Сегодня этот домик уже не казался ей таким же удобным, как несколько недель назад, когда она первый раз приезжала сюда, чтобы снять его. Он сильно отличался от ее квартиры в Окленде, которую Кейт делила со своей подругой Сарой и кузиной Сары, Джош.
Однако бунгало не лишено оригинальности. Хозяин, очевидно, купил его, чтобы отдыхать здесь летом, а не для постоянного проживания, догадалась она.
Чайник, который Кейт поставила на огонь пару минут назад, закипел, и она занялась приготовлением чая.
Девушка бросила использованный пакетик в раковину, добавила в чашку молока и поднесла ее к губам, делая первый глоток, когда ощутила в воздухе чье-то присутствие и замерла.
На пороге кухни стоял… Дрейк Дениэлс.
– Что ты здесь делаешь? – выдохнула девушка, ругая себя за испуг.
– Дверь была не заперта, – отозвался он, кивнув в сторону веранды. – Я так понял, ты ожидала, что я пойду за тобой…
– Я не закрыла дверь, потому что в доме очень жарко, – возразила Кейт. Она старалась остаться безразличной, но слова, полные сарказма, сорвались с ее губ прежде, чем она смогла что-либо сделать: – Какого черта тебе нужно?
Дрейк с усмешкой поставил на стол маленький пластмассовый контейнер.
– Я принес вам сахар, который вы просили.
– О!.. – Кейт прижала чашку с чаем к груди. – Спасибо, – поблагодарила она, прекрасно зная, что сахар – всего лишь предлог.
Девушка была уверена – если она выдаст себя, он растопчет ее.
– Итак, скажи мне, ты уедешь, если обнаружишь, что только зря тратишь здесь время? Или, чтобы избавиться от тебя, потребуются люди в белых халатах? А может, ордер на арест? Ты выследила меня?
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Выследила? – Кейт уставилась на Дрейка широко раскрытыми глазами. – Да что ты такое вообразил?
– Прекрати играть в игры, Кейтрин! – прогремел он. – Как ты нашла меня?
– О, – на минуту задумалась Кейт, – мне всегда казалось, что ты состоишь в списках параноиков. А сейчас, похоже, даже перешел черту. Может быть, это за тобой нужно прислать мужчин в белых халатах?..
– Очень остроумно. И очень уклончиво.
Девушка должна была догадаться, что Дрейк заметит это. Слова были частью его работы, его силой и его талантом. Он с легкостью улавливал нюансы любого диалога или монолога. Он мог бы единственной фразой связать ее по рукам и ногам, если бы Кейт позволила ему. Оставалось только одно – или делать заявления, которые он не сможет ни подтвердить, ни опровергнуть, или не говорить ничего.
– Ты же не собираешься утверждать, что по чистой случайности оказалась возле моего дома? – вопросил Дрейк ледяным тоном, встав в позу своих героев: руки на поясе, ноги на ширине плеч. – Что происходит, Кейтрин?
Дрожь сковала тело девушки. Ах, если бы ты только знал! Кейт взглянула на Дрейка и ощутила знакомое сильное влечение, которое когда-то не давало ей спать по ночам. Ей до сих пор не было ясно, что этот соблазнительный, сексуальный мужчина находил в ней, простой девушке с обычной внешностью.
Кейт собралась с силами, не позволяя себе погрузиться в печальные воспоминания. О нет, она не собиралась попасться в одну и ту же ловушку дважды! Она изменилась. Теперь Кейт не поддастся чарам этого человека, забыв обо всем, включая свои цели и потребности.
– Я в отпуске. Вот что. Последние два года я так много работала, что мой босс не мог не заметить этого. Он напомнил мне о пункте контракта, в котором говорится, что если я не возьму отпуск, то потеряю…
– Маркус? – перебил Дрейк, удивившись, что его новозеландский издатель имеет к этому отношение. В его глазах отразилась злость. – Так это он послал тебя ко мне?
– Никто меня не посылал. Маркус понятия не имеет, где я, – честно призналась Кейт. – Я же сказала, что в отпуске.
