Сергей знал, что в криминальных кругах ходили упорные слухи, будто бы он нарочно убил Холода, законного, кстати сказать, вора. В общем-то, так оно и было. Волк взбесился, и его пришлось прикончить... А до того Сергей осудил известного в городе беспредельщика Печника, сам же привел свой собственный приговор в исполнение... И тот, и другой были застрелены при попытке вооруженного сопротивления. Прокурор принимал эту верисю, а братва нет. Впрочем, Сергей и не собирался никого переубеждать. С волками может справиться только лев, а у того своя, звериная система правосудия, отличная от цивилизованного римского права...
– В расход по приговору суда отправляют, – сказал Сергей. – Прокурор обвиняет, судья приговаривает, а палач исполняет... Это я насчет законных палачей. А есть палачи беспредельные. Это я про киллеров. Кто-то Циркуля приговорил, а кто-то его исполнил...
– Я здесь ни при чем.
– Ну да, ты ни при чем... А Сыртаева кто на тот свет спровадил? Морозова в реанимацию отправили. Коммерсанта Бибикова покалечили... Дальше грехи твои перечислять?
Разумеется, Таран никак не вписывался в образ ангела. Такой же демон, как все бандитские авторитеты. Сыртаев верховодил небольшой бандой, конкурировал с Тараном. Убили Сыртаева. Его дружка Морозова тяжело ранили. Коммерсанта Бибикова жестоко избили за неуплату бандитского налога. И это еще не все из того, что знал Сергей. А сколько фактов покрыты мглой неизвестности...
– А че мои грехи? – скривился Таран. – Это все еще доказать нужно...
– Доказательств нет, – согласился Сергей.
– И не будет... – буркнул бандит. – А Циркуля я не трогал, это стопудово, отвечаю. Мне с ним воевать не резон. Он мне торговые ряды на Ленинской площади отдал, а там такие навары. А еще Циркуль типа буфер между мной и Казаком...
– Типа буфер, да? А тебе, я так понял, буфер нужен. Боишься Казака?
– Не боюсь, а опасаюсь. Это большая разница...
– Нет больше буфера... Говорят, ты компьютерную фирму к рукам прибрал?
Компьютеры в городе были большой редкостью. Везли их из-за границы, и стоили они очень больших денег. Фирма, торгующая компьютерами, процветала бы, если б ее не облепила бандитская тля. Рэкетиры житья коммерсантам не давали. И, увы, некому было их защитить. Сергей уже понял, что воевать с бандитами – это все равно что головы дракону рубить – одну срубил, сразу две выросло. Надо было принимать меры в масштабе государства, но, увы, Союз разрушился, а новое Российское правительство думало только о собственном благе. Грабительское налоговое бремя заставляло коммерсантов вводить двойную бухгалтерию и, соответственно, работать с черным налом. А там, где неучтенная наличность, там бандиты. И несть им числа, этим паразитам...
– Говорят, в Москве баб доят, – огрызнулся Таран. – Я же говорю, что Циркуля не трогал. Какие ко мне вопросы?
– Вопросы у прокурора.
– Это чо, угроза?.. А не боюсь я твоего прокурора. И тебя не боюсь... Ты бы, Комиссар, не лез в эти дела. Лови бытовых мокрушников, а в наши конкретные расклады не лезь. Обжечься можешь...
– Угрожаешь?
– Нет, предупреждаю...
Таран волком смотрел на Сергея.
– Ты думаешь, я у тебя в руках? Хрена! Плевать я хотел на ту палевую бумажку, которую ты с меня содрал. Что было, то быльем поросло. Я уже так крепко стою, что меня никаким домкратом не сдвинешь. Да и братам могу сказать, что менты меня наркотой накачали, чтобы я расписку накатал. Мне поверят. А тебя приговорят... Думаешь, если ты мент, то тебя и тронуть нельзя?
Сергею пришлось сделать над собой усилие, чтобы не выдать своего беспокойства. Внешне он выглядел невозмутимо спокойным. Эдакий намертво вросший в морское дно железобетонный пирс, о который разбивались тяжелые свинцового цвета волны.
