Такой красивый пес! – Кейт разразилась слезами и, подойдя к Дрейку, обняла его, прижавшись мокрой щекой к его груди.
Дрейк держал ее в своих объятиях. Сильные руки согревали и волновали так сильно, что Кейт едва не пропустила следующую фразу ветеринара мимо ушей:
– Красивый? Эта девушка точно говорит не о Принце. Он мог бы выиграть первый приз среди самых уродливых собак города!
Кейт застыла, не веря тому, что слышит. Она ощущала, как под ее щекой грудь Дрейка вздымается и опускается все чаще. Неужели он… плачет?
Девушка повернулась к Кену Картрайту, смерив его злым взглядом.
– И вы называете себя ветеринаром? Как можно говорить такое человеку, который только что потерял свою собаку?
– Принц потерялся? Это что, слезы облегчения? – Кен кивнул Дрейку. – Тебе повезло, дружище!
– Да вас нужно отправить в… в… – Кейт не могла найти слов, чтобы выразить свое возмущение.
– Туда, где люди наказывают ветеринаров за плохое чувство юмора? – предположил Кен. – Прости, Кейт. Но кажется, Дрейк не избавится от этого уродца в ближайшем будущем.
– Принц жив? – Девушка подняла заплаканные глаза на Дрейка.
– Более чем. Он прекрасно себя чувствует. – Улыбка на лице Дрейка была даже шире, чем у Кена.
– Это правда? – Кейт взглянула на ветеринара.
– Правдивей некуда.
Девушка поспешно отстранилась от Дрейка, утирая слезы.
– Но я видела кровь…
– Принц немного ободрал себе нос, вот и все.
– Но я почувствовала, что наехала на него…
– У Принца нет ни одного перелома или даже ушиба. Ты уверена, что не наехала на что-нибудь другое?
– Нет… хотя на дороге было несколько крупных камней, – засомневалась Кейт. – Но Принц лежал под машиной и скулил…
– Наверняка чувствуя себя голливудской звездой, получающей «Оскара». Помимо всего прочего, этот пес обожает внимание, особенно со стороны аппетитных женщин.
– Он всю дорогу провел, положив голову ей на колени, – вставил Дрейк.
– Счастливчик! – поддразнил Кен, заставив Кейт покраснеть.
– Ты знал, что я подумала, что Принц умер! И ты смеялся надо мной! – воскликнула Кейт, толкнув Дрейка в грудь.
– Не над тобой, дорогая, а вместе с тобой, – запротестовал мужчина.
– Ты бесчувственная скотина! – Девушка провела ладонями по щекам, чтобы убедиться, что слез больше нет. – Ты и этот… этот… гадкий пес стоите друг друга. Могу поклясться, он тоже смеялся надо мной.
– Она всегда такая непостоянная? – вмешался Кен.
Дрейк взглянул на Кейт как-то странно. Девушка напряглась, чувствуя – он ответит что-нибудь колкое, чтобы поддеть ее.
– Неуверен, – произнес мужчина медленно. – Ее очень трудно понять.
– Это меня-то! – выдохнула Кейт и замолчала, не в силах подобрать нужные слова.
– Не думаю, что он занес себе инфекцию, – вставил ветеринар, как только появилась возможность. – Но все же лучше перестраховаться. На всякий случай. Иди за Принцем, Дрейк, а я пока принесу мазь. – Кен улыбнулся Кейт. – Приятно было познакомиться. Пусть и при таких обстоятельствах. В холле есть журналы, почитай пока. Надеюсь, это не испортило ваш отпуск?
Кен откровенно выпытывал информацию, и Кейт, не обращая внимания на Дрейка, поспешила сообщить ему обо всем:
– О, мы с Дрейком приехали не вместе. Я снимаю бунгало в Ойстер-Бич…
– По соседству с моим домом, – добавил Дрейк, но Кен не обратил на него ни малейшего внимания.
– Неужели? – Кен снова заговорил с Кейт. – А ты уже успела покататься на катамаране?
– Нет, – отрезал Дрейк. – У нее морская болезнь. Ее недавно стошнило. Ну что, ты собираешься принести ту мазь? Пошли.
– Ммм… он выглядит неважно. – Кен обозрел своего следующего пациента, сидящего на руках у старика-хозяина.
– Ты жди здесь, – скомандовал Дрейк, когда Кейт собралась пойти с Кеном.
