Всю неделю напролет она вела себя как идиотка, выискивая Париса взглядом в толпе, везде ей чудился его голос. И вот теперь, когда он возник из ниоткуда, захотелось только одного – убежать.
Да иначе и быть не могло: этот человек обладал над ней непостижимой властью. Читал ее мысли.
Шери заставила себя повернуться. Парис стоял у колонны, молчаливый, серьезный. На этот раз он был в черном – от рубашки до начищенных ботинок. Черный человек ее снов. Шери вскинула голову.
– Вы подслушивали? Парис плечами пожал.
– И не думал даже. Просто вошел в тот самый миг, когда вы говорили со статуей.
– Что вы здесь делаете?
– То же, что и вы, – любуюсь античной скульптурой.
– Хотите сказать, что оказались здесь случайно?
– Отнюдь. Ну, во-первых, начался дождь. Во-вторых, я люблю ходить в музеи… А в-третьих буду откровенен – я знал, что встречу вас здесь.
Она перевела дыхание.
– Откуда вы могли это знать? Парис усмехнулся и многозначительно посмотрел на статую.
– Догадайтесь. Шери покраснела.
– Определенное сходство, конечно, есть, – согласилась она. – Я бы не удивилась, если бы вы сказали, что в вас течет греческая кровь.
– Романтичное предположение. Хотя я лично в этом сомневаюсь, – ответил Парис.
– Знаете, с недавнего времени я решила ужесточить мой кодекс правил, – холодно сказала девушка, не глядя на него. – Поэтому желаю вам хорошо провести время, любуясь живописью и античной скульптурой.
Выход из зала был у Париса за спиной, и Шери направилась к дверям. Но он схватил ее за руку, когда девушка проходила мимо.
– Вы что, в самом деле уходите?
– Я уже осмотрела все, что хотела.
– И я тоже, – мягко сказал он. – Вот еще одно совпадение: мы оба любим музеи. Почему бы нам не провести вместе остаток дня?
Она отвернула от него пылающее лицо.
– У меня другие планы на сегодня.
– У вас что, свидание?
– А это уже не ваше дело.
– Проще сказать «нет», – фыркнул Парис. В его потрясающих синих глазах плясал смех. – Сжальтесь надо мной, та cherie. Я так долго вас искал! Отложите ваши дела и проведите этот день со мной.
– Вы когда-нибудь пробовали принять отказ в качестве окончательного ответа?
– Это зависит от просьбы. Но я обещаю вам одно… – Голос Париса понизился. – Если вы скажете мне «нет», действительно имея в виду именно это, я послушаюсь.
Шери не знала, что ответить.
– Ну так что же, вы идете со мной? Его сильные пальцы уже переплелись с ее пальцами и стиснули их.
– Подождите… – растерянно прошептала девушка. – Хоть скажите, куда мы направляемся?
– Сначала в ближайший автосалон.
– Вы хотите купить машину?
– Нет, всего лишь взять в аренду.
– А потом?
Парис заговорщически подмигнул ей.
– Что за вопрос, дорогая. Конечно же мы поедем в Коррингтон. Говорят, это райское местечко!
– Вы шутите? – умоляюще спросила она. Мы не едем ни в какой Коррингтон, да?
Они были уже за городом, и Парис уверенно гнал автомобиль по шоссе.
– А что, я выбрал не правильное направление?
– Нет… направление верное. Но… просто я не понимаю, зачем мы туда едем.
Это был большой черный автомобиль, дорогой и стремительный. Он мчался по блестящему от прошедшего дождя шоссе.
– Я устал от асфальта и бетона, – пояснил Парис, не отрывая взгляда от дороги. – Мне показалось, что вы – тоже.
– Да, но ведь до Коррингтона далеко. Это несколько часов езды.
– А у нас еще целый день впереди, – отозвался Парис. – Или вы хотите вернуться? Сходить еще в какой-нибудь музей?
– Нет, – медленно произнесла Шери. – Нет, я не хочу возвращаться.
Вернуться? О нет, только не сейчас.
– Я скучал по вас, – тихо сказал Парис. – И понял, увидев вас, что вы по мне тоже скучаете.
