Настолько легко, что, казалось, у нее вот-вот вырастут крылья и она взлетит высоко-высоко в небо.
– Ах да, но это было раньше...
– Раньше? – переспросила Карина.
– До того как ты коварно соблазнила меня, обманула, украла мое сердце и желание быть независимым и сильным. Я хочу каждое утро просыпаться рядом с тобой... Да, да, каждое утро!
– А мне казалось, ты не хочешь ложиться со мной в постель, – хитро проговорила Кора, жмурясь от нежных поглаживаний собеседника.
Ее всю, от макушки до кончиков пальцев, пронзила сладкая дрожь.
– Я не говорил, что не хотел, – пробормотал Гатти, поглаживая ее шею. – Я только сказал, что не собирался, пока ты не выйдешь за меня замуж.
– Замуж? – Кора замерла. – Ты хочешь жениться на мне? Но...
– Никаких «но», – спокойно прервал ее Гатти. – Я не хочу, чтобы полдюжины наших детишек думали, что ты недостаточно доверяешь мне. К тому же это будет для них дурным примером. Я свято верю в брачные узы. Можешь спросить у моей семьи...
– Полдюжины! – повторила Кора, пытаясь протестовать. – Мне уже тридцать!
– Ну и что? В наше-то время ты беспокоишься о возрасте? Да сейчас женщины и в сорок рожают, если, конечно, хотят. Ну, возможно, я немного сдержался, сказав шесть, – забавлялся он, – но в моем роду рождается много близнецов, особенно у женщин после тридцати. Зачем мелочиться? Давай остановимся на дюжине!
– Дюжина, – не веря, повторила Карина.
– Дюжина, – подтвердил Гатти. – Но только если ты прямо сейчас пообещаешь, что выйдешь замуж... Подожди секунду... – Он вынул из дипломата диктофон и включил его. – Вот, теперь я готов. Мне нужны вещественные доказательства, а то вдруг ты не сдержишь свое слово... Кроме того... мне необходимо это услышать, – добавил он уже абсолютно серьезно. – Господи, ты не представляешь, ведь все эти долгие недели я мечтал услышать, как ты говоришь, что любишь и хочешь меня, причем безумно.
– Представляю, – нежно проворковала Кора. – Потому что я так же сильно хотела тебя... Когда ты не попытался связаться со мной, я подумала, что ты не ищешь никаких... что это было просто... что это было просто... – Она не успела закончить, потому что Луиджи снова притянул ее к себе и накрыл ее рот нежными губами.
– Я знаю, почему ты это делаешь, – сказала Карина, отдышавшись, когда он наконец отпустил ее. – Ты добиваешься, чтобы я захотела тебя настолько сильно, что согласилась бы на что угодно в этом мире, лишь бы как можно скорее оказаться с тобой в постели.
– Ну и как, у меня получилось? – Гатти посмотрел на нее так, что все внутри Коры перевернулось и заныло в ожидании.
– Э-э... да... Думаю, что да...
– Ты выйдешь за меня замуж? – не отступал он.
– Да, я согласна, милый.
* * *
Несколько часов спустя они все еще наслаждались друг другом. И Кора удивлялась, что смогла сомневаться в его чувствах, в том, что он любит ее.
– Ты не возражаешь, если Европа станет твоим домом?
– Мой дом рядом с тобой, – хрипло отозвалась Кора. – Конечно, я буду скучать по падчерице и друзьям. Но у Барбары теперь есть Майкл... А Хеппи, конечно же, поедет с нами.
– Конечно, – согласился Гатти и нагнулся, чтобы погладить любопытного щенка, который пришел, чтобы проверить, чем они тут занимаются.
– Я вот думаю, что нам придется нанимать целый самолет, чтобы прилетать сюда в гости. Ведь куча ребятишек – это не шутка, – смеясь, проговорил Гатти. – А лучше купим свой.
– Но мы даже не знаем, могу ли я иметь детей, – запротестовала Кора.
– На что спорим? – Он лег на нее и бесстыдно прошептал на ухо, поглаживая живот. – Я считаю, что он или она... или даже они уже там с прошлого раза, под хорошей защитой и все прекрасно слышат.
