– Но зачем было вам соглашаться на все это, если Либин мертв? Ведь его же все равно не вернешь!
– Ваш Иуда обещал мне две тысячи долларов, если я сделаю все, о чем он меня попросит… Часть денег пошла бы на похороны Сергея. К тому же вы должны понимать, что я нахожусь сейчас в таком состоянии… короче, плохо соображаю… Я не преувеличиваю… Смерть Гордиса… вернее, Либина, потрясла меня, сделала мой приезд сюда как бы косвенной причиной его смерти…
– Но почему?
– Да потому, что с моим приездом теперь мы обе – я и Валентина – делали жизнь Либина невыносимой. Он хотел жить с ней, но жалел и меня. Он умолял меня вернуться в Ригу и оставить его в покое. Я внушала ему, что Валентина не любит его, что она все равно останется с вами, что у вас будет ребенок, что он опоздал. Я не хотела уезжать отсюда без него…
– А как вела себя Валентина по отношению к вам? Вы с ней виделись?
– Да, я почти каждый день поджидала ее в его подъезде, но если в самом начале я испытывала к ней ненависть и презрение, то постепенно она стала вызывать у меня теплые чувства. Я жалела ее, понимала, что только чувство ответственности перед Либиным не позволяет ей резко разорвать с ним. Он грозился покончить с собой, если она к августу не примет окончательного решения и не вернется с ним в Саратов. Мы трое – я, она и Горди… вернее, Либин – словно кружились волчком на одном месте. Мы были связаны между собой разными отношениями, а тут еще и ваш Иуда… Он просто сыграл на моих чувствах, на моем стрессе после смерти Либина, на моем безденежье… И мне ничего другого не оставалось, как выполнить его просьбу и сделать это черное дело – стравить вас с Валентиной. Мы так и думали, что, увидев презерватив, она подумает, что это вы изменили ей, пока она находилась в милиции, а вы подумаете, что это она с… Иудой… Кроме того, Иуде хотелось окончательно сломить Валентину, чтобы она, оказавшись совсем одна и почувствовав себя преданной, бросилась за поддержкой именно к нему… Он рассчитал все правильно. Только вот ему надо было все-таки мне заплатить, чтобы я молчала… А он предал меня, как и положено Иуде… – Она сделала большой глоток и даже не поморщилась.
– Он не заплатил вам, и вы решили прийти ко мне и повиниться? – Кайтанов никак не мог понять, чего хочет от него эта женщина.
– Он исчез. Думаю, что Валентина, увидев, в каком состоянии находится квартира, и сделав вывод, что вы изменили ей, попросила Иуду, как самого близкого на данный момент человека, помочь ей уйти от вас. Думаю, что они уехали из Москвы… вместе. А это и было его самой заветной мечтой. Его целью. Он же просто помешан на вашей жене…
– А что вам надо от меня? Вы хотите, чтобы я пожалел вас и простил? И это после того, что вы сделали с моей жизнью? С Валентиной?
Говоря это, Кайтанов поразился тому спокойствию и странному умиротворению, которое накрыло его с головой. Он каким-то параллельным сознанием, не отравленным присутствием Кристины, вдруг понял причину этой успокоенности: Валентина не изменяла ему, и все, что сказала ему сегодня Кристина о ней, и фотографии – грязная провокация, подстава. Он взглянул на часы – третий час ночи. Где сейчас может быть Валентина? Иуда влюблен в нее. Это было ясно и без Кристины. Но самое большее, на что он может рассчитывать в данной ситуации, – это ее доверительное отношение, не больше. Валентина не способна сделать Иуду счастливым любовником или своим мужем. Она любит его, Кайтанова. Он в этом уже не сомневался. Смерть Либина, его убийство – это ли не доказательство ее желания быть с ним, с Кайтановым, любить его? И слова Кристины лишь подтверждали это.
Ему не хотелось думать о том, как проводили время на снятой квартире Сергей Либин и Валентина. Муж и жена. Она убила его, а это могло означать только одно – она сделала это из-за него, из-за Кайтанова, ради их будущей жизни, ради их ребенка… Или же она на самом деле оборонялась от обезумевшего от ревности и уставшего от неопределенности Либина.
Что же касается самой Кристины, подумал вдруг он, то она сейчас нуждается в помощи еще больше, чем они все, вместе взятые.
Он и сам не ожидал от себя такого человеколюбия по отношению к женщине, пытавшейся так грубо и цинично разбить его брак, его счастье с любимой женщиной. Но мысли его были искренни. Он жалел ее.
– Как вы расстались с Иудой? Когда и где он обещал вам заплатить деньги?
– Он сказал мне, что я найду их, как только задание будет выполнено.
– И вы поверили ему?
