— Лола села в
машину. — Слоун и его шафер уже на борту.
— Им там нечего делать. Раз ему не придется тратить время на
свадебную церемонию, он может возвращаться в Эль-Бахар хоть
сейчас. Водитель, — попросила Хейли, — отвезите меня, пожалуйста,
обратно в отель «Пибоди».
— Не слушайте ее! — повелительным тоном приказала Лола.
У Хейли оставалась одна надежда: что появятся Джастин и Росс
и уедут на такси. Вот тогда, и только тогда, её мать поймет, что о
свадьбе не может быть и речи.
Старший стюард «Принцессы Миссисипи» подошел к машине.
— Дамы, мы сейчас отплываем. Будьте любезны, поднимитесь на
anpr парохода, — сказал он и помог Лоле выйти из машины.
Хейли пристально смотрела на трап, силой воли призывая
Джастина появиться. Напрасно.
— Мистер Уоррелл, у моей дочери сильнейший приступ
предсвадебной горячки. Не могли бы вы как-нибудь выманить её из
автомобиля?
Оказавшись на пароходе, Хейли стала искать глазами Джастина и
Росса, но их нигде не было.
— Хейли, пойдем в твою каюту, тебе надо привести себя в
порядок.
— Сейчас, мама. Мне хочется немного постоять здесь и подышать
свежим воздухом.
Раздался гудок, возвещавший скорое отплытие. Хейли
запаниковала.
— Я не могу здесь оставаться! — Она рванулась, чтобы бежать,
но Лола схватила её за платье.
— Можешь! И останешься!
— Но это ужасная ошибка — выйти замуж за Слоуна, мама.
Отпусти меня. Если не отпустишь, я порву платье. Честное слово!
— У вас на борту есть врач? — осведомилась Лола у стюарда,
оказавшегося рядом. — Моей дочери может понадобиться
успокоительное. Вы видите, она себя не контролирует.
— Ты хочешь накачать меня таблетками для того, чтобы я вышла
за Слоуна?
Неожиданно из-за угла, тяжело дыша, появился Джастин.
— Хейли?
— Видишь, мама, как он торопится? Он уже на пути в Эль-Бахар.
До свидания, Слоун, добавила она и отвернулась от Джастина.
— Я.., я не лечу в Эль-Бахар.
— Не сейчас, так через пару дней. Джастин покачал головой.
— Росс убедил меня, — сказал он, сделав ударение на имени
друга, — что с моей стороны было глупо даже думать о том, чтобы
отложить наш медовый месяц.
— Ах, Хейли! — Лола только что не захлопала в ладоши от
восторга.
— Что ты такое говоришь? — Хейли чуть не поперхнулась от
изумления. «Я, видимо, очутилась в каком-то параллельном мире»,
мелькнуло у неё в голове.
— Я говорю, что ты абсолютно права, — сказал Джастин с жалкой
улыбкой. — Мне не следовало ставить женитьбу в зависимость от
своей карьеры.
«Наверное, Росс ударил его по голове. Он не соображает, что
делает».
— Ах, вот как ты заговорил! Не хочешь выглядеть плохим
мальчиком в глазах моей мамы?
Джастин наконец отдышался и заговорил покаянным тоном:
— Прости, Хейли, я наломал столько дров! Но я изменился.
— Вижу, что изменился.
— Вижу, что изменился. — Хейли сообразила, что сейчас должна
уступить. Судя по всему, обстоятельства вынудили Джастина внести
поправки в сценарий, но у него не было времени посоветоваться с
ней. — Скажи еще, что тебя даже не зовут Слоуном Деверо.
— Мне больше нравится имя Джастин.
Его реплику заглушил гудок. Трап убрали. Ловушка
захлопнулась.
Все трое — Хейли, Джастин и, конечно. Росс оказались на борту
«Принцессы Миссисипи».
«Что же будет дальше?»
— Выкладывайте! — потребовала Хейли. — Каков ваш план?
Они сидели в гостиной каюты Хейли на верхней палубе
«Принцессы Миссисипи». Хейли отправилась туда под тем предлогом,
wrn ей надо прийти в себя и отдохнуть. Джастин и Росс пробрались к
ней через балкон с нижней палубы. Джастину удалось уговорить
Росса, уверив, что из каюты Хейли, во-первых, отлично видно
гребное колесо, а во-вторых, открывается чудесный вид на реку и на
панораму Мемфиса. Росс стоял на палубе у раздвижной стеклянной
двери и как раз любовался видом.
Джастин повалился в кресло и вытянул ноги.
— Какой там план! — махнул он рукой. — Я только и делал, что
следил за тем, чтобы он чего-нибудь не натворил! — Он кивнул в
сторону Росса. — Пока что удалось его утихомирить.
— Что же нам теперь делать?
— Как что? Все время его отвлекать.
— И это ваш план?
— У вас есть другой — получше?
— Я намеревалась вернуться в отель. А вы? Сначала вы
разрушаете мой план, а теперь заявляете, что у вас нет другого!
Джастин посмотрел через стеклянную дверь на Росса,
подставившего лицо солнцу. Ветер трепал его волосы, так что были
видны швы на голове.
— Когда я его нашел, — тихо начал Джастин, — он рассказывал
всем, как он нас познакомил и что мы идеально подходим друг другу.
Он уже окрестил наше знакомство как любовь с первого взгляда и все
время называл меня Джастином. В числе его слушателей были и ваши
сестры, — многозначительно добавил он.
— И что вы сделали?
— Попытался отшутиться и послал Росса распорядиться, чтобы на
каждый стол поставили по бутылке шампанского. А потом я
натолкнулся на вас.
«Да, что ему оставалось делать?» — вынуждена была признать
Хейли.
— Что же будет теперь?
— Не знаю. Наверно, придется прятаться здесь.
— Что? — не поверила своим ушам Хейли. — Да в главном салоне
полно гостей, которые приехали на свадьбу!
— Ладно, решено. Ваша мать хочет быть на свадьбе, давайте
покажем ей свадьбу!
На какое-то мгновение — мгновение немыслимого счастья — Хейли
подумала, что Джастин делает ей предложение. Но только на одно
мгновение.
— Ну и как вы собираетесь это сделать?
— Как? — не скрывая удивления, спросил он. — Мы в свадебных
нарядах, у нас есть кольца, и среди гостей я видел судью. Разве
этого недостаточно для свадьбы?
— А лицензия?
— Мы не можем получить лицензию. Меня же зовут не Слоун
Деверо.