Я и сам‑то не знаю, как на это реагировать. Надеюсь, ты дашь мне совет.
– О чём ты? – недоуменно спросил Мартин.
– Сейчас Шелковистый пошёл к Братьям, и как я понимаю, они обсуждают ту же проблему. Информация, получаемая с дистанционных устройств, обескураживает.
– То есть?
– Я в полном замешательстве.
– Ради бога, Хаким…
Осуждающий упоминание бога всуе Хаким гневно взглянул на него.
– Ну, извини, извини. Расскажи мне все, – попросил Мартин.
– По‑видимому, наша прежняя информация о Левиафане полностью ошибочна. Я не знаю, как это могло случиться, но у нас большие расхождения. Наши новые данные совершенно не совпадают с предыдущими.
– Поконкретнее, пожалуйста.
– В Левиафане пятнадцать планет, а не десять.
– Пятнадцать?
Хаким поморщился и кивнул:
– Сама по себе звезда имеет те же характеристики. Но изменились спектральные составляющие, причём радикально.
– Как же могли так ошибиться?
– Трудно сказать, чья это ошибка.. Но меня бросает в холод, когда я начинаю думать, что нас подвело оборудование корабля – это пугает больше, чем просто наша личная ошибка.
– Пятнадцать планет – это же чудовищная скученность.
– Да, так оно и есть. Я переслал момераф Дженнифер и Джакомо. Орбитальное окружение системы, такое, каким мы его видим, ошеломляет. Мы полагаем, что это искусственно созданное и искусственно поддерживаемое сооружение, которое постоянно потребляет огромное количество энергии.
– Что ещё?
– Система богата необработанными материалами. Две планеты, а не четыре, газовые гиганты, и они не истощены. Четвёртая планета – настоящая загадка. Примерно сто тысяч километров в диаметре, с чётко выраженной и, вероятно, устойчивой поверхностью – не как у газовых гигантов, а по плотности сравнимая с ними.
– Хаким, я знаю, ты проверял это десятки раз…
– Мы так часто делали замеры по отдельности и вместе – бессчётное количество раз. По‑видимому, последняя информация верна, Мартин. Я просто подавлен. Неужели мы могли так ошибаться?
– Беглецы Красного Дерева были внутри системы, они видели десять планет. Их карты не соответствуют тому, что мы наблюдали издали… Но ещё меньше они совпадают с тем, что мы видим сейчас…
– Да, такое впечатление, что мы находимся в разных Вселенных… Расхождения очень большие.
– В разных Вселенных… – Мартина сморщил лоб, напряжённо раздумывая. – Хаким, а что если…
– Значит, мы не ошибались! – воскликнул Хаким и изо всех сил ударил по мату. Он выжидательно смотрел на Мартина.
– Я тоже думаю, что вы не ошибались. Братья делали измерения Левиафана. Вы сравнивали результаты?
– Они измеряли ещё до наших первых попыток.
– И что они увидели?
– То, что перевели Паола и Дженнифер, и что сказал нам Каменщик, довольно трудно интрепретировать! У них другая система исчисления. Как мы поняли, они видели систему из десяти планет, четыре из которых – газовые гиганты.
– Значит, они получили картину, похожую на ту, что видели Беглецы Красного Дерева? А Братья обнаружили признаки цивилизации?
Хаким отрицательно покачал головой:
– Нет. Также они не заметили никаких следов разрушения после взрыва Полыни. Даже в том, что мы видим сейчас, ничто не свидетельствует о каких‑либо боевых передислокациях или иных приготовлениях к обороне.
Внезапно Мартин ощутил озноб – это были страх и возбуждение перед неожиданностью, и ещё что‑то такое, что сам он не мог определить.
О, эти изменения о многом говорят, эти планеты не подсадные утки. Мы рядом!
– Я почти уверен, что Левиафан замаскирован, – сказал вслух Мартин.
– Я знал, я надеялся, что согласишься с моей догадкой! – воскликнул Хаким, хлопнув его по плечу.
Мартин не стал смеяться над вздохом облегчением Хакима, он понимал причину его радости.
– Никто не ошибался! Мёртвый корабль видел то, что он видел! И данные Братьев тоже верны!
– Но как ты замаскируешь целую звёздную систему?
– Только планеты, – поправил Хаким.
– Они что, планеты‑приведения?
– Возможно, – ответил Хаким, подняв палец. – Ну и как ты сформулируешь свою версию, Мартин?
– Это хитрая система маскировки, варьируемая в широких пределах… В течение ряда лет система меняется через довольно короткие промежутки времени.
– Точно! – воскликнул Хаким, и его лицо вспыхнуло от возбуждения. – Чёртовым убийцам не удастся нас одурачить!
Мартин потёр пальцем кончик носа.
– Очевидно, мы имеем дело с какой‑то широкомасштабной перестройкой планеты… Они хотят, чтобы по мере приближения наблюдателя, система выглядела все более пустой.
– Если ты поддержишь меня, я пойду с этим к Гансу, – сказал Хаким, поднимаясь с кушетки. – Он не так будет сердиться, если ты подтвердишь мои слова.
Мартин тоже встал.
– Ты боишься его? – спросил он.
Смутившись, Хаким отвёл взгляд в сторону.
– Я не доверяю ему так, как тебе. Ты одобряешь его, Мартин?
– Не моё дело критиковать Пэна.
– Мне не нравятся некоторые его действия, к примеру, эти соревнования с половыми партнёрами в награду. Мартин, я молчал до сих пор, но всегда думал, что это неправильно.
– Хорошо, оставим эту тему. Скоро мы начнём тренироваться вместе с Братьями.
– А тебя не беспокоит, что может случиться?
– Конечно, беспокоит.
– Но действия Ганса тебя не тревожат, так?
– Хаким, я знаю, как трудно быть Пэном. Когда им был я, погибли люди. Теперь избрали Ганса. Вот и всё, что я могу сказать.
Хаким с грустью посмотрел на него, затем не спеша расправил складки на своём комбинзоне.
– Я пойду к Гансу прямо сейчас. Надеюсь, что он будет таким же понимающим, как и ты.
– Он же не дурак.
– … Он не станет нас наказывать, – продолжал Ганс. – Он тоже поймёт, что это не было нашей ошибкой.
– Уверен, что поймёт, – кивнул головой Мартин.
Когда Хаким ушёл, Мартин энергично протёр глаза, затем окинул взглядом каюту, как будто видел её в первый раз. Узкие полоски света, голые коричневые и серебристо‑серые поверхности, кушетка, которой вполне бы хватило на двоих. Зачем он запросил такую большую?
Он был свободен в течение часа. Потом состоится встреча бывших Пэнов с Гансом, Рексом и с двумя представителями Братьев. Они должны разработать план по боевому обучению и согласовать стратегии.
Братья и люди могут и будут работать вместе.
Мартин лениво потянулся за жезлом и настроился на уже переведённую часть библиотеки Братьев. Многие области были ещё не постижимы. Жезлы не передавали запахов, он и наполовину не мог представить, что там могло храниться. Наилучшие переводы не были идеальными. А как выяснил Хаким, даже такая простая вещь, как система исчисления, может быть двухсмысленной. Он так и не смог до конца понять, как же Братья считают…
Возможно, счёт вовсе не был важен для них.
Возможно их природа лучше, чем человеческая, была приспособлена к восприятию изменений системы Левиафана.