– Почему ты думаешь, что они откажутся от тебя? Если бы это случилось с кем-то из них, разве ты отвернулся бы от него?
– Нет, но я не отворачиваюсь от них, просто ухожу из бизнеса.
Она поняла, что таким образом он пытается защитить себя и решить этот вопрос. Если он сам сделает первый шаг, то это будет не так болезненно, даже если они откажутся от него.
Она решилась на последний довод.
– Я думаю, тебе придется выдержать серьезную битву, убеждая Марчетти, что ты не являешься членом их семьи.
– Ты ошибаешься, Мэдди. Им будет легче, если я просто исчезну.
– Хочешь пари?
Уголок его рта изогнулся, и мрачное выражение исчезло с лица.
– Конечно, но ставку называю я.
В глазах Люка появилось вызывающее, чувственное выражение. Она уже видела такое однажды, перед тем как он свел ее с ума своими поцелуями. Как бы ей хотелось вновь испытать нечто подобное! Но это, увы, невозможно.
– Не забывайся, Люк. Помнишь, мы договорились с тобой о том, что у нас будут чисто деловые отношения. – Она постаралась отнять свою руку.
Он держал ее нежно, но крепко.
– Это ты начала. И потом, с чего ты взяла, что ставки будут касаться наших с тобой отношений? Двадцать долларов за то, что Марчетти облегченно вздохнут, когда я уйду.
– Согласна, – сказала она. – На какой день ты хочешь назначить оглашение завещания? – Тошнота подкатила к горлу. Как только все будет закончено, она сообщит ему свою новость.
– Послезавтра?
Так скоро, подумала она, но согласно кивнула.
– У меня остается день, чтобы самой ознакомиться с делом.
– Запиши меня в свой ежедневник. Надеюсь скоро увидеть тебя, Мэдди.
Она глубоко вздохнула. Только бы у нее хватило времени подобрать нужные слова, чтобы сказать ему то, что она должна сказать.
– К вам Люк Марчетти. Мэдисон нажала кнопку интеркома.
– Пусть проходит.
Через несколько секунд дверь открылась, и в ее кабинет вошел Люк. Его будничная одежда говорила о том, что он не передумал и по-прежнему не собирается возвращаться на работу. Джинсы плотно облегали его поджарые бедра и мускулистые ноги. Она вспомнила, как он сказал ей, что она могла бы оказать влияние на судью, присяжных и обвинителя, если бы появилась в суде в джинсах. Это воспоминание вместе с видом стоящего перед ней мужчины заставило учащенно забиться ее сердце.
– Привет, Люк. – Она протянула руку, показывая на стул перед ее столом. – Присаживайся.
– Спасибо.
Она тоже села и сделала глубокий вдох.
– Я пыталась до тебя дозвониться. Ты что, не прослушиваешь сообщения на автоответчике?
– Да, в последнее время. Нет желания. – Он скрестил руки на груди. – Что ты хотела мне сказать?
– Я хотела предупредить тебя, что на этой встрече будет присутствовать твоя мать.
– Что? Зачем? – недовольно спросил он, вставая.
– Думаю, это научит тебя прослушивать оставленные сообщения. Фло будет здесь с минуты на минуту согласно инструкциям твоего отца. Он оставил ей кое-что в своих бумагах.
– Я не хочу ее видеть.
– Тогда я не смогу приступить к делу. В мои обязанности входит соблюдение последней воли покойного. – Она сложила руки. – Позволь мне, как твоему адвокату и другу, посоветовать тебе смириться с этим. Завещание должно быть оглашено. Зажужжал интерком.
– Да? – ответила Мэдисон, нажав на кнопку.
– К вам миссис Марчетти.
Мэдисон посмотрела на Люка. Тот коротко кивнул.
– Пригласите ее, – сказала она.
Спустя несколько секунд Фло вошла в кабинет. Она выглядела усталой и постаревшей. На ее лице появились морщины, которых Мэдисон не видела раньше.
– Здравствуйте, мисс Мэдисон, – произнесла она и заботливо посмотрела на Люка. – Ты выглядишь усталым, сын. Перестал обращать на себя внимание?