Кора весело рассмеялась, хотя что-то подсказывало ей, что Гатти прав.
Чуть раньше, занимаясь любовью с ним, Кора ощущала нечто особенное, словно что-то открылось в ней ему навстречу, навстречу его рукам и губам. Ее тело было особенно чувствительным к его ласкам. Странное и неожиданное чувство – Кора понимала это, но все же...
– Я бы хотел, чтобы мы поженились здесь, в Штатах, – нежно проговорил Гатти, целуя ее в ложбинку между грудей. – Если мы будем ждать возвращения в Италию, то ничего хорошего не выйдет. Семья сразу же отберет тебя у меня.
– А что, если я им не понравлюсь? – с сомнением спросила Кора, и эта мысль сильно взволновала ее.
– Этого не может быть, – засмеялся Луиджи. – Ты не можешь не нравиться. Нет, я все-таки хочу, чтобы ты хотя бы немного побыла только моей, пока они не набросятся на нас. Мои чувства к тебе так новы и непривычны, что я хочу полностью насладиться ими. Хотя, боюсь, на это не хватит и целой жизни, – хрипло проговорил Гатти, сплетая ее пальцы со своими.
Он поднес ее руку к губам, нежно целуя, и лишь потом жадно впился в ее раскрытые губы.
– У меня такое же чувство, – прошептала Кора, отвечая на его поцелуй.
* * *
Они повенчались в местном приходе через неделю после его приезда. Церемония была весьма скромной и как раз подходила для того, чтобы не вызвать сплетен о беременности невесты.
Луиджи не уставал повторять, что ни на минуту не сомневался в этом. Он был просто счастлив.
– Но это чистая случайность, – шутливо протестовала Кора, прекрасно понимая, что иначе и быть не могло.
Через неделю они улетят в Италию. Сначала в Рим, а потом в родной город Луиджи. Кора очень волновалась, как примут ее родные мужа. Она чувствовала себя неуверенно, хотя и успела познакомиться со всеми по телефону, когда Гатти позвонил домой и сказал, что они поженились.
– Пока мы вместе, мне абсолютно все равно, где жить, – ласково сказала она мужу в то утро, когда они проснулись поздно и сонно нежились в постели.
Был почти полдень, а вчера они ужинали с падчерицей. Встреча закончилась далеко за полночь.
– Кто-то звонит, – сонно пробормотала Кора.
– Я открою, – отозвался Луиджи.
Он накинул халат, и Карина в который раз восхитилась красотой линий его тела, его сексуальностью... Она всего лишь смотрела на него, а ей уже хотелось протянуть руку и дотронуться.
Через несколько минут он вернулся, с растерянным видом неся в руках букет и записку.
– Это тебе, – сообщил он, – очередной поклонник?
– Не думаю, – Кора нахмурилась. – Должно быть...
Но тут же заразительно рассмеялась. Кора поняла, что напомнил ей этот букет. Точно такой же падчерица, споткнувшись, уронила на свадьбе прямо в руки подруг и мачехи.
Объяснив мужу причину смеха, она развернула записку и рассмеялась еще громче.
Барбара была неповторима: «Бог Троицу любит».
Эпилог
В первое же мгновение знакомства с семьей Луиджи Карина испугалась, что не сможет никогда запомнить все имена и фамилии членов громадного клана Гатти. На торжественный семейный обед в честь жены Луиджи собралось около полусотни человек, причем это были только кровные родственники и супруги братьев и сестер.
– Не паникуй, – сказал Луиджи. – Это всего лишь часть семьи. Всем остальным я представлю тебя на ежегодном пикнике.
Карина совсем сникла. Но потом представила, что пришла на работу в новую школу. Частную, католическую, с раздельным обучением мальчиков и девочек, сообразила она про себя, поделила всех мысленно на классы и завела записную книжку-журнал с именами.
Луиджи по случаю приезда, в Италию подарил ей изящный карманный англо-итальянский разговорник. Обучать американскую тетю языку были готовы не только племянники и племянницы. Но дядя Карл как глава клана узурпировал это право.
– Никто не знает американок лучше, чем я, и никто из вас не был в Америке столько раз, сколько я, – сказал Карл.