Пальцы Джеффа нежно мяли плоть, большой палец поглаживал сосок, ставший твердым и невероятно чувствительным. От остроты пронзивших ее ощущений Роуз невольно застонала. Сомнений не осталось, она не хотела, чтобы Джефф останавливался, и не желала ни о чем думать.
Оставив ее грудь, Джефф опустил руку к поясу ее джинсов, нащупал язычок «молнии» и потянул вниз. Роуз вдруг осознала, что он собирается овладеть ею прямо здесь, и потрясение от этой мысли ее отрезвило. Неужели секс – единственное, что Джеффу от нее нужно? Использует ли он секс как средство, чтобы удержать ее при себе… для того, чтобы получить еще больше секса?
Внезапная боль пронзила сердце и пересилила желание. Роуз замотала головой, пытаясь прервать поцелуй, уперлась ладонями в крепкую грудь Джеффа и прохрипела:
– Нет!.. – Она отпрянула, жадно ловя ртом воздух. – Нет!
– Роуз, больше никакого обмана, ты – это ты. Ты это чувствуешь, это настоящее. Роуз, дай нам шанс, – взмолился Джефф.
Положив руки на ее бедра, он прижал Роуз к себе, давая еще раз ощутить силу его желания.
– То, что возникло между нами, не встречается на каждом шагу, это нечто особенное. Ты сама это знаешь. Я не дам тебе уйти только потому, что девять лет назад сделал то, что, как мне казалось, будет в твоих интересах.
В се интересах? Жестокий удар, который он даже не попытался смягчить добрым словом, – в ее интересах?
Это ложь!
Желание, которое он испытывает к ней сейчас – не притворство, не ложь, но Джефф пытается манипулировать ее чувствами, как манипулировал ими в понедельник ночью, да и сегодня, когда подстроил встречу с Синди. В этом смысле Джефф за девять лет не изменился, он все так же поступает по-своему, не считаясь с ее чувствами.
Упираясь ладонями в его грудь, Роуз изо всех сил оттолкнула Джеффа.
– Отпусти! Отойди от меня!
Столько неистовства было в ее возгласе, столько ярости в жесте, что Джефф отпрянул и даже вскинул руки. Отказ Роуз удивил и рассердил его.
– Но почему? Ты участвовала в этом наравне со мной, как и ночью, когда мы занимались любовью. Я тебя не принуждал.
– Нет, но секс не решает всех проблем, во всяком случае, для меня! – воскликнула Роуз.
Ее взгляд красноречиво обвинял Джеффа в том, что он воспользовался ее уязвимостью, однако Джефф не спешил признавать себя виновным.
– Верно, не решает, но в постели мы были честны друг с другом.
– Не спорю, только мне нужно нечто большее, чем «честная» похоть. Говоришь, ты действовал ради моего же блага? – насмешливо повторила Роуз. – Не правда! Ты всегда заботился только о собственном благе, девять лет назад тебе было плевать на мои чувства, и сейчас все осталось по-прежнему! – с горечью выкрикнула она. – Ты не можешь допустить, чтобы что-нибудь пошло не по-твоему, поэтому и подстроил встречу с Синди… устроил мне ловушку.
Джефф покачал головой. Когда он снова встретился взглядом с Роуз, его глаза словно потускнели, в них больше не было огня, прожигавшего ее насквозь.
– Роуз, я действительно думал, что делаю то, что пойдет тебе на пользу, – сказал он тихо. – Ты была удивительной девушкой, особенной, не похожей на других. Было бы не правильно, если бы все твои помыслы сосредоточились только на мне. В шестнадцать лет перед тобой открывался весь мир, тебе предстояло открыть и испытать очень многое в жизни.
Его спокойная рассудительность лишь подсыпала соли на раны Роуз. Джефф говорил с ней, как умудренный опытом взрослый с ребенком, но она давно не ребенок. Задетая до глубины души, она нашла в логике Джеффа изъян и избрала его объектом атаки.
– Если я, как ты утверждаешь, была такой неповторимой, почему ты никогда не пытался меня найти? Я имею в виду, после того как я повзрослела и открыла для себя все, что, по-твоему, мне следовало открыть.
