Весь день он горел желанием заключить ее в объятия и целовать до тех пор, пока она не станет молить о пощаде. Ситуация выходила из-под контроля.
– О чем ты думаешь? – требовательно спросила Меган, как только они остановились у светофора. – Ты так сильно хмуришься, будто тебя ведут на заклание. С моей мамой очень даже приятно общаться.
– Я с нетерпением ожидаю встречи с твоей матерью.
Меган бросила на него проницательный взгляд.
– Я хочу рассказать о нашей семье. Мама много работает и прилично зарабатывает. Мои сестры учатся в колледже, а теперь и младший брат готовится к поступлению.
– А где же ваш отец?
Меган заколебалась, и Тайлер почувствовал к ней жалость, уже догадываясь, какой последует ответ.
– Отец умер, когда мне было пятнадцать, – тихо ответила она. – Сердечный приступ.
Это было ужасным ударом.
– Извини, – угрюмо проговорил он.
– Да что уж там. – Она вздохнула, потом продолжила:
– Моя мама упорно работала. Она почти не бывала дома, и так как я старшая, то весь дом был на мне.
– Представляю, как тебе было трудно справляться с детьми.
– Да, очень. Они были хорошие, но не любили, когда я командовала. Право на это имела только мама, и я думаю, что в этой роли они меня не воспринимали. Мне приходилось чуть ли не силой заставлять их слушаться. Временами было тяжко. Но я всегда добивалась своего.
Тайлер понял, откуда у Меган появилась эта напористость. Она привыкла держать все в своих руках, быстро принимая решения, и не любила, когда ей противоречили.
– Ты училась в колледже? – спросил Тайлер.
Меган кивнула.
– Да. Я всегда мечтала путешествовать, и мне казалось, что учеба – это лучшее средство для достижения цели. А что ты заканчивал?
– Полицейскую академию.
– Трудно, наверное, быть полицейским?
Тайлер пожал плечами.
– Люди не всегда понимают наши действия. Например, они хотят, чтобы мы находили и арестовывали преступников, но не понимают, что мы вынуждены выполнять при этом определенные процедуры.
Меган бросила на него виноватый взгляд.
– Как тогда с моей сумочкой?
– Совершенно верно.
– Ты, наверное, очень хотел стать полицейским.
– Да. – Тайлер помнил, что она, удивляясь, почему он выбрал такую профессию, уже спрашивала об этом, но тогда он уклонился от ответа.
К счастью, как раз в этот момент Меган указала на дом, где жила ее мать.
– На какую кнопку нажать? – спросил Тайлер, остановившись у ворот. Через секунду послышался приятный голос, который произнес:
– Марджори Саммерс.
– Это Тайлер Джексон. Я с Меган.
– Хорошо, Тайлер, проезжайте. Прозвучал зуммер, и ворота открылись, впуская их.
– Очень внушительно.
– И очень дорого, – добавила Меган, состроив ему рожицу. – Во всяком случае, для меня. Хотя я, конечно, не отказалась бы жить в таком доме.
Припарковав машину, Тайлер неожиданно понял, что нервничает. Ему очень не хотелось, чтобы мать Меган составила о нем превратное представление. Если он не будет таращиться на Меган, то Марджори Саммерс вряд ли заметит, что он чувствует к ее дочери. Тогда, может быть, ему удастся более или менее спокойно провести этот вечер и не попасть в неловкое положение.
Но когда дверь квартиры распахнулась и он увидел Марджори, то понял, что все его надежды напрасны. Оказалось, что Меган вылитая копия своей матери. Марджори Саммерс старше, конечно, но более утонченная. Глядя на нее, он представил Меган в этом возрасте и признал, что дочь будет так же хороша, как и ее мать.
Глава 6
Первые несколько минут Марджори Саммерс суетилась вокруг Меган, пока той не показалось, что она сойдет с ума. Ее смущало, что в присутствии Тайлера с ней обращаются как с ребенком. Ведь она не раз твердила ему, что в состоянии сама о себе позаботиться.
Убедившись, что с рукой Меган ничего страшного нет, мать обратилась к Джексону.
– Итак, Тайлер, вы, как я понимаю, даете моей дочери уроки по самообороне, – проговорила она, усаживая его в кресло и пододвигая пиво и тарелку с сыром.
