- Расскажи нам, какое будущее тебе открылось?
Нинель всхлипнула:
-Я не хочу верить, Талион! Не хочу! Мы все погибнем!
Талион подошел к ней и заглянул прямо в глаза.
-Не все пророчества сбываются, Нинель из Шертора, - мягко сказал он, и Нинель сразу успокоилась. Эльф, подумал Валентин, точно, эльф; все сходится, и голос, и волшебный взгляд! - Новые события могут все изменить. Смотри, вот стоит среди нас Фалер из Лигии. Присутствовал ли он в твоем видении? - спросил Талион, указывая на Валентина.
Нинель бросила на Валентина только один взгляд и снова залилась слезами.
-Да! - почти выкрикнула она. - Я видела его! Именно он и погубил всех!
Глава 7.
Если бы нас было сто,
Мы бы пели за круглым столом…
Валентин вздрогнул - не столько от страха, сколько от возмущения. Я ведь выбросил монету, подумал он в панике. Чего это ей померещилось?
Талион погладил Нинель по голове и повернул голову в сторону Валентина.
-Именно так и расходятся пути, - произнес он задумчиво. - Решение судеб мира происходит в сердце человека. Сейчас все зависит от того, сможет ли Фалер преодолеть притаившееся в нем зло.
Блин, как выражается, подумал Валентин! Притаившееся зло, не как-нибудь. Ох, средневекуха… А ведь, честно говоря, программа, которую я подхватил в «Рыжем Фениксе», может быть куда заковыристей, чем мне поначалу казалось.
-Сможет, - сказал Максим, обнимая Нинель. - Я говорил с ним. Он не боится никакого зла - ни внутреннего, ни внешнего.
С чего это он взял, подумал Валентин изумленно. Комизм ситуации едва не заставил его расхохотаться - средневековый эльф и землянин поздних веков в один голос несли какую-то сказочную чепуху.
-Он сам решил снять с нас заклятье общей судьбы, - продолжил Максим. - Он не хочет, чтобы с его смертью была связана гибель других.
-Какая разница, - всхлипнула Нинель. - Ведь сам-то он останется жив!
Услышав это, Валентин несколько приободрился.
-И все же я хотел бы расколдовать вас, донна Нинель, - по возможности учтиво произнес он. - Вы позволите?
Нинель вздохнула и сокрушенно покачала головой. Однако Валентин тут же убедился, что благоразумие не совсем оставило штатную пророчицу. Она подняла голову и пробормотала:
-Да, так будет лучше. В конце концов, бывают и просто сны.
Валентин с трудом удержался от смеха. Он махнул рукой - с каждым разом заклинание получалось у него все лучше и лучше. Нинель вздрогнула, ощутив на себе последствия освобождения.
-Так быстро? - от удивления она даже забыла, что убита горем. - Хозяин делал это гораздо дольше…
-Привычка, - пожал плечами Валентин, заставив Нинель широко раскрыть глаза.
-Теперь видишь? - Максим крепче прижал ее к себе. - Я верю Фалеру.
Сколько их еще осталось, нерасколдованных, подумал Валентин. Четырнадцать? И каждый раз будет похожая сцена? Он тяжело вздохнул. Талион отступил на шаг в сторону.
-Пойдем, Фалер, - сказал он Валентину. - Я провожу тебя дальше и познакомлю со всеми, кто будет достоин. Максим, позаботься о Нинель. Пусть тревога оставит ее: слугам Великого Черного запрещено умирать. Пригласите Хаяма и ждите нас в соборном зале.
Пригласите Хаяма и ждите нас в соборном зале.
Максим коротко наклонил голову и мягко подтолкнул Нинель к выходу. Та бросила на Валентина прощальный взгляд, полный ужаса и надежды, и они вышли. Кажется, я нашел, кто здесь главный, решил Валентин.
-Могу я спросить, Талион?
-Конечно, Фалер, - Талион слегка поклонился. - Отныне в этом замке ты волен делать все, что пожелаешь.
Как и всегда, впрочем, заметил про себя Валентин.
-Какова твоя роль при дворе Великого Черного?
-Я - его первый ученик, - Талион сложил руки на груди и замер в гордой, почти надменной позе. - После смерти Учителя я должен позаботиться об остальных.
-Раз есть первый, - сообразил Валентин, - значит, здесь есть второй и прочие ученики? - Полувзвод магов, черт возьми! Ну как навалятся всей толпой?
-Они еще совсем молоды, - покачал головой Талион. - Мы не вправе даже рассказать им о том, что произойдет сегодня. Мы ограничимся тем, что снимем заклятье; позже, если наша битва завершится победой, я сам поведаю им о всех печальных событиях этой ночи. Но пойдем скорее, сердце подсказывает мне, что времени у нас немного.
Это точно, подумал Валентин. Часа два с половиной. А потом вы уж как-нибудь без меня…
Последняя мысль вызвала у него легкое раздражение. Без меня, без меня. А вдруг Стелла меня совсем потеряла? А кольцо так и не заработает? Пешком что ли в Эбо возвращаться? А, хрен с ним, добегу до Шан-Каттраса, вломлюсь к Ле-Мансе. Пусть домой отправляет.
Или даже останусь, прикинул Валентин. Должен же кто-то из наших поучаствовать в великой битве Серого с Черным! Хотя бы в роли наблюдателя. Ладно, там разберемся.
Талион миновал еще одну пару дверей и остановился. Валентин вопросительно посмотрел на него.
-Мы достигли комнат учеников, - сообщил тот. - Ты должен действовать быстро и спокойно - войти в комнату, ощутить ученика и снять заклятье. Я буду стоять рядом с тобой, чтобы отвести их магические удары. Хозяин часто проверял их бдительность; те, кто не встречал его ночной визит боевым заклятьем, были наказаны.
Ну-ну, подумал Валентин. Интересно, насколько сильно они меня шарахнут. На всякий случай он сплел вокруг тела тонкую защитную вуаль.
Дальше все получилось, как и предполагал Талион. Валентин мигом ощутил в углу комнаты полусонное тело, кинул туда контрзаклинание, а Талион перехватил ответный огненный шар и погасил его у самого лица Валентина одним дуновением холода.
Только в двух комнатах ученики оказались способны отступить от этого нехитрого сценария. Талион пробормотал их имена - Аннерель и Розенблюм; видимо, запоминал отличившихся.
Да-с, одному мне туговато пришлось бы, констатировал Валентин, потирая отмороженное, несмотря на защиту, ухо - привыкнув к фаерболам, Талион прозевал ледяную молнию. Пожалуй, я уже со второй комнаты стал бы их сначала об стенку постукивать. Головой.
Валентин специально не стал восстанавливать кожу, чтобы быть позлее. А то у него уже начинало складывать впечатление, что замок Великого Черного был санаторием для святых.
-Это покои Бранбо, - остановился Талион перед очередной дверью. - Бранбо из Гамбары - лучший знаток древностей на всем Побережье, и многие из этих древностей он хранит рядом с собой. В эти покои даже хозяин не стал бы заходить, не постучав.
С этими словами Талион приложил ладонь к дрожащему серому камню. Послышалось отдаленное чириканье, сменившееся соловьиной трелью.