– Да, присядь, девочка, присядь, – тем же тоном произнес Кен, указывая на стулья вдоль стены.
Кристи говорила по телефону, когда Кейт подошла к справочной, решив расспросить ассистентку о крысах. Но та пустилась в спор о счете.
Тогда Кейт начала изучать разные плакаты на стенах.
Она остановилась у плаката с какими-то странными овцами, когда глубокий баритон произнес:
– Бунтующие маленькие дьяволята, правда?
В овечьих шкурках. Забавно!
Кейт повернулась. На нее с бледного, но какого-то особенного лица смотрели зеленые глаза. Рыжие волосы напомнили о женщине, которая причинила ей столько неудобства. Но не прошло и минуты, как она вспомнила эту природную сексуальность покрытых легкой щетиной щек, влажных губ, ленивого оценивающего взгляда и крепкого тела, облаченного в черную рубашку и такие же джинсы. На вид незнакомцу было лет тридцать, но его глаза говорили о том, что он намного старше.
– О, трудно сказать, – отозвалась Кейт, стараясь ничем не выдать того, что узнала этого человека. – Не стану с вами спорить.
– Ну что ж, хорошо, – мужчина подарил ей свою знаменитую улыбку. В его глазах плясали веселые чертики. – Теперь, когда нам обоим ясно, что вы узнали меня, – произнес Стив Марлоу, бывший солист рок-группы, а ныне известный композитор, пишущий музыку к фильмам в Новой Зеландии и Голливуде, – я хочу услышать и ваше имя.
– Кейт.
– Скажи-ка, Кейт, – он скрестил ноги, – ты часто здесь бываешь?..
– Только в сезон выпаса овечек.
Стив рассмеялся. Тряхнув головой, он оглядел уже пустой холл.
– Ты ждешь, когда можно будет забрать твоего питомца?
– Я здесь с другом.
– Как и я. У моего племянника заболел кролик. – Мужчина оперся рукой о стену и приблизился почти вплотную к Кейт. – Тебе когда-нибудь говорили, какие у тебя волшебные глаза?
– Да. Я говорил. – Дрейк мгновенно оказался рядом с Кейт и увлек ее за собой. Принц путался под ногами, толкнув Стива Марлоу в бедро.
– Черт! – выругался мужчина. – Вы что, не можете контролировать вашу проклятую собаку?
– Но Принц все сделал правильно. Он приучен нападать на уставших, старых, бесталанных бывших звезд, которые увиваются за молодыми девушками, отчаянно пытаясь воскресить дни былой славы!
– Не могу поверить, что ты сказал такое Стиву Марлоу, – заявила Кейт, уже сидя в машине. – Ты же оскорбил кумира миллионов. Странно, что он не врезал тебе, как тому музыкальному критику за кулисами на церемонии вручения «Оскара».
– Ему надо для начала подкачать мускулы на тощих руках. – Дрейк завел мотор как раз когда Стив вышел из клиники с клеткой в руках.
Он поднял клетку, показывая Кейт белого кролика.
– Эй, Дрейк, – неожиданно позвал Марлоу, – ты участвуешь в нашей обычной пятничной игре на бильярде?
– С чего это мне отказываться?
Стив кивнул в сторону Кейт.
– Не знаю… просто мы с Кеном подумали, что у тебя могут найтись дела поинтересней…
– Вы с Кеном – два старых сплетника! – гоготнул Дрейк. – Я буду в пятницу. Готовьтесь к поражению… как всегда.
– А как насчет Кейт-Поцелуй-Меня с сексуальными серебристыми глазками. Она тоже придет?
– Она не играет! – крикнул Дрейк, закрывая окно автомобиля.
– Она могла бы приносить нам пиво! – Сзади раздался знаменитый смех с хрипотцой.
Дрейк снова открыл окно, но только чтобы показать Марлоу средний палец.
– Фу, как неприлично, – поморщилась Кейт.
– Он первый начал.
И точно, в зеркале заднего обзора Кейт увидела, как знаменитый композитор стоит, подняв руку с вытянутым средним пальцем.
– Он выглядит, как на обложке своего последнего альбома.
– Позер! – хмыкнул Дрейк.
– Не знала, что вы дружите.
– Мы знакомы с детства. Несколько лет назад снова встретились, с тех пор и стараемся не теряться.