– Да. Я прожила с ним под одной крышей почти две недели, и мне показалось, что он хороший, добрый человек. Просто влюбленный в чужую жену. А все влюбленные, я это по себе знаю, эгоисты, больные, психически неуравновешенные люди… А как иначе можно объяснить то, что Александр, Иуда, с виду приличный и воспитанный человек, вынашивал долгое время в своей голове идею рассорить вас, подставить кого-то из вас единственно с целью заполучить Валентину… Я говорила ему, что у него ничего не получится, что она ему не пара, и тогда он начинал расписывать вас как монстра… Он говорил: посмотри, разве стала бы она жить с таким крокодилом по своей воле? Это ничего, что я говорю вам все это?
– Мне кажется, что это происходит не со мной, Кристина… Но я считаю, что любовь – испытание, посланное нам богом. Я ведь тоже, когда познакомился с Валентиной, повел себя очень странным образом: дал ей денег, даже не зная, зачем они ей нужны и увижу ли я ее когда-нибудь… Теперь-то я понимаю, для чего ей нужны были деньги. Кажется, она говорила что-то про кассу, про сейф там, где она работала. Значит, она взяла из сейфа деньги, чтобы организовать побег своему мужу… Побег из кабинета следователя – она как-то рассказывала мне об этом, как будто она посмотрела фильм с подобным сюжетом. Я только не понимаю, что помешало им потом встретиться и почему Либин скрывался эти два года и не давал ей о себе знать?
– Я так поняла, что это она от него скрывалась. Это она, по словам Сергея, не хотела его видеть. Кто-то из общих саратовских знакомых передал ему, что Валентина в Саратове, сразу после того, как Сергей сбежал, якобы встречалась с какой-то женщиной, бывшей возлюбленной Либина, и та что-то рассказала ей о Сергее… Думаю, что ничего хорошего Валентине этот разговор не принес. Эта женщина, скорее всего, настроила ее против мужа и подлила масла в огонь. Вероятно, она испытывала примерно такие же чувства к вашей жене, Кайтанов, что и я… Валентина – красивая женщина, а ревность – очень жгучее чувство.
С этими словами Кристина открыла сумочку и достала носовой платок. Глаза ее, мокрые от слез, почернели от расплывшейся туши. Промокая веки платочком, она вдруг вся выпрямилась на стуле. Затем медленно опустила голову и взглянула на свою сумочку. Маленькая голубая, из соломки, с розовой шелковой вышивкой. Сунув туда руку, она вытащила оттуда зеленоватую трубочку. Кайтанов увидел перетянутые резинкой доллары.
– Что, нашли свой гонорар? – усмехнулся он. – А ведь это и было как раз недостающим логическим звеном в цепи, о котором я все это время думал. Человек, так ловко все придумавший, не мог не предугадать, как поведет себя обманутая сообщница, а потому не мог не заплатить вам.
– Я же говорила, что он – порядочный человек. Он все это время заботился обо мне, он очень хотел, чтобы я уговорила Гордиса вернуться в Ригу, чтобы он оставил в покое Валентину… Ведь он мешал и ему, Иуде, путал все его планы… Что же мне теперь делать? Я же все вам рассказала!
– Мне очень жаль, Кристина, что вы пришли сюда и все рассказали лишь из-за одного желания навредить Иуде. Я бы заплатил вам в два раза больше, если бы ваш приход был вызван настоящим раскаянием. Но вы – злая, испорченная, гадкая… И я не хочу больше видеть вас… И я понимаю Либина, который бросил вас…
Кристина, сунув воровато деньги обратно в сумку, бросилась к выходу. Хлопнула дверь. Кайтанов взглянул на часы – подходило к четырем…
Она могла уговорить Иуду отвезти ее только в Саратов. Больше некуда. Там у нее квартира. Они и еду взяли для долгого путешествия. Только бы он не перегнул палку…
Он открыл телефонный справочник и набрал номер аэропорта. Его интересовал ближайший рейс в Саратов.
В самолете он вспоминал свой разговор с Кристиной, и ему с каждой минутой становилось все невыносимее от сознания того, как он мог допустить, чтобы в его жизнь вторглась эта полусумасшедшая женщина, чуть ли не до основания разрушившая его идеальные, как ему казалось, отношения с женой. Неужели он все эти два года подсознательно ждал подобного? Неужели именно страх потерять Валентину и пусть даже слабая вероятность того, что она ему рано или поздно изменит с другим мужчиной, делали его чувство к ней таким острым, граничащим тоже со своего рода сумасшествием? И зачем любить, если параллельно с ощущением радости постоянно глотаешь яд ревности, горечь будущих измен?
Да, и он это не мог не осознать: он позволил Кристине разбередить его вечную, незаживающую рану своей уязвимости лишь для того, чтобы испить сполна всю боль разлуки с женой. Он хотел наконец услышать от нее слова, порочащие Валентину, чтобы проверить себя, свои чувства к ней. И он сначала поверил – когда увидел эти фотографии, где она с Гордисом и даже с Иудой, – причем поверил настолько, что испытал подобие физической боли и, с другой стороны, чувство облегчения, как это ни странно… Ну вот, мол, все и закончилось – наваждение, сон, надежды, я свободен, я одинок, как и прежде… Но ведь, поверив, он тем не менее вытолкал Кристину взашей из квартиры.