– Я прекрасно себя чувствую, – отозвался тот. Его голос, как и лицо, были намеренно безразличными.
Когда Мэдисон смотрела на них, у нее сжималось сердце.
Она много раз видела их вместе и всегда завидовала их близким отношениям. У них с матерью никогда не было ничего даже отдаленно напоминающего такие взаимоотношения. Отстраненные – вот, пожалуй, верное слово.
– Будьте добры, присядьте, пожалуйста, – попросила Мэдисон.
Когда они сели, она открыла папку и перевела взгляд с Фло на Люка. Оба они чувствовали себя чрезвычайно скованно и старались не смотреть друг на друга.
Она откашлялась.
– Мистер Стивенсон оставил каждому из вас по письму, – начала она, доставая из папки два запечатанных конверта и передавая один Люку, другой Фло.
Рука Фло задрожала, когда она взяла свой конверт.
– Я должна прочитать его сейчас?
– Как хотите, – объяснила Мэдисон. Она заметила, что Люк положил свой конверт в карман рубашки.
Фло взглянула на почерк и подняла голову.
– Мэдисон и Люк, если вы не против, я бы хотела прочитать его вслух.
Когда Мэдисон кивнула, а Люк равнодушно пожал плечами, женщина начала читать:
«Дорогая Флоренс, если ты читаешь это письмо, значит меня уже нет в живых. Когда доктора поставили мне диагноз «рак», я понял, что это лишь вопрос времени. Я прекрасно помню, что мы все решили, что для нашего сына и ваших детей будет лучше, если вы вырастите Люка как своего собственного ребенка. Прости меня, Фло, что я нарушаю данное мной обещание, но по мере того, как время моего пребывания на земле сокращается, мне становится все труднее смириться с мыслью, что мой сын так ничего и не узнает обо мне…»
Голос Фло задрожал, и она остановилась, чтобы взять себя в руки.
Мэдисон смотрела на Люка, пытаясь прочитать его чувства, но выражение его лица было по-прежнему мрачным и сердитым.
Спустя несколько мгновений Фло продолжила:
«Я должен оставить все, что я имею в этой жизни, моему единственному ребенку, моему сыну Люку. Это означает, что он должен узнать обо мне – о нас. Я сожалею. Надеюсь, что когда-нибудь ты и Том сможете простить меня. Всегда твой, Брэд».
Фло подняла голову.
– Это объясняет, почему он нарушил нашу договоренность, несмотря на то, что мы решили сохранить все в тайне, поскольку так было лучше…
– Как вы могли знать, что будет лучше для меня? – перебил ее Люк дрожащим от ярости голосом. – Это решение было принято только для того, чтобы скрыть твой собственный позор.
– Мне было совершенно безразлично, как скандал коснется меня, но я действительно беспокоилась о том, как он повлияет на моих детей и ребенка, которого я носила.
– Правильно, – сказал он с сарказмом. Мэдисон хотелось прийти на помощь Фло, но это был как раз тот случай, когда следовало хранить молчание.
Фло сложила письмо и спрятала его в сумочку.
– Подумай об этом, Люк. Это было бы хуже, чем ситуация развода с совместным попечением. – Она повернулась к нему вполоборота. – Встречи с твоим биологическим отцом отдалили бы тебя от семьи. Детям необходимо ощущение того, что их любят и для них всегда есть место в душе родителей и близких.
Не выдержав, Мэдисон кивнула головой:
– Это разумные слова, Люк.
Он бросил на нее сердитый взгляд, потом посмотрел на мать.
– А в результате я вырос, думая, что я – Марчетти. Разве это правильно?
– Брэд согласился, что так будет лучше для тебя, и обещал не вмешиваться в нашу жизнь. Хотя теперь, когда я прочла его письмо, я понимаю, насколько несправедливо это было по отношению к нему.
– И к Тому, – пробурчал Люк.
– Да, – согласилась она, с отчаянием кивая, – и к большинству из вас тоже. Но я была молодой матерью с тремя маленькими мальчиками. Я редко видела твоего… Тома. Он все время проводил на работе, расширяя свой бизнес. – Она протянула руку к Люку, но, встретившись с ним взглядом, опустила ее, не прикоснувшись к нему.