Когда люди собираются отдыхать, они обычно едут куда-нибудь к морю, подальше от городской суеты.
– Думаешь, я поверю, что из всех домов на всех побережьях всего мира, ты случайно выбрала этот? – поинтересовался Дрейк с сарказмом.
Он перефразировал цитату из «Касабланки», что вызвало неожиданный укол в сердце Кейт. Ее способность распознавать цитаты из старых классических черно-белых фильмов и привлекла внимание Дрейка Дениэлса два года назад, когда они встретились на одной из вечеринок Маркуса. Тогда они не смогли расстаться, и Кейт шокировала присутствующих, да и саму себя тем, что покинула вечеринку в компании Дрейка.
– Совпадения случаются, – заметила Кейт, присев на скамейку и отхлебнув чай.
– Если я использую эту старую заученную фразу в какой-нибудь своей книге, ее никто не купит.
– Именно поэтому и говорят, что правда иногда более странна, чем вымысел.
– Правда в том, что меньше через месяц после того, как я покинул Окленд, ты «чисто случайно» выбрала Ойстер-Бич, чтобы провести отпуск. И «чисто случайно» сняла дом по соседству с моим.
– Ну, вообще-то у меня нет привычки проверять тех, кто будет жить рядом со мной, куда бы я ни поехала. И уж тем более я не собиралась вмешиваться в твою драгоценную личную жизнь, – ответила Кейт с тем же сарказмом.
– Тогда почему ты решила, что я – владелец дома?
– Это место находится вдали от больших городов. Учитывая твои привычки, я сомневаюсь, что ты стал бы работать не в собственном жилище. И в Ойстер-Бич не так легко найти дом, который можно снять на длительный срок… Так сказал мне агент.
– Как же ты нашла это бунгало? По Интернету? Или по объявлению в газете?
Кейт чуть не попалась в умело расставленную ловушку. Ведь аренда жилья обычно не так широко освещается в средствах массовой информации.
– Это что, проверка? – улыбнулась девушка. – Я прочитала в журнале статью об отдыхе в Ойстер-Бич, а потом поспрашивала людей. Я ведь исследователь, ты знаешь.
– И актриса в некотором роде. Ты даже не удивилась, когда я открыл тебе дверь, как будто и не ожидала увидеть кого-то другого. Однако ты сделала вид, что не узнала меня.
– Я была шокирована… – Кейт снова почувствовала предательскую дрожь в коленях. Это случалось всякий раз, когда Дрейк оказывался рядом. Такая реакция поразила девушку.
– Значит, поэтому ты вела себя так? Словно я для тебя незнакомец, а не мужчина, с которым ты спала последние два года.
– Мы никогда не спали вместе, – зарделась Кейт. – А при данных ужасных обстоятельствах, думаю, ты бы предпочел, чтобы я не вмешивала в разговор наши отношения!
– Я что, действительно похож на негодяя?
– Вообще-то да. Ты с самого начала дал мне понять, что есть темы и ситуации, которых лучше не касаться…
– Мне казалось, мы все решали вместе, – перебил Дрейк. – Мы взрослые независимые люди. И, насколько я помню, это тебе было некомфортно спать со мной в одной постели. Ты никогда не оставалась у меня и ни разу не пригласила к себе…
Кейт вцепилась в край табуретки, чтобы унять боль, возникшую в груди. Неужели Дрейк полагает, что она не замечала его намеков в первые недели, когда их роман только начинался? Их свела страсть, вспыхнувшая неожиданно. Этот же вихрь чувств толкнул их в объятия друг друга. В то время Дрейк только-только взошел на пьедестал, и Кейт казалось, что, когда он станет мегапопулярным, его интерес к ней пропадет. Но девушка не рассказывала ему об этих своих страхах. Находясь рядом с Дрейком, она замечала, что он сторонится женщин определенного типа и что, несмотря на огромное количество поклонников и знакомых, у него мало настоящих друзей. Дрейк легко увлекался, но с трудом раскрывался перед людьми. Кейт знала и это, стараясь не переходить границы, которые он определил собственным поведением.