.
– Пора уже стать взрослыми, – Паола похлопала Мартина по плечу. Мартин обхватил её рукой, прижал к себе и тут же поймал быстрый взгляд Терезы. Но – никакой ревности. Он был Пэном, и все ему доверяли.
Мартин отпустил Паолу и, как бы между прочим, коснулся Терезы. Она улыбнулась, погладила его по руке, и они разошлись – каждый по своим делам. Больше всего на свете Мартин хотел быть сейчас с Терезой и забыть обо всём – в частности, о том, что нужно вести себя разумно, но они не могли себе этого позволить.
С десяток детей отправились в зал тренироваться под руководством Ганса, остальные направились к себе в апартаменты – им предстояло распутать длинные лабиринты коридоров. В комнате остались только попугаи, они почистили пёрышки и закружили по комнате, тщетно ища подходящих насестов.
Мартин планировал выполнить следующее: сначала поговорить с Ариэль и сделать все от него зависящее, чтобы вернуть её в коллектив, затем найти и побеседовать с Вильямом и Эйрин Ирландкой.
Но к тому времени, как он мог закончить свои дела, Тереза уже должна была отправиться на девичью вечеринку в первом доме‑шаре. Значит, предстояла разлука ещё на несколько часов.
В самой глубине корабля, там, где хвост «Спутника Зари» сужался, Мартин нашёл Ариэль – спящую среди огромных гладких ёмкостей непонятного назначения.
– Что‑то мы с тобой не очень ладим, – с этих слов начал Мартин своё объяснение. Ариэль открыла глаза и холодно посмотрела на него.
– Ну что, плебей момов… Наслаждаешься своей властью? – зло выдохнула она.
Мартин старался не обращать внимания на подобные выпады. До сих пор он не мог понять, почему Ариэль отобрали для полёта, предпочтя многим и многим добровольцам с Центрального Ковчега? Ведь она была необщительна, упряма, чересчур напориста и самоуверенна.
– Извини меня. Но ты же знаешь наши правила. Если меня переизберут, я буду радоваться этому не меньше, чем ты. Может, ты попытаешься…
– Я устала от всего этого, – перебила его Ариэль и уселась по‑турецки. – Все мы – марионетки, и только. Зачем мы им? Они все могут сделать сами. Чем мы можем им помочь? Неужели ты не замечаешь этого вранья?
Её слова прозвучали для Мартина как пощёчина. Он попытался взять себя в руки. Он был Пэном и обязан сохранять спокойствие. Нельзя дать Ариэли понять, насколько он зол.
– Конечно, нам не легко. Но мы же все добровольцы.
– Когда меня вербовали, мне не сообщили, для чего я буду нужна, – процедила сквозь зубы Ариэль.
– Но нам же рассказывали…
– Мы были детьми. Мы играли в игры, которые всегда заканчивались победой, игры, весьма далёкие от настоящей мести. Теперь они хотят, чтобы мы были серьёзны, а мы даже не знаем, зачем это нужно… Они не рассказывают нам всего.
– Но они ещё и не просили нас ни о чём. Команда Хакима обнаружила группу…
– Момы наблюдали за этими звёздами тысячу лет. Разве ты не знаешь этого?
Мартин нервно сглотнул слюну и отвернулся:
– Они говорят нам всё, что необходимо.
Ариэль горько усмехнулась и качнула головой:
– Они специально вели корабль таким курсом, чтобы мы наткнулись на эти звезды. Теперь они или собираются использовать нас для убийства кого‑то, или готовятся отправить нас самих на смерть. И я не одинока в таких предположениях. Многие считают, что это подлинное свинство.
– Но ты единственная нашла в себе силы выступить, – саркастически заметил Мартин. Он чувствовал, что терпение его на исходе.
Она внимательно всмотрелась в его лицо. В её взгляде было более сожаления, нежели ненависти. Она видела в нём тупицу, неспособного на разумные поступки.
