Сейчас я покажу прибывшим базу, остальные знают что им делать. Всем спасибо.
Сдержанный гул заклубился в маленьком зале - переговаривались в основном люди в белых халатах, потихоньку пробираясь к выходу. Пир слышал обрывки фраз и пытался склеить их в нечто целое, нечто имеющее смысл.
- ...зерное оружие уже шаг вперед по сравнению...
- ... не думаю. Скорее, разведывательно-оперативные...
- ... Конечно, двойная! Ну, ты, святая простота!
- ... база где-нибудь в Солнечной системе. Уран или спутники гигантов. Я бы не стал обустраиваться на Земле, это невыгодно сразу по трем причинам...
- ... они же не люди, не забывай. С чего ты взял, что они станут думать, как мы?
Похоже, к гостям из космоса здесь относились спокойно и без скепсиса. Как к противнику в обычной войне. Пир подумал, что ему придется сделать некоторое усилие, чтобы научиться относиться к инопланетянам так же. Но усилие небольшое. Иначе, наверное, его бы не отобрали в проект.
Тем временем, генерал Батт продолжал вещать, теперь на ходу:
- База наша состоит из независимых модулей различного назначения. Выход из строя или захват противником одного модуля еще не означает смерти всей базы. Нетрудно понять, что сверху базу обнаружить затруднительно, хотя и не невозможно. Полагаю, все будет зависеть просто от уровня техники нашего противника. Замечу также, что в проекте задействованы новейшие технологии Земли, касающиеся оружия, средств обнаружения, мобильной и вспомогательной периферии, кораблей-носителей и истребителей-перехватчиков...
Вот, глядите, здесь расположены лаборатории. Если научники не врут, уже к весне в наше распоряжение поступят первые образцы лазерного оружия. Хильд - это ведущий физик - уверяет, что его не нужно будет перезаряжать, начальной батареи хватит на долгие годы. Скажу откровенно - не укладывается у меня в голове подобный авангардизм, но если Хильда пригласили вести научную программу "икс-ком", значит он занимается делом, а не болтовней. К тому же, кое-какие новшества он нам уже продемонстрировал, и если бы я не видел все собственными глазами, я бы сказал, что это пока невозможно.
Вон там - жилые модули, ресторанчики и сервис-центр. Кстати, жить вам предстоит именно там. Направо - административный блок, медицинский блок, за ним склады и тренажерная, еще дальше - ангары истребителей и десантного "Скайрейнджера".
- "Рейнджера"? - переспросил Завадски, удивленно приподняв брови. - Это же засекреченный аппарат.
Батт усмехнулся:
- Кажется, я уже упоминал, что проект располагает новейшими технологиями планеты. Не так ли, рядовой?
Австралиец немедленно выкатил глаза:
- Так точно, сэр!
Батт поморщился.
- Ладно, ладно, не ори так.
- Сэр, а какими именно истребителями располагает проект? тактично осведомился Хуан Олаэча.
- "Интерсептор-джи". Две единицы. Это наша главная ударная сила. На борту все мыслимое оружие, от древних "Стингеров" до "Эвеланшей" последних разработок. Кроме того, в распоряжении базы несколько смешанных звеньев - "Фантомы", "Харриеры", "Конкорды" и СУ-43. Надеюсь, с этим можно будет начать...
Батт таскал их по базе три с половиной часа. Пир отнесся к этому вполне спокойно, потому что вскользь генерал обмолвился, что аналитики не исключают прямую атаку базы противником. А значит, нужно будет знать тут каждую дыру в обшивке, и молчать даже в том случае, если рабочие станут прятать там пакеты с кокаином. И Пир привыкал к новому дому. Дому и месту службы - Батт сказал, что территорию базы покидать икс-комовцы будут крайне редко.
В принципе, база была задумана и исполнена на манер космической станции, чтоб длительное время существовать в полной изоляции от внешнего мира.