Но Джефф лишь пожал плечами, и Роуз поняла, что ее стрела не достигла цели.
– Так сложилась жизнь. Ты переехала, я занялся бизнесом.
Столь прозаичным объяснением Джефф лишь подлил масла в огонь.
– Ты попросту больше не вспоминал обо мне до тех пор, пока я снова не вошла в твою жизнь!
– Роуз, это не так. – Джефф устало вздохнул. -Я не могу изменить прошлое, мне очень жаль, что мой давний поступок тебя так обидел, я понимаю, что действовал не слишком тонко.
В памяти Роуз снова ожила боль того давнего дня. Как же ей тогда хотелось прочесть в его глазах понимание, одобрение… Но ничего этого не было и быть не могло – Джефф так решил. Вот и сейчас Роуз всмотрелась в его глаза, ища в них чувство, теплоту, пусть даже просто желание… но взгляд Джеффа оставался совершенно пустым, безжизненным.
– А позже… – продолжал Джефф чуть мягче, в его голосе послышалась грусть, которая заставила Роуз обратиться в слух, – я решил, что наши жизненные пути разошлись. Так и случилось. И разошлись слишком далеко, мне до тебя уже не дотянуться. Хотел бы я, чтобы было по-другому, но, видно, второго шанса нам не дано.
Джефф сунул руку в нагрудный карман рубашки и достал какой-то предмет. Часы! Сердечко Роуз подпрыгнуло. Не может быть, чтобы Джефф столько лет хранил ее подарок…
– Возьми, – грубовато приказал он. Роуз послушно взяла часы, перевернула их циферблатом вниз и увидела выгравированные на задней стенке инициалы «Р.Л.» Так и есть, это ее подарок!
– Я тебя не искал, ты права, но я никогда тебя не забывал, Роуз.
Она не нашлась, что сказать, она даже головы поднять не успела – Джефф обошел ее, открыл дверь и ушел.
Глава 15
Еще один шанс…
Роуз хотелось думать, что это так. Расческой распределяя по волосам блестки, она думала о том, что ей предстоит. В этот вечер ее костюм принцессы эльфов должен быть безукоризненным, как, впрочем, и все остальное. Сегодня ей придется сотворить настоящее колдовство. Роуз предстояло самое ответственное выступление за всю ее карьеру, от того, как она выступит, зависит будущее ее отношений с Джеффом.
Джефф должен понять, что ею двигала надежда, а не жажда мести. Однако, когда Роуз смотрела на подарок, который Джефф вернул ей через девять лет, ее сердце сжималось от страха.
А вдруг она своими руками убила всякую надежду, не пожелав понять его мотивы, отвергнув его объяснения, не попытавшись понять причины его гнева?
Она погладила заднюю стенку часов с выгравированными на ней буквами и положила часы в сумочку. Джефф не выбросил, хранил девять лет ее подарок, так пусть же теперь он послужит ей талисманом. Роуз в последний раз посмотрелась в зеркало: все готово, можно выезжать. Если она поставит себя в дурацкое положение, пусть, ерунда, все равно ей терять нечего, но зато если она победит…
При мысли о том, что Джефф снова посмотрит на нее таким взглядом, словно она для него – самая желанная женщина на свете, у Роуз сладко заныло сердце. Она глубоко вздохнула, За Клэр заехал Брайан Кэмерон два часа назад, значит, прием должен быть в самом разгаре. Появление доброй феи станет для Клэр таким же сюрпризом, как для всех остальных. Роуз оставалось только надеяться, что подруга ее поймет. Она не поделилась с Клэр своими планами: это неизбежно вызвало бы споры, а спорить Роуз не собиралась. Она уже все решила для себя, сегодняшнее представление – ее единственный шанс с Джеффом. К тому же у нее есть оправдание: Синди Уилсон просила ее прийти на праздник и спеть для виновницы торжества. Если Джефф не ответит так, как Роуз надеялась… что ж, она уйдет сразу после выступления, и отношениям Клэр с Брайаном ее появление-сюрприз никак не повредит.
Крылья и «волшебная палочка» уже лежали в машине.