Да и сам Таран почувствовал, что его слова бьются о непробиваемый монолит волнореза. И, в конце концов, сбавил обороты. Чтобы он там ни говорил, а сотрудничество с милицией братва ему не простит. Если столь позорный для него факт вскроется, у власти он еще может удержаться. Но обязательно в его же окружении найдется смельчак, который бросит ему вызов. И не факт, что Таран сможет перегрызть ему горло в борьбе за место вожака стаи.
Есть у Сергея неоспоримый козырь в игре против Тарана. Но и злоупотреблять этой козырной картой нельзя. Видно, что бандит очень хочет сорваться с цепи. И он может ее перегрызть, то есть избавиться от Сергея.
– Не трогал я Циркуля... – уже миролюбиво сказал он.
– Это я уже слышал, – насмешливо посмотрел на него Сергей. – Но ты меня не убедил.
– Так, значит, это я Циркуля сделал, да?
– Ну, не ты лично. Это могли сделать твои хлопцы. Хлоп, и нет Циркуля...
– Казак его хлопнул. Ка-зак!..
– Сам лично?
– Ну нет...
– А кто?
– Вот этого я не знаю. Но то, что Казак Циркуля заказал, – это верняк.
– Кому заказал?
– Да не знаю я!.. Да и не в том соль, кто Циркуля сделал. Фишка в том, что Казак войну начал... Циркуль жил, никого не трогал. С Казаком не задирался. А Казак уже давно ножи на него точил. Казаку весь центр нужен. Но это и понятно, там самые жирные куски... Короче, Казак повод нашел, чтобы на Циркуля наехать. Там, в кабаке, ну, в «Юбилейном», буза была, Казака пацаны и Циркуля схлестнулись. Казак предъяву Циркулю кинул, типа чего твои беспредельничают. Циркуль стал разбираться, да не успел – завалили, нах. Такая вот канитель... Хруль, помнишь, на банк панфиловский наехал, так он меня подставил, типа это мои пацаны стреляли. А Казак никого не подставляет. Втихаря должен был Циркуля сработать. Так нет, он еще и повод нашел, чтобы его свалить. Типа, смотрите, какой я крутой. Кто против меня, тому кранты... Ничего Казак не боится, понимаешь! Ничего и никого! Буром напролом прет...
Сергей не очень-то верил Тарану. Может, он воспользовался моментом. Циркуль с Казаком поцапался, а Таран тому и рад. Одного завалил, а второго подставил... Но в одном Таран точно прав. В городе большой шухер. Кровавый передел сфер влияния. И, в общем-то, уже не важно, кто убил Циркуля. Сейчас главное – остановить красную волну бандитского беспредела. Но, увы, Сергей не в силах унять стихию. У него задача непростая, но конкретная – найти убийцу гражданина Селиванова...
– Если Казак буром напролом прет, то рано или поздно он и до тебя доберется...
– Так в том-то и дело, – нахмурился Таран. – Мы уже с ним, считай, на ножах. Он же со своей стороны центр под себя подгребает, а я со своей. Он все хапнуть хотел, а ни фига... Рано или поздно столкнемся лбами. Все к этому идет...
– Тогда чего нос от меня воротишь? – удивленно приподнял брови Сергей. – Ты сейчас двумя руками за меня держаться должен. – Ты помогаешь мне найти убийцу Циркуля, я его раскручиваю на признание, дальше берем Казака, закрываем его. Тебе прямая выгода...
– Да выгода-то есть. Только западло это – братву ментам сдавать...
Со стороны могло показаться, что слова Тарана звучат уверенно и веско. Но Сергей-то знал им настоящую цену.
– Но Хруля-то ты сдал, – напомнил он. – И Холода вместе с ним...
– Я их не сдавал, – поморщился бандит. – Я всего лишь подсказал, как их найти.
– Ты подсказал, а я нашел. И факт налицо – Хруля нет, а ты стал сильнее. А не будет Казака, станешь еще сильней...
Сергей прекрасно понимал, что играет с огнем. Он всего лишь старший оперуполномоченный городского уголовного розыска. Теоретически – в его силах отправить Казака за решетку. Если повезет, он спровадит его в тюрьму фактически. И тем самым сыграет на руку его конкуренту.