Пир не считал себя великим спецом в данном вопросе, но ему показалось, что учтена каждая мелочь, а все в целом исполнено безукоризненно. Впрочем, цену подобным рассуждениям покажет будущее насчет этого Пир тоже не сомневался ни разу.
Ужинали в крохотном ресторанчике-баре; восьмерка новоиспеченных икс-комовцев плюс Батт с одним из помощников едва разметились за тремя столиками. В первый день Батт разрешил пропустить по стаканчику; в дальнейшем посоветовал воздержаться от крепких напитков. Пиво, впрочем, не возбранялось, но только свободным от боевого дежурства. Кормили вкусно.
Жилой модуль напоминал крохотный круизный теплоход - широкий коридор с вереницей дверей и уютные каютки на двоих. Пир разделил свою с Ником Завадски. Американцы Паллистер и Рейнольдс, понятно, тоже поселились вместе, камерунец Мбида и Хуан Олаэча составили третью пару, а последнюю каюту заняли Штейнбах с Ивасаки.
Следующая неделя ушла на ознакомление с оборудованием. В первый же день с утра один из помощников Батта, назвавшийся Брюсом де Григом, отвел их на склад, где икс-комовцы облачились в форменные комбинезоны. Понятно, над нагрудными карманами красовались сине-красные эмблемы. Тут же получили и боевые комплекты, включающие на удивление легкий бронежилет, должно быть керамический, напичканный электроникой шлем и текучий маскировочный комбез, незаметно сливающийся с ботинками без шнуровки.
В оружейной тоже нашлось чего пощупать - Пир с удовлетворением подержал в руках двадцатизарядное автоматическое ружье "Лигерт" калибра пять пятьдесят шесть с двухканальной системой лазерного наведения, обычную девятимиллиметровую "Беретту" М-92F, автоматическую ручную пушку "Шкар" с обоймами на четырнадцать выстрелов, причем обоймы были трех типов: бронебойные, сильновзрывчатые и зажигательные. Тяжелая пушка "Берта" Пиру не понравилась: во-первых она оказалась и впрямь чересчур тяжелой, во-вторых из нее было неудобно стрелять в движении и главное - отсутствовал режим автоматической стрельбы. Зато весьма порадовала ручная ракетная установка - достаточно легкая, удобная и мощная. Если пришельцы используют танки - долго их использовать им не придется.
Из шумового сопровождения наличествовали мощные взрывпакеты с динамическим взрывателем (время задержки фиксировалось до трех минут), обычные гранаты с тем же взрывателем, сенсорные гранаты, срабатывающие на легкую вибрацию (для удержания помещений: оставь такую в проходе первый же, кто сунется, отправится полетать) и дымовые шашки, практически безопасные, средство маскировки и морального давления.
Несколько раз оперативникам показывали документальную хронику разгромленные городки, разрушенные взрывами дома, убитые люди и скот. Пир насмотрелся на всякое в своем отделе, и вынужден был признать, что оружие, из которого убивали неведомые террористы, было ему незнакомо. Да и остальным тоже - и коллегам-оперативникам, и специалистам. Пир мрачно запоминал и постепенно свыкался, что новый неведомый противник - реален. Реален, как солнецный свет, как приближение нового тысячелетия, и вовсе не является плодом воображения. Потому что гибли люди, живые люди.
Почему-то чаще террористические вылазки предпринимались в Южную Америку, в малонаселенные районы. Это было похоже на предварительную разведку. А значит, вскоре приходилось ждать нашествия.
Спустя неделю после прибытия Пира и остальных оперативников объявились трое ребят-дистанционщиков, днем позже прилетел транспортный самолет из Киото, доставивший три небольших танка. Пир с другими икс-комовцами отныне мог любоваться тренировками дистанционщиков на верхнем полигоне. Тренировки впечатляли. Танки оказались совсем небольшими, около метра в высоту, приземистыми и шустрыми.