Логан Каллахан. Он архитектор, – добавила она таким тоном, каким принято говорить: «Он наемный убийца».
Официантка кивнула, затем нахмурилась:
– Подождите-ка, милочка. Все равно ничего не понимаю. Какое отношение он имеет к Дому Сэндлера? Кстати, меня зовут Рут.
– Приятно познакомиться, – покорно вставил Логан.
Он уже понял, что восхитительного стейка, приготовленного на открытом огне, с томатным соком, латуком и сдобными булочками (а лук можно и не есть), ему сегодня не дождаться.
– Рут, вы знаете пустырь на бульваре Гамильтон, возле «Бургер-Кинга»? – начала Эшли.
– Не очень-то это вежливо – в разговоре с официанткой упоминать о конкурирующем ресторане, – как бы про себя заметил Логан.
Эшли сердито сверкнула оленьими глазами, и он поспешно поднял руки, словно говоря: «Сдаюсь, сдаюсь!»
– Да, знаю это место, – ответила Рут. – Там сейчас строят большой телецентр или что-то в этом роде.
– Вот именно. Огромный, сверхсовременный центр телекоммуникаций. Кстати, настоящий шедевр архитектуры. Не знаю, за какие грехи Эшли вздумалось называть его «идиотской фабрикой».
«А я, оказывается, настоящий герой, – гордо подумал он. – Надо же – решился еще раз ее перебить!»
– Впрочем, вы этого не слышали. Я ем и молчу. – И Логан откусил огромный кусок сандвича.
– Смотрите не подавитесь! – фыркнула Эшли.
За показным презрением Логан расслышал в ее голосе заботу... и вдруг ему захотелось притянуть ее к себе и поцеловать. Что немало его удивило: до сих пор он полагал, что терпеть не может женщин с командирскими замашками.
Рут замахала руками на обоих.
– Подождите, подождите! Но ведь Дом Сэндлера стоит в стороне от дороги! Почему нельзя строить центр где-нибудь вокруг...
Логан чуть не подавился.
– Строить... вокруг? Один дом вокруг другого? Ну и ну! Свежее веяние в архитектурной мысли!
– Жуйте и заткнитесь! – рявкнула Эшли и снова повернулась к Рут: – Вот и я так думаю. И не только я – все в «Обществе любителей истории».