– Вообще-то мне кажется, ваша дочь вполне способна постоять за себя, – с многозначительным видом произнес Тайлер. – В первый раз, когда я встретился с ней, она сбила меня с ног.
Меган тщетно пыталась поймать взгляд Тайлера. Она не рассказывала матери, что ее обокрали. Теперь уже поздно предупреждать Тайлера, чтобы он не говорил об этом.
– Э-э… как обстоят дела на рынке недвижимости, мам? – спросила Меган, пытаясь сменить тему разговора, но тщетно.
– Прекрасно, дорогая, – ответила мать, глядя на Тайлера. – Мне бы хотелось услышать поподробнее о том, как вы встретились.
– Меган пришла в полицейский участок заявить о пропаже своей сумочки, – беспечно проговорил тот. – Мы оба спешили и поэтому столкнулись.
– У тебя украли сумочку? – спросила Марджори Саммерс, поворачиваясь к дочери с искаженным от ужаса лицом. – Когда это произошло? Почему ты мне не рассказала?
– Не хотела тебя расстраивать, – ответила Меган, с возмущением глядя на Тайлера.
– Поэтому-то она и стала брать уроки самообороны, – с готовностью сообщил Тайлер, игнорируя сердитый взгляд Меган.
– Да-да, конечно, такое случается. – Миссис Саммерс опять повернулась к Тайлеру. -Я говорила Меган об этом, когда она изъявила желание жить одна. Но иногда она бывает слишком упряма, и переубедить ее невозможно.
– Это абсолютно безопасно, мам. Кроме того, я живу не в центре, а в пригороде.
– На противоположном берегу реки. Не могла бы ты все-таки найти что-нибудь в моем районе?
– Я не могу себе этого позволить. – Меган ужасно рассердилась на Тайлера за то, что он вовлек ее в этот бесконечный спор, который уже не раз возникал у них с матерью.
– Я думаю, вы правы, миссис Саммерс, сказал Тайлер, потягивая пиво. – Для одинокой женщины небезопасно жить в том районе, где живет Меган.
Марджори Саммерс посмотрела на дочь.
– Вот видишь! Тайлер согласен со мной. Меган глубоко вздохнула.
– Тысячи женщин одиноки и тем не менее как-то выживают.
Не обратив внимания на эту реплику, Марджори повернулась к Тайлеру и словоохотливо поведала:
– Я постоянно твержу Меган, что ей давно пора замуж. С годами она не становится моложе, а женщине старше тридцати уже тяжело иметь детей. Проблема в том, что Меган ужасно упряма, я уже вам говорила, и не хочет признать, что ей кто-то нужен.
Тайлеру захотелось провалиться сквозь землю.
У Меган запылало лицо, будто ее поджаривали на медленном огне.
– Мам, я не думаю, что моя личная жизнь представляет интерес для Тайлера. В любом случае это не имеет никакого отношения к делу. Я вышла на ленч, когда на меня напали и сорвали сумку с плеча.
– Кредитные карточки тоже исчезли, как я понимаю.
– Да, но я успела заблокировать их. Хуже всего то, что пропали фотографии. Я готова была убить этого грабителя.
Марджори покачала головой.
– Как это неприятно! А ключ тоже был в сумочке? Надеюсь, ты сменила замки?
Меган напрочь забыла о замках, но не собиралась признаваться в этом.
– Ради бога, мам, я сумею сама во всем разобраться. Ты что, не помнишь? Бывало похуже, когда мне приходилось заботиться о братьях и сестрах. Мать закрыла глаза.
– Не хочу слушать об этом.
– Я так и знала, – сердито буркнула Меган. – Между прочим, а где Гари?
– Делает уроки. – Марджори взглянула на часы. – Обед скоро будет готов. Принести вам еще что-нибудь, Тайлер? Может, хотите посмотреть телевизор?
С облегчением подумав, что она удачно сменила тему, Меган пошла за матерью на кухню.
– Я помогу тебе.
– Ты не забыла о своей руке, Меган? – бросил ей вслед Тайлер.
– Не волнуйтесь. Я прослежу за этим, уверила его Марджори.