В её взгляде было более сожаления, нежели ненависти. Она видела в нём тупицу, неспособного на разумные поступки.
– Я не одинока, – повторила она – Запомни это, Мартин. И у нас есть свои… догадки. Но, чёрт побери, должны же момы, в конце концов, что‑то сделать?
– А если нет? Тогда что? Ты покинешь нас?
– Нет, – резко ответила Ариэль, – Не будь ослом, Мартин. Я выберу кое‑что позанятнее. Я убью себя.
Мартин уставился на неё широко раскрытыми глазами. Ариэль, отвернувшись от него, с силой оттолкнулась от искривлённого цилиндра, монументом возвышавшегося посреди отсека.
– Не беспокойся, я дам им время подумать. Я, всё же, надеюсь на то, что мы сможем сделать то, что должны. Но надежда эта становится все иллюзорней. Они обязаны рассказать нам все, Мартин, – крикнула она теперь уже со значительного расстояния.
– Ты же прекрасно знаешь, что они не сделают этого, – покачал головой Мартин.
– Нет, не знаю. Да и почему бы им не сделать этого? – Ариэль резко развернулась и медленно, как тигрица, стала наступать на Мартина. Лишь за секунду до столкновения она остановила лестничное поле.
Но Мартин даже не вздрогнул.
– У Благодетелей тоже есть дом, – сказал он. – Они же пришли откуда‑то…
– Вот только не надо потчевать меня таким дерьмом…
– Ариэль, выслушай меня, пожалуйста. Ты же сама просила объяснений.
Она кивнула:
– Ладно, валяй.
– Если галактика полна волков, то вряд ли там появятся птички. Если мы узнаем о Благодетелях все, – кто гарантирует, что через несколько сотен, да хотя бы и тысяч лет, не важно, мы не превратимся в волков? А местоположение Благодетелей нам будет известно. Скажи, что, в таком случае, помешает нам отправиться к ним в гости?
– Это так… цинично, – процедила Ариэль. – Но если они так относятся к нам, почему же тогда оберегают?
На этот вопрос существовало много ответов, но ни один из них не был до конца убедительным. Мартин часто размышлял на эту тему. И теперь он попытался донести до Ариэль свои наиболее удачные, на его взгляд, теории.
– Они верят в гармонию. Кем бы момы ни были, но ведь именно они создали Корабли Правосудия, чтобы лишить возможности отдельные цивилизации рыскать по галактике и подчинять себе все вокруг. Может быть, всё началось с самозащиты…
– Возможно, и сейчас всё, что происходит, это не более, чем их самозащита.
– Нет, не думаю. Мне кажется, они просто надеются, что мы внесём свой вклад позже, когда возмужаем.
Ариэль безнадёжно вздохнула.
– Момы сказали нам всё, что могли, – продолжал убеждать её Мартин, – Всё, что мы должны знать. Без них мы никогда не сможем отомстить за Землю. Ты же понимаешь все это. У нас нет причин ненавидеть момов.
– Я не испытываю к ним ненависти, – сказала Ариэль.
– У нас куча работы. Нам надо многое обдумать и принять решение. Я бы хотел, чтобы мы все были вместе.
– О, я не хочу никого разочаровывать.
– Пожалуйста, не думай больше о самоубийстве. Это глупо.
Прищурившись, Ариэль посмотрела прямо в глаза Мартину:
– А вот это моё личное дело. Не трогай этого.
– Я и не собираюсь, – мягко произнёс Мартин. Его гнев улетучился, появилось глубокое понимание того, куда они идут, что собираются делать. – Ты будешь заниматься только тем, чем захочешь.
– Мартин, откуда нам знать, как многое мы потеряли? – вырвался у Ариэли вопрос, кажется, неожиданный и для неё самой.
Мартин кивнул, он не мог с ней не согласиться:
– Да, ты права.