– О…
– Если вы когда-нибудь приедете во Францию, я покажу вам все места, которые мне дороги.
– Даже вашу галерею? Он рассмеялся.
– Даже ее. Вам там должно понравиться, вы знаете толк в искусстве.
– Надеюсь, что места моего детства вас не разочаруют, – с наигранной бодростью сказала Шери. – В Коррингтоне, правда, нет ничего особенного. Ни Елисейских полей, ни Эйфелевой башни.
– Ничего, как-нибудь обойдусь без них. Они помолчали. Шери смотрела на пролетающие за окном пейзажи.
– Вы прекрасно ведете машину.
– Спасибо, – улыбнулся Парис. – А у вас нет автомобиля?
– Нет. Предпочитаю такси. Да и потом, куда мне ездить, только на работу да в магазин.
– А мне много приходится разъезжать по делам галереи, – пояснил Парис. – Тут без машины не обойдешься.
– Вы первый раз в Шотландии?
– Нет, я уже бывал в Эдинбурге. А что?
– Вы слишком хорошо знаете окрестности… для иностранца.
Парис помолчал, прежде чем ответить.
– На свете существуют карты. Есть они и во Франции.
– Значит, вы спланировали эту поездку заранее? – Шери обрадовалась, что ей удалось его подловить. – Но вы же не знали, что сегодня…
– Не будьте столь подозрительны, та cherie. – Голос его звучал мягко. – Я догадывался, что рано или поздно мы встретимся опять. Вот и спланировал для вас маленький сюрприз. Не сегодня – так в другой день. Я умею ждать.
Да, это он умеет, поежилась Шери. Иначе зачем бы ему избегать меня всю неделю? Разве что из желания помучить…
– Не уверена, что ваш сюрприз принесет мне радость, – покачала головой Шери.
– Тогда я могу отвезти вас обратно в музей. Разговаривайте там со статуей, сколько вам угодно, – усмехнулся Парис. – Или все-таки предпочтете плоть и кровь холодному мрамору?
– Это не правда. Как вы можете так говорить? – возмутилась Шери.
– Вспомните, за каким занятием я застал вас. Она отвернулась к окну.
– Кажется, погода улучшается. Может, даже солнце выглянет.
Парис рассмеялся.
– Погода – безопасная тема для разговора, не так ли? Что ж, сегодня будет прекрасный день. Специально для вас.
Шери почувствовала, что ее душу переполняет безотчетная радость.
– Мы подъезжаем к Ньюбатлу, – через некоторое время сообщил Парис. – Не желаете остановиться?
– Это очень красивое место. Я часто здесь гуляла. Но лучше давайте поедем дальше.
– Я тоже так думаю. Хочется поскорее увидеть место, где вы родились.
– Но зачем вам это нужно? – недоуменно воскликнула Шери.
– Хочется положить на место еще один кусочек мозаики, – просто сказал Парис. – Узнать еще чуть-чуть про вас, та cherie.
Шери сидела очень прямо, молча глядя перед собой. Наконец она спросила:
– А вы уверены, что это имеет смысл? Ведь вы все равно скоро уедете.
– На данный момент у меня нет определенных планов, – улыбнулся Парис. – Кстати, в вашем Коррингтоне можно где-нибудь перекусить? Я проголодался.
– Да, конечно. В пабе «Старый Эд», – торопливо кивнула Шери и указала на небольшое деревянное строение.
Это была очаровательная деревенская гостиница в старом шотландском стиле. А его владелец словно сошел со страниц сказки про гномов.
– Расскажите мне о Коррингтоне, – попросил Парис, потягивая темное пиво.
– Да нечего тут рассказывать, – пожала плечами девушка. – Обыкновенное местечко, каких по стране много… Другое дело, что я его очень люблю. Наш дом был самым большим в округе и одним из старейших.
– А почему так много розовых домов? Это что, традиция?
– Дедушка говорил, что для получения такого цвета известь замешивали на поросячьей крови. А на самом деле я не знаю. В окрестностях Эдинбурга почему-то это самый частый цвет.
– Ваш дом тоже розовый?
– Да. Я покажу его вам… Надеюсь, вы не будете разочарованы.
Но разочарование ждало саму Шери. И сильное разочарование.