Мне делается страшно, потому что это происходит помимо моей воли. Иногда в голову приходят полезные мысли, но обычно я просто сижу, кусаю ногти и дергаю за рубашку. Если это замечает отец, он обнимает меня и не отпускает, пока я не успокоюсь. Только после этого я начинаю переживать, что к тяжелому грузу его проблем добавляю свои. От этого мне становится еще хуже.
В одном мистер Скиар ошибся: мне не нужны друзья-ровесники. Для меня важно уживаться со взрослыми. Что толку понимать социальное поведение «нормальных» ребят двенадцати лет? Слава богу, я не отношусь к «нормальным» и двенадцатилетним останусь недолго.
Правда, мне не очень-то хотелось вступать в подростковый возраст, имея перед глазами пример Джареда.
На четвертый день после отъезда отца я отправился к бунгало, решив, что мамин запрет, вероятнее всего, кончился. Дверь была открыта, и я прошел к Джареду в комнату.
Он лежал на кровати.
– Привет. – Я придвинул стул к его компу.
– Сгинь.
Я оглянулся на него:
– Ты это серьезно?
– Ты не должен был сюда приходить.
– Я проявил невежливость? Ты хочешь, чтобы я сначала постучал?
– Нет! – Он перевернулся и сердито посмотрел на меня.
Я направился к двери:
– Дай мне знать, когда придешь в себя.
– Да не могу я, идиот! – Он застучал кулаком по подушке. – Он мне не даст!
Если верить тому, что я читал, у многих подростков возникают проблемы со связным изложением мыслей.
– Ты непонятно выражаешься.
Он вскочил с кровати и начал выталкивать меня из комнаты:
– Ты, сопляк! Убирайся, пока я не… убирайся!
Джаред вытолкал меня в холл и захлопнул дверь. Опять он не в духе. Я пожал плечами и направился к себе, но не успел пройти и полпути, как его окно распахнулось.
– Ф.Т., подожди!
Я вздохнул и обернулся:
– Что?
Он поманил меня:
– Вернись.
Окно захлопнулось.
Я снова вошел в его комнату:
– Ну так что?
– Нечего так смотреть на меня, я тут ни при чем. Он снова уселся на кровать и обхватил голову руками.
– Это несправедливо. Папа просто сошел с ума. Я ждал.
– Он только и делает, что вопит.
– Что случилось?
– Он застукал – обнаружил меня там, где меня не должно было быть. Орал так, будто свихнулся. Я ушел к себе в комнату и ждал всю ночь, что он придет нормально поговорить. Утром он вел себя так, словно все забыл. Я пошел в школу как всегда.
– Ты его рассердил.
– Не нуждаюсь в твоих поучениях, хилятик.
– Возьми свои слова обратно, – очень тихо сказал я.
– Да иди ты…
– Возьми свои слова обратно. Я не шучу. Я встал и выпрямился, стараясь не дрожать. Он был гораздо больше меня.
Джаред отвел глаза в сторону:
– Ладно, ладно, остынь. И добавил:
– Извини.
Я снова сел, радуясь, что не придется ссориться.
– Продолжай.
– Два дня отец ничего не говорил, а пару дней назад просто взбесился. Ворвался ко мне в комнату, заявил, что с него довольно. Я решил: опять побалабонит и успокоится. Он просто ручной кролик у твоего папаши.
Мне захотелось уйти, но я заставил себя сидеть на месте.
У Джареда потемнело лицо.
– Я сказал, чтобы он оставил меня в покое, а он засмеялся. Сообщил, что забирает меня из школы, потому что это ничего мне не дает, с обучением моим покончено, и запретил мне выходить из комнаты, кроме как в ванную да поесть. До тех пор, пока не исправлюсь, что бы это ни означало. Я не могу звонить тебе или пускать к себе.
Он даже лишил меня выхода в сеть! Смотри!
Джаред включил комп и нажал на кнопку выхода в сеть. Экран остался пустым.
– А что за чепуху он нес! Рассказать – не поверишь! Растраченный впустую талант, данный Богом, почему я не могу пользоваться умением обращаться с компом конструктивно, тяф, тяф, тяф.
Джаред скорчил физиономию и снова шлепнулся на кровать.
– А ведь это бессмысленно, потому что он не может меня заставить, Я могу пойти куда захочу.
– Тогда почему сидишь в комнате и никуда не идешь?
– Не беспокойся, пойду.
– Но пока не ходил.
– Господи, да с тех пор прошла всего пара ночей!
Употреблять имя Господа всуе… Я молча выслушал это богохульство. Не знаю, во что я еще верю, но совершенно убежден, что Господу Богу такое не понравится.
– Ф.Т.?
Я смотрел на пустой экран.
– Филип!
– Что?
– Я боюсь, – произнес он неровным голосом.
Я подошел к кровати:
– Чего?
– Сам не знаю. Отца. Он так странно себя ведет. Не должен он был так на стенку лезть. Школа – чушь собачья, но все-таки это хоть какое-то занятие. Я хочу туда вернуться.
Заметь он, что мне его жаль, ему бы от этого стало еще хуже.
– Исправься хотя бы на время. Только это ему и нужно. Я дотронулся до его руки – ему нравятся игры с касаниями. Но он меня не слушал.
– Я им покажу! Им обоим.
Я двинул ему под ребра, только тогда он поглядел на меня.
– Слушай, успокойся. Просто какое-то время делай то, что он велит.
– Убери руки. – Он швырнул в меня подушку. Уже лучше. Больше похож на прежнего Джареда. Я кинул ее обратно.
– Померяемся силой на руках? – Он всегда меня побеждал, и я знал, что это ему нравится.
– Тот, кто проиграет, платит два юнибакса, идет?
– Ни за что. – Я не попадался на эту удочку с семи лет.
Я лег на живот и поставил руку на локоть. Пятнадцатилетний Джаред был и больше, и тяжелее меня. Я сделал три попытки, старательно изображая, будто считаю, что могу выиграть.
На третий раз он с силой опустил мою руку вниз и опрокинул меня на спину.
– Думал, сможешь меня одолеть, Ф.Т.?
– Может, и не сегодня, но скоро.
– Точно. – Он двинул меня под ребра. Я завопил, отпихнул его, но он не давал мне встать. Стремление показать превосходство. Джареду постоянно требовалось получать подтверждение, что он сильнее.
– Пусти!
– Может, и пушу.
Он удерживал обе мои руки одной своей, а второй начал щекотать.
– Хватит! – Я выдернул руку и схватил его за волосы. – Отпусти, а не то…
Он уселся на меня. Я никак не мог понять, играем мы или деремся. Джаред крепко схватил меня за запястья, завел руки над головой и прижал к постели. Я вертелся, брыкался и почти сумел сбросить его с себя.
– Ну нет, не уйдешь, – он снова со всей силы прижал мои руки к кровати и головой уперся мне в плечо. – Попался!
– Джаред, не надо. Пусти…
Одним движением он лег на меня сверху.
Я оцепенел.
– Джаред…
Он крепко удерживал меня ногами.
Джаред закрыл глаза и опустил голову мне на плечо. Словно бы случайно, его губы коснулись моей шеи.
Я заставил мышцы расслабиться и через мгновение заехал ему коленом в пах.
Джаред заорал, скатился с меня и, скорчившись, с багровым лицом принялся кататься, держась за яички.
Я кубарем слетел с кровати, отступил к окну и стер с кожи следы его губ.
Рыдания.
Глаза мои задержались на мониторе его компа.